— Политика, как обычно, - пожал плечами друг, смакуя корк. - Как отец?

— Тянет, но не забывает на меня давить, - я тоже пригубил и сморщился, да, отличная выдержка, даже горчит.

— Ещё бы, - фыркнул Харлан, - ты же наследник рода тан Аргамайт, твой дед сидит в Триумвирате, а тебе самому в Малом Круге место греют. - Иронично поднял бровь. - Вот и спрос с тебя.

— Иногда мне хочется, чтобы от меня просто все отстали, хотя бы на неделю, - я вздохнул и закинул руки за голову. - У меня и так дел по кончики крыльев.

— Я к тебе с новостями, - Харлан отставил фужер и посерьёзнел. - Тан Шандаар что-то притихли, не нравится мне это. Да и не только мне одному. Замышляют что-то.

— Они не любят публичность, ты же знаешь, - хмыкнул я. - Но я тебя услышал. Что-то ещё?

— Да, - друг взбодрился, - я был во дворце Триумвирата на очередном ежемесячном балу. Это те самые балы, которые ты, - он наставил на меня палец, - нагло прогуливаешь.

— Ты снова собирал сплетни и слухи? - я не удержался от улыбки и посмотрел в глаза Харлана.

— У меня только качественный товар, - усмехнулся тот и помрачнел. - Про Клариенс наслушался. Я бы на твоём месте повременил с помолвкой.

Я поморщился, внутри поднялась волна негодования. Терпеть не могу эту тему.

— Мне отец всю плешь уже проел этой ракховой помолвкой, на прошлой неделе к нему присоединился дед.

— Сильно давят, да? - Харлан с искренним сочувствием смотрел на меня. Мы знали друг друга с детства и понимали с полуслова, особенно учитывая наши таланты.

— Сильно, - я протянул руку и вытащил из горы бумаг плотную папку. Бросил на колени другу. - Вот, мне прислали целый каталог всех девиц Высших родов на выданье. Да что уже там, даже парочку молодых вдов добавили.

— Мда… - Харлан перелистывал странички с миниатюрными портретами претенденток на мою руку и сердце и читал описание.

— Может, ты и себе кого присмотришь, - съязвил я.

— Нет, спасибо, я не наследник, я всего лишь рядовой тан Кинран, поэтому сам буду выбирать себе невесту, - слова Харлана неприятно отдались внутри. Иногда я ненавидел то, что являюсь наследником. Обязанности и ответственность меня не пугали, но интриги и всякие заговоры… Даже с моим талантом и навыками сложно за всем уследить.

— Ты завидный жених, друг мой, любая готова будет глотку порвать ради места твоей жены, - Харлан захлопнул папку и швырнул мне обратно на стол.

— Конечно, я же знаю, о чём они думают, - попытался усмехнуться, но вышло как-то грустно. - Безценные залежи риалита на землях тан Аргамайтов - вот кто завидный жених. Ну а приложение в виде красивого меня это так, между прочим.

Харлан вздохнул, да, на это правда нечего ответить. Все всё понимают.

— Дейгар Серебряные крылья, - начал он официальным тоном, - не хандри.

— Я буду держать оборону столько, сколько понадобится, - я перевёл взгляд на неподписанные документы. Прикинул, сколько ещё часов мне это разгребать и приуныл. Похоже, ужин и сон придётся отложить. А ведь завтра ещё вести лекцию в обед, замещать одного так не вовремя приболевшего магистра.

— Как дела в Ведомстве? - Харлан решил сменить тему, сильный эмпат, он всегда тонко ощущал мой настрой и прекрасно меня понимал.

— Я бы хотел сказать, что всё нормально, но… - я вздохнул и отвёл взгляд от пачек документов. - Последние месяцы что-то происходит, и никто не может понять, что.

— О чём это ты?

— Магия всё неспокойнее себя ведёт, - я пытался подобрать правильные слова.

— Так это не новость. Последние годы только ленивый об этом не говорит, - вздохнул Харлан. - Всё больше рождается слабо одарённых детей либо вообще без магии. У нас эльфов-то ещё куда ни шло, а вот у людей.

Он покачал головой и задумался.

— Сейчас появилась ещё странность, - я продолжил. Харлану я мог доверять такие вещи, он не разболтает. - Одарённые дети рождаются со способностями к тому виду магии, которого никогда не было в их роду.

— О, - друг подался вперёд и округлил глаза. - Но это же невозможно!

