Юная фея с грустью подумала о том, что будь с ней сейчас её наставник Гоу Ю, он непременно раскрыл бы ей тайну происхождения этого удивительного места. Вдруг послышались шаги. Не зная, враг это или друг, Су Су спряталась за валун. В каменный лес вошли двое.
Мужчина, обнимая за плечи женщину, задыхаясь от переполняющих его чувств, страстно уговаривал свою спутницу:
— Ну же, сестрёнка, будь умницей, поцелуй своего духовного брата!
Красавица в расшитом орхидеями ханьфу, кокетливо глянув на соблазнителя, прощебетала капризным голоском:
— А ты не боишься, что сестра Дин узнает? Разве вы не вместе вошли в тайное царство и не собираетесь стать даосской парой?
Мужчина поморщился с нескрываемым отвращением:
— Ты думаешь, эта толстуха мне нравится? Не будь у неё влиятельного отца, я бы на неё и не посмотрел, тем более не взял бы в спутницы жизни.
Красавица приободрилась и, поглаживая его по спине, голосом, прерывающимся от страсти, проговорила:
— Эликсир Дина действительно превосходная вещь! Ради него стоит жениться на страшненькой дочери главы секты. Ты же не забудешь поделиться его волшебством с другими!
— Разумеется, мы разделим его с тобой!
Мужчина, окончательно потеряв терпение, повалил девицу на камни и принялся поспешно развязывать пояс на её талии:
— Не бойся, дочь главы никогда не узнает, чем мы тут занимаемся…
Су Су никак не ожидала встретить в каменном лесу этих двух диких мандаринок и хотела уже уйти, как заметила притаившуюся за соседним каменным выступом полненькую девушку в широком жёлтом платье. Она сидела, уткнувшись лицом в колени, и тело её мелко дрожало.
Та, кто не должна была ни о чём догадаться, увидела всё собственными глазами.
Судя по подвескам на поясах участников разыгравшейся мелодрамы, все трое принадлежали к одной небольшой секте. Юная фея не собиралась вмешиваться в чужие семейные дрязги, и просто отвела взгляд в сторону за гряду камней. Оттуда доносились беспокоящие её странные звуки. Пара «диких мандаринок» тем временем самозабвенно предавалась страсти. В отличии от них девушка в жёлтом тоже услышала приближающийся грохот и застыла в позе испуганного зверька. Судя по всему, обманутая невеста была куда разумнее тех двоих, что додумались развлекаться в полном опасностей тайном царстве.
Первым порывом Су Су было уйти, но всё усиливающийся странный гул её заинтриговал. Давно известно, что наиболее мощные магические артефакты находятся в самых опасных местах. В каменном лесу может скрываться могущественный волшебный предмет, и ей стоит здесь задержаться.
Неожиданно девушка в жёлтом, закусив губу от неловкости, вышла из своего укрытия и закричала:
— Лин Вэй Чен! Ай Фэй Хэ!
Мужчина, услышав её голос, вздрогнув всем телом, принялся судорожно завязывать пояс на своем ханьфу, а растрёпанная и полуобнаженная женщина, побледнев, залепетала:
— Сестра, послушай, это не то, о чем ты думаешь, мы…
Динь Янь лишь отмахнулась от неё с отвращением:
— Я всё слышала. Ничего объяснять не нужно. Я просто скажу отцу, что вы двое прекрасно поладили друг с другом. Но сейчас некогда это обсуждать. В каменном лесу происходят что-то странное, нам лучше немедленно отсюда убраться!
Лицо неверного жениха перекосило от страха, он подбежал к девушке и умоляющим голосом запричитал:
— Дин Янь, неужели столетия любви ничего не значит для тебя? Как ты можешь быть такой жестокой?
Ай Фэй Хэ поддакнула:
— Лин Вэй Чен готов жениться на тебе! Тебе так повезло! Неужели ты не ценишь этого?
Дин Янь трясло от гнева, но она не собиралась спорить с этой парочкой и развернулась, чтоб уйти. Лин Вэй Чен явно не придал особого значения предупреждению об опасности, его сейчас куда больше беспокоило, что Динь Янь его не простит и о случившемся расскажет отцу — владыке секты. Он схватил ее за руку:
— Подожди!
В это время приближающийся грохот стал оглушающим. Су Су подняла голову и увидела гигантских каменных монстров, высотой выше деревьев, проворно переступающих своими длинными, состоящими из огромных валунов ногами. В мгновение ока один из них оказался прямо перед тремя людьми. Монстр размахнулся, чтоб прихлопнуть кулаком Лин Вэй Чена, но тот оказался довольно проворным и ускользнул из-под его руки. Недаром он принадлежал к выдающимся последователям своей секты. Дин Янь тоже успела отскочить, а вот нерасторопную Ай Фэй Хэ сшибло с ног булыжниками. Увидев любовницу в столь бедственном положении, Лин Вэй Чен силой магии притянул её к себе, а затем, сформировав земляной щит, закрылся им от камнепада. Су Су поняла, что Лин Вэй Чен обладает двойной духовной природой — земли и древесины.
