— Я бы предпочёл сначала надрать твою эльфийскую задницу, - рыкнул на меня Хан.

— Если угодно, можем пройти в специально оборудованный для этих целей тренировочный зал, - я не удержался от ухмылки. - И там посмотрим, кто кому и что надерёт.

Хан хищно мне улыбнулся. Саша молчала и прижималась к нему, как запуганный зверёк, с хмурым видом рассматривая своё израненное запястье. Судя по её мыслям, она не помнила, что делала в невменяемом состоянии.

Я направился к выходу из комнаты, взялся за ручку и всё же решил озвучить дальнейшие планы.

— Я сниму браслет с Саши, - обернулся через плечо и глянул на Хана.

— С чего вдруг такое благородство?

— Этот брак начал приносить мне слишком много проблем ещё на этапе помолвки, - вздохнул я, отворачиваясь. - К тому же статус дикарки не самый лучший для жены Высшего эльфа. Это всё равно так или иначе ударит по репутации рода тан Аргамайт, даже не смотря на то, что был проведён обряд ранконн-ра.

— Прекрасно, так снимай сейчас же, - Хан подхватил Сашу на руки и переложил на кровать.

— Не могу, - я качнул головой. - Обряд ранконн-ра нельзя обратить просто так. Браслет можно снять только в главном святилище Ирендель.

— Так отправимся туда как можно скорее! Сегодня? Завтра? - глаза девушки засветились радостью и надеждой, как будто ей сообщили, что смертную казнь отменили. Мне почему-то стало неприятно.

— Главное святилище находится в Вирианском лесу, это… далеко отсюда, - медленно ответил я, прикидывая, что придётся выкроить несколько дней из своего графика для этого небольшого путешествия.

— Там разве нет портала? - нахмурилась Саша.

— Есть, но он частично сломан и работает в одну сторону, открыт только для тех, кто уже возле храма, поэтому добираться туда будем по воздуху.

— По воздуху?! - глаза девушки засияли ещё сильнее. Она выглядела так, как будто и не было всей этой жуткой истории с покачиваниями и мычанием. - Мы полетим на дирижабле?

— Да, - я отвернулся к двери.

Не нравилась мне эта идея, конечно, никогда не любил Вирианский лес и всё, что с ним связано. Да вообще его мало кто любил. Огромные зелёные просторы, занимающие чуть ли не четверть нашего мира, непроходимые дебри. Зашёл и не вышел.

— Когда вылетаем? - с нажимом спросил Хан.

— Через пару дней мне нужно быть на одном приёме, он пройдёт на дирижабле, - я снова повернулся к ним. - Мне нужно будет показаться там с Сашей, - перевёл на неё взгляд и поймал её вопросительный. - Это даст мне ещё некоторое время отсрочки в необходимости жениться. Надеюсь, ты не сильно против?

— Если после этого ты снимешь браслет, то я даже готова соблюдать этикет, - усмехнулась девушка и тут же прищурилась. - А потом ты оставишь меня в покое.

— Оставлю, но не историю вашего появления в Академии, это дело слишком подозрительно пахнет, - я смерил её взглядом, открыл дверь и вышел в коридор.

В какой-то степени стало легче, скоро этот балаган завершится, а смогу вернуться к делам. Но с другой стороны передо мной в перспективе нескольких месяцев снова встанет проблема с женитьбой, ракхи её раздерите.

/Александра Романова/

Если бы меня спросили, какой мой день в этом мире самый лучший, то я бы с уверенностью заявила, что этот! День, когда мы поднялись на роскошный дирижабль, где должен был состояться какой-то там торжественный приём. Дейгару нужно было лишь отметиться здесь, представить меня как свою невесту, а затем мы пересядем на его дирижабль, чтобы отправиться к Вирианскому лесу, где меня ждёт ритуал в древнем святилище. Звучит по-сектантски, но давно я так не радовалась. Хан и Риан с вещами должны были ждать нас на том дирижабле. Как отец ни упирался и ни ругался с Дейгаром, но тот наотрез отказался брать его с собой на приём, ибо не принято. Кстати, за эти пару дней в замке они всё-таки успели поцапаться в коридоре, правда, затем почти плавно переместились в тренировочный зал. Хан вернулся оттуда с рассечённой бровью и кровоточащим носом, но довольный, как удав. Когда я спросила, кто победил, он буркнул что-то невнятное и сделал вид, что изучает платья в моём огромном гардеробе. А вот на Дейгаре я не увидела ни царапины, поэтому выводы напрашивались очевидные.

