Над Небесным озером клубился лёгкий туман. На берегу священного водоема на ковре из золотых листьев платана в позе лотоса сидела отшельница. Её глаза были закрыты, и долетавшие с ветром снежинки тихо опускались на длинные ресницы и не таяли в холодном горном воздухе. Девушка пошевелила пальцами, её до этого расслабленное тело напряглось, губы дрогнули и ресницы затрепетали. Она вернулась в реальный мир и распахнула свои прекрасные очи навстречу новому дню.

Но, едва Су Су узрела белый свет, сердце её сжалось от нестерпимой боли, и слёзы хлынули из глаз. Они катились по её щекам и падали в чистые воды священного озера. Душу её охватили скорбь и печаль. Прыгнув с башни, она была уверена, что покидает этот мир навсегда. Но она жива, как и все её воспоминания. Мысленно она перенослась в тот момент, когда с помощью сил священной грозы исторгла свою бессмертную суть и слила её воедино с древней душой Гоу Ю. Она почти физически ощутила, как бушующий небесный огонь испепелил её душу дотла. И снова, как наяву, слышит хруст, с которым, раскалывается на куски её магический нефритовый артефакт. Тогда она думала, что перестанет существовать для этого мира вместе с его хранителем — Гоу Ю.

Ресницы стали тяжелыми от налипших на них снежинок. Су Су рукой вытерла глаза и вновь остро ощутила отсутствие браслета на запястье.

Сгорая в сиянии фиолетового пламени, она успела увидеть внизу под башней маленькую фигурку бегущего со всех ног человека. Должно быть, это Тан Тай Цзинь, почувствовав родившуюся в его сердце любовь, бежал спасти свою ненаглядную Бин Шан. А все, чего хотела тогда она — в последний миг перед небытием, ощутить тепло своего нефритового талисмана, но на её глазах он рассыпался на куски и превратился в пепел.

Прежде чем исчезнуть навсегда, рассеянный дух нефритового браслета, подобно неприметной струйке дыма тихонько коснулся её волос.

Если бы она могла продолжить жить, разве умерла бы в кармическом огне? Она пережила невыносимую боль, не только каждый сантиметр ее кожи пылал в пламени, но и ее бессмертная душа вместе с ней горела в огне кармы.

Она выполнила свою миссию и ей больше не нужно вспоминать о том, что с ней случилось пятьсот лет назад, но семьсот дней и ночей, проведенных в мире смертных, заставляли её снова и снова вспоминать о пережитом и о человеке, подарившем ей эти горькие воспоминания.

Он вышил для нее фату с самыми искренними чувствами, но без сомнений и жалости убил её старшего брата и обрёк на смерть бабушку, превратил Су Су в марионетку и заставил лишить жизни её близкого друга, а её саму вверг в вечную тьму и страдания.

И никого из близких она не смогла спасти, а кровь Сяо Линя, обагрившая её руки, всегда будет причинять ей боль и вызывать горькие сожаления. Она смогла оправдать надежды трёх миров, но ценой этому стала жизнь младшей дочери семейства Е — юной Си У, у которой она отняла тело и жизнь.

Благодаря своей крепкой духовной природе Су Су никогда не предавалась пустым мечтам и бессмысленным переживаниям. Но в мире смертных она во всей глубине познала боль предательств, разочарований и потерь. Эти два года стали для неё временем жестоких испытаний. И вот она вырвалась из этого кошмара, очнувшись на священной горе Чанцзе, и даже если злобные духи всё ещё свирепствуют в этом мире, она надёжно укрыта в ущелье Небесного озера.

Су Су вернулась в свой привычный мир, но есть то, что изменилось навсегда — её мудрого и заботливого, преданного и любящего наставника Гоу Ю больше нет. Его теплый и немного ворчливый голос в её голове больше не расскажет о делах давно минувших дней, не поделится ценными наблюдениями и не наставит на путь истинный. Он был с ней всегда, с самого ее рождения. Сопровождал ее, как добрый наставник и хранитель. Глаза девушки снова наполнились слезами. Она вспоминала рассказ Гоу Ю.

Когда-то давным-давно, когда ещё были живы ныне павшие боги, он был всего лишь бесполезным камнем под их ногами. Но прошли тысячелетия, нефрит пережил историю мира, процессы горообразования и рождения морей. Он был верным наставником и советником ее матери и совершенствовался вместе с ней, а затем перешел к её дочери — Су Су, став тем, кто более ста лет опекал и воспитывал её, предостерегал от того, чего делать не следовало и давал самые ценные советы. Он сделал всё, чтобы она смогла выжить, но сама она оказалась настолько неразумной, что не уберегла его и позволила себе потерять навсегда.