Ай Фэй Хэ дрожала в объятиях своего спасителя, но каменный монстр не собирался отпускать этих двоих. Лин Вэй Чен выхватил свой меч, чтобы сразиться с чудовищем, но тот замахнулся на него своей каменной лапищей. Паре бессмертных грозила неминуемая гибель, когда вспыхнул яркий жёлтый свет, и Динь Янь, верхом на своем волшебном мече атаковала чудовище с криком: «Бегите быстрей!».
Лин Вэй Чен воспользовался тем, что враг отвлекся, обнял Ай Фэй Хэ одной рукой, вскочил вместе с ней на свой меч и поднялся в воздух. Почувствовав себя в безопасности, Ай Фэй Хэ что-то прошептала любовнику на ухо. Мужчина прищурился и бросил взгляд вниз, туда, где прямо перед каменным монстром на волшебном мече парила одинокая фигура в пышном жёлтом платье. Он сделал движение ладонью, и магия ударила Дин Янь в плечо, она упала с меча и кубарем покатилась прямо под ноги ожившему каменному истукану.
Этого Су Су вынести уже не могла. Она вылетела на своем мече из-за скалы и со всего маха ударила монстра ладонью по огромной каменной башке, отчего тот развалился на части. А затем, спикировав вниз, подхватила Дин Янь с земли. Девушка с благодарностью взглянув на свою спасительницу и, сжала кулаки, приготовившись вместе с ней сражаться. Лин Вэй Чена и Ай Фэй Хэ тем временем и след простыл.
Каменное чудовище перегруппировалось и снова поднялось на ноги. Было понятно, что убить ожившую глыбу камней невозможно. Поэтому Су Су потянула Дин Янь вверх, за скальный выступ, а затем сотворила магический заслон, за которым они обе укрылись.
Каменный монстр не отличался умом, не видя и не слыша девушек, он устремился куда-то, полагая, что его потенциальные жертвы сбежали.
Девушка в жёлтом с благодарностью поклонилась Су Су.
— Благодарю тебя, сестра, ты спасла мне жизнь. Я Дин Янь из секты Цяньло, и, если понадобится, умру за тебя.
Су Су приняла приветствие и ответила ей на поклон. Бессмертные придают огромное значение кармическим связям.
— Меня зовут Ли Су Су. Честно говоря, я была уверена, что ты оставишь этих предателей, — она кивнула в направлении, куда скрылась пара бессовестных мандаринок, — на растерзание монстру.
Дин Янь криво усмехнулась.
— Отец говорит, что братья и сестры из одной секты должны защищать друг друга.
— Но они хотели убить тебя.
— Я найду их позже.
Заметив, что девушка хрустнула кулаками, Су Су поняла, что возмездия парочке не избежать. Её вмешательства здесь точно не потребуется.
Су Су, поклонившись Динь Янь на прощание, собралась уйти в глубь каменного леса, но та остановила её:
— Фея Ли, не ходи туда! Отец рассказывал мне, что в этом лесу обитает древнее колдовство, дурманящее разум. Если попасть под его чары, можно превратиться в камень и никогда не выйти отсюда. Видишь, сколько здесь окаменевших живых существ?
Су Су улыбнулась ей:
— Спасибо, сестра, я буду осторожна.
Безжалостное Дао — прекрасная защита от колдовства, дурманящего разум. Глядя вслед спасительнице, Дин Янь вздохнула, но не осмелилась последовать за ней.
Чем дальше шла Су Су по каменному лесу, тем больше застывших фигур попадалось на её пути. Это были и люди, и демоны с выражением ужаса и боли на серых застывших лицах. Туман, окутывающий изваяния, становился все более густым, и девушка, щёлкнув пальцами, зажгла голубой огонёк, который заставил белесую дымку рассеяться. Всем своим существом фея ощущала присутствие могущественного древнего колдовства. Она шла между каменными истуканами и тяжелое уныние наваливалось на неё. В какой-то момент ей показалось, что фигуры начали двигаться, и она потеряла дорогу, по которой только что пришла. Су Су встревоженно огляделась по сторонам и неожиданно прямо перед собой обнаружила Тан Тай Цзиня. Он сидел на земле, скрестив ноги, и его лишённые выражения глаза смотрели куда-то в пустоту. Убедившись в том, что это действительно живой человек, а не иллюзия, Су Су пришла к выводу, что он следовал за ней все это время. Только с какой целью? Ей пришло в голову, что ему необходимо заполучить у нее что-то для своей возлюбленной Бин Шан. Они наверняка прожили вместе не одно десятилетие, и их связывала глубокая привязанность. Возможно, не появись в его жизни глупышка Си У, Тан Тай Цзинь в своём смертном воплощении обрел бы счастье гораздо раньше.