И вот сейчас мы переходим по красивому металлическому мостику от посадочной площадки к пассажирской гондоле огромного дирижабля. У меня от такого даже рот открылся! Я ведь никогда не видела настоящих, только на картинках и в кино. А этот словно выбрался из фильма в стиле стимпанк, но был изящнее. Хотелось завизжать от переполнявших меня впечатлений и приложить руки к его мощному боку, а ещё лучше ощупать всё как следует: стабилизаторы, боковые, нижние и верхние, как внутри выглядят ёмкости для газа, если они вообще есть, как устроено управление. Интересно, местные дирижабли строятся, как и у нас, или тут ещё примешана магия? Словно услышав мои мысли, по тонким металлическим линиям недалеко от нас пробежали еле заметные фиолетовые всполохи. Конечно, куда же без магии и вездесущего риалита.

— Саша? - ко мне пробился голос Дейгара, а локоть сжали.

— М? - я заморгала и перевела на него взгляд.

— Смотри под ноги, - он пристально глянул на меня.

А я вспомнила, что сейчас я в длинном платье в пол, и спешно поднял его повыше, чтобы переступить высокий порожек.

— Ты что делаешь? - прошипел Дейгар, хватая меня за руку, чтобы я выпустила подол. - Нельзя поднимать так высоко.

— Да я не высоко, мне же не видно, куда ступать, - пробурчала, слушая, как он тяжело сопит.

Платье он мне выбирал сам лично, так как совсем не доверял в этом вопросе. И правильно делал. Какое-то время мы даже спорили насчёт фасона и модели, в итоге мне удалось отбиться от более пышного платья. Но сил на отражение атак целого подряда служанок у меня уже не оставалось. Поэтому мне пришлось сдаться и напомнить себе, что мы с Дейгаром всё же заключили выгодное мне соглашение. Вот так я и позволила им прицепить мне искусственные пряди волос и накрутить высокую причёску, не забыли они и о макияже.

— Тан Аргамайт и его прелестная спутница, - к нам приблизился худощавый, словно палка, эльф с длинными рыжими волосами. Таких я ещё не встречала. Что за род такой? - Рад приветствовать на моём приёме.

— Сартан, - Дейгар учтиво кивнул. - Моя невеста Александра из рода Романовых. - Затем повернулся ко мне. - Глава рода Тан Данкрин, владелец этого дирижабля.

— Приятно познакомиться, - я неловко присела в чём-то наподобие книксена, чем вызвала улыбку на губах хозяина этого летающего чуда.

Пробежала глазами по его статной высокой фигуре. Эльф был упакован в белоснежный с золотом камзол, такие же белоснежные штаны и начищенные до блеска ботинки. За спиной терракотовые крылья. В руках он держал изящную трость с золотым набалдашником. Мда, я бы поставила ему шесть из десяти. Немного петушиный вид и что-то неуловимое в нём настораживало. По возрасту не намного старше Дейгара. Я бросила взгляд на своего липового жениха и внутренне хмыкнула, белобрысый выигрывал, на нём был тёмно-синий идеально скроенный костюм с расшитым серебром камзолом. Волосы заплетены в замысловатые косы на висках и спускаются на спину. Мм… пожалуй, девять из десяти.

Поймав пристальный взгляд Дейгара, тут же перевела глаза на рыжего из рода тан Данкрин. В голове промелькнула смутная ассоциация с Сержем, он тоже был ярким рыжиком… Сердце кольнуло.

Хозяин дирижабля учтиво, но прохладно улыбался. Ох уж этот высший свет, сплошное лицемерие и притворство. Неужели им больше делать нечего, как тратить драгоценные часы своей жизни на это сомнительное время препровождение, купаясь в сплетнях и лживых улыбках?

— Прошу, - он повёл ладонью в сторону заполненного роскошно-одетыми гостями пространства. - Искренне надеюсь, что этот вечер вам понравится.

Мы направились вглубь, я вращала головой по сторонам, рассматривая шикарную для дирижабля отделку. Со всех сторон до нас доносились разговоры, лёгкий смех и звон бокалов. Мои глаза нашли фуршетные столы. Поесть бы. Внутри всё было немного натянуто, впервые в жизни я участвую в такого рода мероприятии, не говоря уж об этом жутко неудобном платье, от которого всё чешется. Как в таком вообще можно ходить? В нём только стоять реально.