— Иди отсюда, - я махнула на друга кухонным полотенцем. - Это вообще-то сюрприз!

— Празднуем твой день рождения, между прочим, а сюрприз делаешь ты? - вскинул бровь вамп, но всё же вышел из кухни.

— Достаю, - прокомментировал Хан, вытаскивая из некого подобия наших духовок противень с запечённой рыбой и овощами. - М-м… изумительный аромат.

— Потрясно, навыки не растеряны, - я подмигнула ему и подхватила со стола миску с салатом.

Торжественно шагая, мы с ним вышли в небольшую гостиную, где за круглым столом уже сидели Риан, Ирган, Итиель, а также магистр Элфрис и магисса Элена. Собственно, это именно очаровательная эльфийка предоставила свой домик для нашей небольшой «вписки». Видя накатившую на меня депрессию, связанную с наказаниями и запретом ректора посещать Единую Библиотеку, Хан крепко взялся за моё душевное равновесие. Впрочем, посещать-то я её продолжила, но маленький дефект от использования моего самодельного портала пока никуда не делся. Отец стал активно помогать в перегонке самогона, а также постоянно заглядывал в глаза, спрашивая, всё ли в порядке и не нужно ли мне чего. Их отношения с Эленой развивались медленно, но качественно, я была рада за них. Эльфийка всё также продолжала смущаться и краснеть при виде Хана, но тот держал осаду и как настоящий рыцарь помогал ей во всём, о чём ей только стоило попросить. Романтично и умилительно! Так как мы потерялись в датах, когда переместились в этот мир, то Хан решительно назначил мне дату моего дня рождения уже по местному календарю, и вот этот день настал. Я сначала отнекивалась, говорила, что не хочу праздновать, но, видимо, не достаточно убедительно, раз Элена предоставила свой дом, а Хан решил приготовить вкуснейший ужин. В итоге идея меня захватила, и мы с ним решили приготовить всё вместе, вспомнив наши любимые земные блюда. Оказалось, что никто из наших друзей никогда в жизни не готовил, в именитых родах это делали слуги из людей или бормитов.

Вот поэтому сейчас мы с Ханом довольно созерцали вытянувшиеся лица наших друзей. Магистр Элфрис вёл себя, словно ребёнок на детском утреннике, мне даже начало казаться, что это его день рождения мы собрались отмечать. Риан как истинный аристократ продолжал быть сдержанным, но в его глазах плясали огоньки интереса. Итиель с любопытством разглядывала накрытый стол, но как будто смущалась необычной для себя компании. Ирган посетовал, что выпил все запасы специального вампирского корка, а Элена была поражена до глубины души тем, что Хан крутился полдня на её кухне в белом передничке с цветочками и полотенцем через плечо. Возможно, путь к сердцу женщины тоже лежит через желудок. Я бы поставила на это.

Накануне я не поленилась и придумала, как испечь на новом для меня оборудовании свой второй в жизни торт. Первый я как-то в детстве испекла брату, и вроде бы ему понравилось. А ещё Элена оказалась молодцом и после феерического выступления Хана сохранила всё наше оборудование в беседке, поэтому стражники его не конфисковали. И благодаря этому по гостиной сейчас разливалась музыка в стиле лаунж, которая тоже всех поразила.

— С днём рождения, Сашенька, - Хан поднял бокал с местным лимонадом и тепло улыбнулся мне. Его ясные голубые глаза прищурились: - Где бы мы с тобой ни находились, там всегда будут замечательные люди, - он обвёл взглядом сидящих, - и не люди. Я рад, что нам удалось обзавестись друзьями на новом месте, хоть и не все наши знакомства начались положительным образом, - тут он покосился на Риана и Итиель, но те сохраняли невозмутимый вид, всё-таки чего не отнять у аристократов, так это умения держать лицо в любой ситуации.

— Мы все такие разные и всё же мы вместе, - подняв свой бокал, я улыбнулась, ощущая как в груди растекается лёгкость и радость.

Мы много разговаривали, наверное, впервые в таком количестве с момента нашего попадания в этот мир. Хан рассказывал и даже показывал, как мы боролись с зограми. Ближе к ночи, когда растопили камин, пошли в ход куда более глубокие и увлекательные истории из наших жизней. Наши новые друзья рассказывали невероятные вещи, а я снова поняла, насколько же мир Эрентерр уникален.

