Да что б тебя.

Её тёмная макушка мелькнула где-то внизу, я опустил взгляд. Она без страха и зазрения совести схватила голыми руками защитный барьер, подняла его и прошмыгнула к артефакту.

— Адептка Романова! Немедленно вернитесь! - я еле сдержался, чтобы не крикнуть ещё громче. Несколько копошащихся рядом с артефактом мужчин обернулись к нам.

Как она вообще смогла пройти через барьер? Ведь он сильнее, чем тот, который установлен в Академии вокруг артефакта на поле. И защиту никто не снимал! А если бы она поджарилась, как утка на вертеле?! Вот же глупая.

Я нетерпеливо махнул рукой ближайшему учёному.

— Опустить барьер. Она со мной.

Девушка как будто не слышала моих окриков, либо игнорировала, и во второй вариант мне верится больше, чем в первый. Она уже положила свои ручонки на металлическую поверхность артефакта и задумчиво его гладила.

— Мы с вами договаривались, - грозно пророкотал я, как только добрался да неё. - Это может быть опасно!

— Нет, не опасно, - тихо отозвалась она.

— Вы знаете, что это? - я присмотрелся к её лицу и прислушался к мыслям, но увы, сейчас снова была какая-то каша, лишь изредка мелькали знакомые слова.

— Знаю, - она мельком глянула на меня, в её глазах мелькнула грусть. - Мне нужно вовнутрь.

— Вовнутрь? - не понял я. - Здесь есть вход куда-то внутрь?

Девушка только вздохнула и пошла вокруг артефакта. Я направился следом, отмечая, что к нам начали подтягиваться другие.

/Александра Романова/

Отлетал своё, старичок, да? Я провела ладонью по корпусу военно-транспортного самолёта и отошла на несколько шагов. Потрепало тебя. Но не здесь, ты уже в таком виде переместился, да?

Родители никогда не понимали нашу с Вовкой привычку общаться с неодушевлёнными предметами техники. Но мы с братом не могли иначе, нам всегда казалось, что в любое творение человек вдыхает частичку себя, поэтому оно как бы становится условно живым.

Я заглянула в иллюминатор. И как только у местных не хватило ума понять, что внутри что-то может быть? Хотя надо признать, что окон в грузовом самолёте почти нет и разглядеть ничего не удаётся. Думаю, на нём везли какой-то груз для военных, причём флаг на хвосте не российский, а канадский, значит, скорее всего переместился с территории Канады или США. Судя по веткам и сломанным стволам деревьев, он упал или, что вероятнее, неудачно приземлился где-то в лесах.

— И что же это? - ректор шёл за мной по пятам, как будто боялся, что я сбегу. Да если бы можно было починить эту птичку, я бы непременно воспользовалась этой возможностью и упорхнула бы на ней в закат.

— Как бы вам сказать, - пробормотала я, искренне раздумывая, как объяснить, что это.

К тому же, мне было важно, чтобы они перестали делать из этих «артефактов» какие-то чудеса света и тратить на их изучение массу времени и средств. Всё равно техническое развитие этого мира ещё очень сильно отстаёт от нужного для понимания уровня.

— Говорите, как есть, иначе я начну думать, что вы пытаетесь что-то скрыть, - проговорил Дейгар, я обернулась к нему, наткнувшись на его пристальный взгляд.

— Вам не надоело меня во всём подозревать? - вскинула бровь, продолжая продвигаться вокруг самолёта.

— Наоборот, с каждым разом я всё больше убеждаюсь, что вы многого не договариваете.

— Если не договариваю, значит, так лучше для всех, - парировала я, слушая, как он недовольно вдыхает.

— И всё же, что это за артефакт? - не отставал ректор.

С нами поравнялось несколько мужчин. Все были в рабочей одежде, скорее всего человеческие маги, вскоре к нам также присоединились эльфы из комитета. Несколько пар глаз были направлены на меня в ожидании, но в них плескалась плохо скрываемая неприязнь и толика снисхождения. Мда, я уже успела понять, что женщин здесь практически ни во что не ставят. Видимо, придётся убедиться в этом снова.

— Неужели у такого множества солидных специалистов нет версий о том, что это? - я попыталась скрыть ехидство, но Дейгар меня сразу раскусил. Предупреждающе прищурился.