— Вот и я о том же, - я протянул руку к последним отчётам из Ведомства Тайной Канцелярии, руководство которым я совмещал с креслом ректора в Единой Академии Магии.

— И что теперь?

— Не знаю, пока собираем данные, Малый Круг думает над созданием рабочей группы для решения этой проблемы. Моё Ведомство тоже будет в деле, - я встал и прогулялся до высокого панорамного окна в пол с выходом на узкий балкон. Погода сегодня стояла прекрасная, синее небо с ярким диском солнца. Где-то неподалёку раздавались крики адептов. Наверное, тренировка по боевой магии.

Харлан молча подошёл и встал рядом, взял с моего стола бутыль корка и плеснул нам ещё. Я понюхал напиток и вдохнул свежий воздух, пропитанный цветением. Вполне возможно, сегодняшний день будет спокойным, и я смогу немного вздремнуть после обеда.

— Как дела в Академии? - спросил Харлан, довольно причмокивая горьким напитком. - Хоть я у тебя и частый гость, но постоянно отмечаю, насколько здесь всё становится лучше и лучше. Ты многое сделал.

— Не стану скрывать, бывает непросто, но сейчас всё более-менее спокойно, - я довольно раскрутил корк в фужере, любуясь, как его бордовые капли играют на солнце. Еще пара глотков и надо прекращать, сегодня ещё куча дела, нужна трезвая голова.

— Совет сильно лезет в дела? - с сочувствием поднял бровь Харлан, продолжая подливать и пить. На щеках друга уже начал проявляться румянец. Ракх его возьми, не умеет же он остановиться.

— Раньше было хуже, - я пожал плечами, рассматривая фигурки адептов в чёрной форме для физических занятий. Они как-то хаотично бегали по полю, кто-то махал руками и что-то кричал. Я нахмурился.

— Но ты же тан Аргамайт, ты же им всем указал, где ракхи зимуют? - Харлан расплылся в глупой улыбке. Корк явно его побеждал.

— Люблю, когда всё идёт по плану, - я опустил фужер и внимательнее всмотрелся в происходящее на тренировочном поле. Что там такое?

— Любитель контроля, - хихикнул Харлан, и тогда я забрал фужер из его рук.

— Тебе на сегодня хватит корка, друг мой, - проговорил я, не сводя глаз с поля. Внутри нарастала неясная тревога. Вроде бы ничего не случилось, бегают себе и кричат, но что-то явно было не так. Интуиция меня редко подводила.

— Ты всегда можешь на меня рассчитывать, - вроде бы прозвучало уверенно, но язык всё же подвёл Харлана. Подобные откровения начинают из него сыпаться, когда выпивает лишнего. Я вздохнул. Не так давно я накрыл нелегальный клуб по производству корка в подвалах нашей Академии, несколько не самых худших адептов были замешаны в его изготовлениях и продажах. Когда я вытащил их оттуда, они клялись мне в любви и преданности. Видимо, корк на многих действует одинаково.

— Мне кажется, занятие по боевой магии как-то странно проходит, - язык Харлана слушался всё хуже. - Надо проверить.

— Погоди, тебе сейчас лучше не летать, - я поставил фужеры на стол и попытался перехватить его локоть. Но друг ужом скользнул на балкон и расправил свои крылья. Воздел руки к небу и что-то пропел. Я поморщился, не хотелось бы, чтобы адепты и магистры увидели, как пьяный эльф из Высшего рода взлетает с моего балкона. В таком состоянии он мог врезаться во что-нибудь.

— Лети со мной, о великий ректор Единой Академии, Дейгар, мой друг и…

— Хватит, - я толкнул его в плечо и тоже расправил крылья. - Веди себя прилично, ты на территории моей Академии, тут адепты, мы должны подавать пример.

— Пфф… Так я подаю.

— Положительный, - я перемахнул через низкий парапет, крылья подхватили меня в падении. Где-то недалеко восхищённо взвизгнуло несколько адепток. Позади меня раздался восторженный возглас Харлана, я закатил глаза.

/Дейгар тан Аргамайт/

Впереди раскинулся тренировочный полигон, на его краю возле леса, толпились адепты, образовав круг. Я напрягся. Явно что-то произошло, раз сюда начали сбегаться ещё магистры и адепты других групп. Из-за толпы и нависающих деревьев было не разглядеть, что происходит. Может быть, кто-то сильно травмировался на занятии?