Но мой мозг периодически закипал от объёмов информации и скорости её анализа, которую я разогнала на полную. Даже в универах на Земле я так не напрягалась как сейчас.

На моё счастье местные библиотекари оказались очень старыми эльфами, которые никуда не спешили и ни за кем особенно не следили. Такой подход мне показался странным для места, хранящего столько уникальных знаний, но благодаря этому я смогла найти двери, ведущую в запретную секцию. Хмыкнула. Прямо как в Гарри Поттере. Осталось добыть мантию-невидимку и дело в шляпе.

Вместо волшебного артефакта на моей стороне была наука и кое-какие навыки с Земли. Крэш с парнями обучали нас вскрывать замки на случай, если попадём в переделку или же если нужно вскрыть жилую квартиру для ночёвки и поиска необходимого. И это многих выручало. Хотя бы вспомнить как мы выбирались из торгового центра через запертый чёрный ход, когда за нами гналась банда людей-отморозков. Не только зогры хотели нас прикончить в тот вечер.

Мы с Ханом быстро наваяли подобие отмычек, я добавила к этому уже новые знания из местной артефакторики, купила на чёрном рынке риалита под это дело и вуаля. Передо мной теперь был свободный доступ к абсолютно любым знаниям обширной и самой древней библиотеки Эрентерра.

Кстати, город, в котором находилась библиотека оказался чуть ли не местной столицей Единых Земель, что-то вроде нашего Питера, культурный центр так сказать. Напоминал уютный европейский городок девятнадцатого века.

Убрав отложенные книги и свитки во временно выделенный для меня шкафчик, я направилась на выход. Кровь всё никак не хотела останавливаться. Надо бы, наверное, взять себе день отдыха от чтения.

В Академии всё пока было стабильно, зогры больше не объявлялись, а я была образцовой адепткой, которая прилежно обучала азам физики мужиков, которых пригонял ректор, и я очень старалась не нарываться ни на какие скандалы. Наш бизнес процветал, хотя мы не могли увеличить объёмы производства по объективным причинам, но сделали упор на качестве и вкусовых добавках. Так что наш товар уверенно занял высокую позицию на рынке эксклюзивных алкогольных напитков, цена была соответствующая, наши сбережения росли как на дрожжах.

— У тебя настоящий талант, Итиель, - восхищённо присвистнула я, наблюдая, как золотоволосая эльфийка морщит носик над своим новым рисунком. С недавних пор за нашим «шкварным» столиком в столовой произошло неожиданное пополнение.

— Я с детства люблю рисовать.

— Почему бы тебе не продавать идеи нарядов в модные дома или же самой не стать модельером? - спросила я, отщипывая кусочек булочки и кривясь. Опять полупустая, кто постоянно крадёт начинку?

— Мои родители никогда не позволят мне этого, - голос эльфийки прозвучал тихо, но я смогла расслышать в нём горечь.

— Почему?

— По статусу не положено, - она вздохнула и снова принялась наносить штрихи на рисунок. Я переглянулась с Рианом и Ирганом. Те понимающе поджали губы. - Я ведь из рода Беарисэль, у меня должна быть другая жизнь.

— Это ещё какая? - скептически спросила я.

— Я обучалась стать прилежной женой, в этой Академии я только ради престижного диплома, который придаст мне веса в глазах будущего мужа, - проговорила Итиель.

— Это же просто глупость какая-то, - внутри меня всё пошло волнами негодования. - Почему ты вообще должна жить по чьему-то сценарию? У тебя своя жизнь, свои желания и таланты.

— Увы, но именно такова судьба девушек из родовитых семей, будь то эльфы или люди, - вместо неё ответил Риан.

— Кроме вампов, у нас всё-таки не так строго, - добавил Ирган.

— Поэтому вас многие недолюбливают, - покосился на него эльф.

— Но это же просто издевательство! У неё такой талант, она может столько всего привнести в развитие мира, да и просто для себя, - бушевала я, сверля глазами парней. - Почему у вас такой махровый патриархат? ?       — Так всегда было, мужчина главный во всём, - пожал плечами Риан.