Внезапно в дверь раздался стук, и мы все удивлённо замерли. Любопытно, кто же так поздно бродит в выходной день, обычно все старались куда-то уехать к родным или по делам.

Элена как хозяйка дома отправилась открывать, и вскоре в гостиную заглянул ректор тан Аргамайт. Мы застыли на несколько секунд под его удивлённым и пристальным взглядом. Серые глаза обвели всех нас и ненадолго задержались на моём лице, губы Дейгар как-то напряжённо поджались, хотя может это просто так тени играли.

— Ректор! Доброго вечера! - магистр Элфрис отмер первым и отсалютовал ему стаканом, на что крылатый эльф скупо улыбнулся ему.

— Вижу, у вас тут веселье в самом разгаре, - проговорил он, убирая руки за спину.

— Д-да, ректор тан Аргамайт, - нашлась Элена. - Празднуем день рождения Саши, в смысле адептки Романовой.

По гостиной разлилось напряжение, а я начала перебирать в голове, где я могла ещё накосячить, ведь последние недели старательно сидела ниже травы и была тише воды.

— Что ж, адептка Романова, - Дейгар посмотрел мне в глаза, - с днём рождения.

— Спасибо, - буркнула я.

— Вы по делу? - обратилась к нему Элена.

— Да, увидел, что в столь поздний час в ваших окнах горит свет, и решил узнать, что случилось, - ректор остановил взгляд на нашем праздничном столе, где лежала оставшаяся восьмушка моего торта, который, к слову сказать, получился исключительно вкусным.

Затем он пронзил подозрительностью Хана, который успешно выдержал его взгляд. Всё ясно, крылатый подозревает, что он может навредить Элене.

— Но вижу, что всё в порядке, - Дейгар натянуто улыбнулся и кивнул эльфийке, которая стояла не шелохнувшись и хлопала своими большими зелёными глазами. - Я, пожалуй, пойду.

Когда за ним закрылась дверь, все облегчённо выдохнули и даже как будто стало светлее.

— У меня от него до сих пор мурашки, - признался Ирган и вернулся к своему куску торта.

— Он как будто вынимает из тебя душу и рассматривает её под увеличительным стеклом, - мрачно добавил Риан. И они с вампом понимающе переглянулись.

— Ректор - удивительный, - уверенно припечатал магистр Элфрис и припал к своему стакану. Я улыбнулась, передо мной был учёный до мозга костей, вот с такими людьми я в основном и общалась до пришествия зогров.

— Тан Аргамайты очень влиятельны, а ректор так вообще один из самых знаменитых Высших, - тихо проговорила Элена. - Не смотря на его суровость, на самом деле он хороший и мне в своё время очень помог.

Я заметила, как недовольно нахмурился Хан и подозрительно глянул на эльфийку. Ему явно эта фраза не понравилась и он хотел бы знать подробности. Но давить на женщину, конечно же, не стал. И тут я была с ним согласна, всему своё время.

/Дейгар тан Аргамайт/

Отойдя от дома магиссы Эстраэль, я остановился и запрокинул голову, чтобы рассмотреть очередную ясную ночь. Было ощущение, будто я вторгся на некую запретную территорию, где мне не рады. Но скорее всего я просто застал их врасплох. Посмотрев перед собой в темноту улицы, я решил прогуляться до самого конца, а затем вернуться в главный корпус. Спать не хотелось, а дел было невпроворот. К тому же сильно безпокоил последний отчёт из Ведомства, в котором мне сообщили, что удалось найти следы нового алкогольного напитка. И вёл он в мою Академию. Я уже вызвал на ковёр тех адептов, которые относительно недавно готовили корк в подвалах. Но они ни сном ни духом, их мысли это явно подтверждали.

Внутри нарастала жгучая волна злости, к Академии и так последнее время привлечено слишком много внимания, а тут ещё и это! Надо срочно разобраться.

Рука невольно скользнула в карман, где лежал браслет. Свой я уже надел, осталось только вызвать к себе в кабинет адептку Романову. И как оказалось, на словах это звучит очень просто, а когда доходило до действия, я постоянно находил отговорки. Разумеется, для дикарки стать женой Высшего эльфа - это огромная честь и невероятное везение. Я не смог вспомнить, были ли на моей памяти подобные союзы. Скорее всего нет, но древний обряд имеет преимущества перед всеми остальными договорённостями.