Цзи Цзе, старший брат, бабушка, Сяо Линь, Гоу Ю…

В кармическом пламени её духовная сущность очистилась и стала прозрачной, как хрусталь, но после пережитого кошмара что-то в её сердце умерло, и в душе воцарилось холодное спокойствие.

Воспоминания о пережитом заставили Ли Су Су взмолиться небесам о том, чтобы никогда больше, до скончания времен не увидеть Тан Тай Цзиня и не услышать его имени.

Утерев слёзы, Су Су поднялась со своего платанового ложа и осмотрелась вокруг. Перед её глазами сверкала девственными снегами вершина горы Чанцзе. Она и правда вернулась домой!

Тем временем через древний лес сикомор к Небесному озеру направлялись двое мужчин. Старший вышагивал впереди в белых одеждах, с драгоценным яшмовым поясом на талии и нефритовой короной на голове, а вслед за ним семенил младший с серьезным выражением на лице.

Гун Е* внушал своему спутнику:

— Фу Я, если младшая сестра наконец-то проснулась, не донимай её рассказами о том, что вы были раньше знакомы. Не серди её.

Видя, что его подопечный угрюмо молчит, он добродушно улыбнулся:

— Вспомни, сколько раз в прошлые годы ты пытался ей напомнить, что когда-то сотни лет назад вы с ней встречались. Она всегда говорила тебе, что ты обознался и это был кто-то другой, но ты вечно задирал её. В последний раз порвал её любимое платье, и она побежала к Небесному озеру жаловаться на тебя священной рыбе. Думаю, после своего столетнего отшельничества, сестренка больше не держит на тебя обиды.

Фу Я неохотно согласился:

— Ладно.

Взгляд Гун Е Чжиу наполнился теплотой — так происходило всегда, когда он говорил о своей любимице:

— Младшая сестра такая юная. Она нуждается в нашей заботе.

Звук их голосов донесся до Су Су у Небесного озера, и она обратила свой взор на заснеженные склоны, и за клубящимся над озером туманом, среди величественных платанов увидела знакомые лица. Глядя на приближающихся собратьев, она подумала, что история, случившаяся с нею пятьсот лет назад, и в самом деле закончилась.

Гун Е Чжиу только и успел ощутить порыв воздуха, когда обнаружил Су Су висящей у него на шее.

— Сестрёнка…? — смутился он и покраснел.

Фу Я остолбенел, в восхищении глядя на очнувшуюся от столетнего сна духовную сестру. Из маленькой девочки с двумя пучками волос на голове она превратилась в прекрасную девушку. Однако мужчине на пути совершенствования не дóлжно касаться женщин, поэтому Гун Е мягко попытался отстранить её от себя, но девушка в струящемся голубом платье продолжала крепко обнимать его, и её чистые слезы падали ему на грудь.

— Ты жив… Как я рада!

Он совсем растерялся потому, что решительно не понимал, что его младшая имеет в виду. Но еще больше его удивили её слезы. Никогда раньше он не видел Су Су плачущей. Гун Е немного неловко, но бережно похлопал её по спине и заботливо проговорил:

— Ну что ты, сестренка, не плачь!

Фу Я, глядя на заплаканные и красные, как у крольчонка глаза сестрицы, потянулся к висевшей на плече сумке цянькунь и, вытащив оттуда красивое фиолетовое платье, проговорил:

— Сестра, помнишь, я когда-то порвал твою юбку, вот нашёл похожий наряд, надеюсь, ты примешь мой подарок и простишь меня?

Су Су обернулась к Фу Я и сразу вспомнила своего младшего соученика. Все те же ясные и чистые глаза с надеждой и тревогой взирающие на неё.

Стук сердце Гун Е все ещё звучал в ее ушах. Для неё это был самый прекрасный звук в мире! Печаль и отчаяние пятисотлетней давности ушли и все вокруг показалось ей ярким, теплым и красочным. Трудно описать охватившие её эмоции. Шагнув в кармический огонь, она была уверена, что сгорит без следа. Но, пережив свою смерь, открыла глаза и обнаружила, что вернулась домой.