— Если мне повезёт с мужем, - Итиель подняла на меня печальные голубые глаза, - то для меня будет счастьем, если он хотя бы разрешит мне продолжать рисовать.

Я задохнулась от негодования и шумно поставила стакан на стол, что даже за соседним столиком оглянулись.

— Ты же не вещь!

— Жена по всем законам Эрентерра в полном подчинении мужа, - проговорил Ирган, поджав губы и виновато глянув на меня. - Поэтому я бы сказал, что в собственности.

— Офигенно, - буркнула я. - И как этого обычно избегают?

— Что избегают? - не поняла Итиель.

— Такого рода замужества.

— Никак, - она опустила взгляд. - Так нужно, на кого родители укажут, за того мне придётся выйти.

У меня внутри всё сжалось от таких перспектив, и я словно по-новой взглянула на всех девушек вокруг себя. Бедные. Это ж надо было так неудачно родиться в этом мире!

— А ты сама? - я никак не могла успокоиться. - Чего бы ты хотела?

— Я бы хотела рисовать и научиться шить, - красивое лицо Итиель просияло. - У меня столько идей! Я когда вижу кого-то, то у меня в голове сразу возникает уникальный наряд для него или для неё.

Я печально улыбнулась. Эскизы эльфийки были великолепны, ей дан такой талант, а этот мир не желает обращать на это никакого внимания! И её родители. Как они могут быть такими безучастными и не поддерживать её? Нет, мне определённо не понять реалий Эрентерра. Видимо, мне суждено состариться и умереть незамужней и, по всей видимости, вообще одинокой старой девой. Я хмыкнула, зато я буду чертовски богатой старой девой, сколочу свою научную империю, да.

На лекцию по теории мы отправились все вместе. Итиель садилась с нами на последний ряд, вначале на неё косо поглядывали её подружки и остальные однокурсники, а потом забили. Я тоже сначала никак не могла взять в толк, что за изменения с ней произошли, но в душу лезть не стала и списала всё на нападение зогра. Видимо, от сильного стресса в её психике и миропонимании что-то сдвинулось в лучшую сторону. Я даже как-то пошутила, что яд монстров хоть кому-то принёс пользу. А может быть, Итиель такой и была всегда, просто смертельная опасность обнажила в ней истинную суть.

Пока ребята выполняли задания магистра Одриониса, я продолжала думать над ручным портальным устройством. Заковыристая оказалась задачка, ничего не скажешь, но я не привыкла сдаваться.

Немного помозговав над расчётами, я переключилась на ещё одно изобретение - артефакт связи, проще говоря, мне пришло в голову воссоздать аналог наших мобильников. Усиленные занятия в кружке магистра Куна меня многому научили, а преподаватель всегда отвечал на вопросы и подсказывал нюансы, которые я пока не успела узнать.

— А теперь прошу минуточку внимания, - в конце второй пары, когда все были уже варёнными от потока информации, магистр Одрионис вскинул руки. - Небольшое, но крайне приятное объявление.

Все зашушукались, а Итиель грациозно выпрямилась.

— Как вы уже знаете, каждый год у нас проводится Осенний бал, - продолжал магистр, а адепты зашелестели ещё громче. - Дата известна, через пару дней объявлен выходной для всей Академии, а вечером состоится праздник.

Теперь все уже возбуждённо загалдели, а я нахмурилась, быстро прикидывая в уме, как будет проходить мой неожиданный выходной.

— Здорово-то как! - хлопнула в ладоши Итиель, а затем повернулась ко мне: - Ты в чём пойдёшь?

— Ээ… - затянула я, но Итиель уже поднялась, чтобы побыстрее собрать сумку. По её лицу и лёгкому румянцу было видно, что она уже полностью нырнула в мысли о подготовке к балу.

Вечером мы с Рианом направились к Хану. Отца я нашла за рабочим столом, он что-то увлечённо писал в тетради.

— Домашнее задание делаешь? Хвалю, - вместо приветствия бросила я, запирая изнутри дверь.

Риан сдёрнул защитную ткань с нашего устройства по перегонке и степенно начал снимать учебный пиджак, и надевать следом рабочий халат. Я хмыкнула, ох уж эти аристократические замашки.