— Мы хотим послушать вас, жительница далёких неизведанных земель, - в тон мне ответил он.

— Этот вид артефактов называется «самолёт», - я не стала тянуть кота за хвост, если у нас на сегодня ещё одна локация на осмотр, то надо поспешить.

— И что это? - спросил пожилой маг из людей, сдвинув кустистые серые брови. В его раскосых глазах сквозило непонимание и недоверие.

— Это артефакт, который может летать по небу, словно птица, и переносить людей на очень далёкие расстояния. Что-то типо ваших… наших дирижаблей, но быстрее.

Мужчины замолчали, переваривая новую информацию.

— И как же он летает, юная леди? - недоверчиво хмыкнул кто-то. - По одному его виду можно сделать простой вывод, что в воздух этой штуке не подняться.

— Резонное наблюдение, - я кивнула этому эльфу, довольная тем, что здесь собрались всё-таки не глупцы. - Дело в том, что его строение и специфика работы совсем отличаются от дирижабля. Но, - я положила ладонь на металлический серебряный корпус, - он больше не поднимется в воздух, так как сломан. А починить его не получится, нет необходимых запчастей. Поэтому можно просто пускать сюда туристов, чтобы полюбовались на диковинку, глядишь, этот район привлечёт инвестиции и расцветёт.

— Вы сможете объяснить нам его строение и как его поднять в воздух? - спросил ещё один мужчина-маг, стоящий рядом эльф недовольно на него покосился.

— Мм… нет, это слишком сложно, - подумав, ответила я и сразу же словила на себе подозрительный взгляд ректора. Опять он сверлит меня своими серыми глазищами, как будто нутро вынимает.

— Я могу попытаться, но только после того, как мне дадут попить, поесть, а затем помогут попасть вовнутрь, - пришло время выдвинуть свои условия, уж очень заинтересованные лица были у этих мужиков.

— Адептка Романова, - строго произнёс Дейгар. - У нас ещё вторая локация, нам некогда разъедать.

— Вот именно, - я повернулась к нему, не сумев сдержать негодование. - Вы собрались заморить меня голодом? Если вы можете без еды и воды весь день, это не значит, что все могут. Хотите узнать что-то новое, будьте добры пойти мне на встречу хотя бы в такой малости.

Мой голос прозвучал достаточно резко и властно, так что мужчины вокруг удивлённо переглянулись. Некоторые воззрились на меня с ещё большей неприязнью, я бы даже сказала презрением. Конечно! Как же я такая грубая девка посмела что-либо сказать его крылатому святейшеству, великому отпрыску рода тан Аргамайтов.

Дейгар только недовольно поджал губы, желваки дёрнулись, но он ответил довольно сдержанно:

— Хорошо, вы правы, нам стоит сделать небольшую паузу, затем продолжим.

Он повернулся к мужчине-магу и попросил его сопроводить нас в лагерь и выдать мне еды. Когда все начали от нас расходиться, Дейгар наклонился ко мне ближе и произнёс:

— Не смейте перечить мне на публике, моё терпение не безгранично.

— А вы ведите себя нормально, чтобы мне не пришлось постоянно взывать к вашей совести и разуму, - пробормотала я в ответ и направилась следом за мужиками. Надеюсь, еда меня порадует. Нужно помянуть самолёт. Наверняка, там внутри найдутся тела погибшего экипажа.

С едой не очень повезло, по сравнению с Академией кормили здесь так себе, но раньше мне приходилось питаться куда хуже, а иногда мы неделями сидели на базе без еды на одной лишь воде, а иногда и её не было. Это были ужасно тяжёлые дни, полные отчаяния, не все выживали.

Дейгар стоял в стороне с недовольным видом, пока я уминала местное овощное рагу, сидя на поваленном стволе дерева. Уже вижу, как его буквально распирает новой тирадой про приличия и репутацию.

Попасть вовнутрь самолёта оказалось непросто. Видимо, из экипажа так никто и не выбрался, раз двери были плотно заблокированы. Мне пришлось покопаться в оборудовании и инструментах местных спецов, чтобы придумать, как их вскрыть. Управились мы только через пару часов. И то нас спасло то, что разгерметизация уже произошла.