Народ вокруг гудел, как будто даже более встревоженно, чем после новости об обнаружении гнезда зогров. Конечно, все знали, что ядерная боеголовка - это не игрушки.

«Кому как, кому как», - я внутренне довольно потирала ладоши.

— В поход на гнездо отправятся четыре боевых группы, - Крэш начал перечислять бойцов, те вставали с места и принимали указания. - Хан и Лекси, вы тоже отправитесь.

Я кивнула, конечно, Крэш знал, что я ему мозг вынесу, если он меня не отправит к боеголовке. К тому же объективно моя помощь будет нужна. Хан рядом недовольно засопел. Его я тоже понять могла, он не хотел подвергать меня опасности. Тяжело вздохнул и затих. И это тоже ожидаемо, он знал, что не сможет меня удерживать и прятать от всего, я должна уметь постоять за себя в любой ситуации. Я ободряюще сжала его широкую жилистую ладонь и улыбнулась.

Дорога до атомной станции выдалась изматывающей. Наш кортеж из четырёх машин и одиннадцати человек добирался почти трое суток, делали остановки на ночь и на туалет, спали и ели посменно прямо в тачках. Зогры напали дважды, причём обе атаки произошли в один и тот же день. Но мы успешно отбились, поехали всё-таки опытные «старички». Хан выглядел сосредоточенным, но довольным, даже отдал мне своего недоприконченного зогра со словами «чтобы ты не расслаблялась». И под его пристальным надзором я успешно всадила нож в уязвимую область на брюхе твари. Хорошо, что сейчас было лето и не надо было насдёвывать на себя кучу одежды, в пуховике всё же труднее двигаться.

Крэш поехал с нами и командовал всей операцией, которую он считал чуть ли не самой важной за последние три года. Сейчас он присоединился к группе Макса и Лидии, которые в последний момент напросились на эту поездку, назвав её своим предсвадебным приключением. Чумовые ребята, что тут скажешь.

К станции мы прибыли к вечеру третьего дня и наткнулись на фары двух авто. Четверо угрюмых мужиков в военной форме внимательно нас оглядели и кивком предложили ехать за ними.

На самой станции приём был не то чтобы мрачный, но было бы странно видеть кого-то счастливым в такие времена. Разве что Макс с Лидией радовались за всех нас.

Работа атомной потихоньку останавливалась, ещё пару лет и всё. За ней присматривали несколько пожилых учёных, которые три года назад оказались здесь на дежурстве. Мда, рабочий день длинной в три года, не позавидуешь.

— Всем добрый или не очень добрый вечер, - бросил Крэш, проходя в рабочее помещение, куда нас всех пригласили. Мы расселись на пластиковые стулья и выдохнули. Дорога всё-таки требовала большого напряжения.

Бледная женщина в спортивном костюме принесла нам стаканчики с кипятком.

— Чая у нас пока нет, но есть вода, - скромно произнесла она. - Можем предложить искупаться после дороги.

— Нагреваете реактором? - я решила поддержать беседу, а то все сидели мрачными статуями по углам, как на похоронах.

— Да, - она подняла на меня взгляд, серые глаза сверкнули удивлением.

— Уважуха, - я начала швыркать кипяточек.

Женщина в этот момент зашелестела пакетиком с раскрошенным печеньем. Русское гостеприимство даже после конца света.

— Как у вас с добавочной системой охлаждения? Проблемы с насосами и теплообменниками есть? - я продолжила, все перевели на меня глаза. Пожала плечами: - Что? Все молчат ведь.

— Мм… - женщина прищурилась на меня уже подозрительно.

— Познакомьтесь, это Лекси, наш технический специалист, - решил внести ясность Крэш, затем представил всех наших.

Остальные учёные и военные перестали таращить на меня глаза и сосредоточились на словах нашего полковника. Он вынес на обсуждение наш план и развернул исчирканный лист ватмана на столе у стены. Все, кроме меня, потянулись к нему. Я продолжила согревать внутренности кипятком, потому что и так помнила всё, что изображено на листе. Чего толпиться-то.

После нам выделили несколько комнат с раскладушками, где мы могли отоспаться. Впереди предстояло много тяжелой работы и ещё неоднократное обсуждение и шлифование стратегии, плюс обязательная совместная рекогносцировка. Среди учёных оказалось ещё две женщин за пятьдесят, они предлагали нам с Лидией заночевать с ними, но нам было комфортнее среди своих. Единственное, мы всё-таки не смогли отказаться от горячей ванны. Какое же это было блаженство! Давно забытое.

Утром мы угостились скудным завтраком, а нас с Ханом и Крэшем повели по коридорам станции. Мы петляли по этажам, проходили через двери и пропускные пункты. Я прислушалась — умиротворяющий гул реакторов где-то вдалеке был музыкой для моих ушей. Ммм… может быть, напроситься в энергоблок?

Наш провожатый ввёл пароль на боковой панели, массивная дверь отъехала, и нам открылся потрясающий вид на огромный ангар, в котором хранилась куча разного оборудования.

— Лекси, рот прикрой, - хмыкнул Хан и схватил меня за руку, чтобы я не отставала.

— О, кто-нибудь ущипните меня! - я не удержалась от возгласа, когда передо мной показались две ядерные боеголовки. Да ещё какие?!

Я вприпрыжку подбежала к этим сигаровидным красавцам в хромированных оболочках. Местные военные смотрели на меня со смесью недовольства и настороженности, они явно не до конца прониклись к нам доверием. А мой вид вызывал у них ещё больше сомнений в моей адекватности. Ещё бы! Какая-то безумная девчонка в болотном свитшоте, чёрной кожаной куртке-авиаторе, серых мешковатых джинсах сверкает тут безумным взглядом и лапает ядерное оружие. Ну и ладно, пусть думают, что хотят. Тут же целые две боеголовки!

Кстати, учёные и военные с этой базы сообщили нам, что раньше тактическое ядерное оружие никто не удосужился применять, так как города были заселены людьми, а посему никто так и не решился отдать приказ на удар. А потом, как я и думала, уже некому было этим заниматься.

Теоретически, ядерное оружие должно было сработать по моим личным подсчётам, но чем чёрт не шутит… Сейчас ни в чём нельзя быть полностью уверенным.

— Это же модель FXZ-458, модификация А2?! - я наклонилась и осторожно провела пальчиками по поверхности одного из этих красавцев, водруженных на подставку.

— Мм… - невнятно протянул один из военных, долговязый с широкими плечами и волосами с проседью. Переглянулся с полноватым товарищем, который только пожал плечами. - Наверное. Мы просто знаем, что это ядерная боеголовка.

— Шикарно, шикарно, - бормотала я.

— Лекси, как ты помнишь, по нашему плану мы должны оставить их в гнезде, выставить таймер и смотаться, - напомнил мне Крэш, затем повернул голову к двум хмурым военным. - С вас дорога до гнезда и указание безопасного места рядом с ним.

— Такое существует? - мрачно хмыкнул Хан, пристально наблюдая за тем, как мои шаловливые пальчики уже вскрыли боковую панель, чтобы добраться до начинки. Военные, заметив мои манипуляции, дружно вздрогнули и выпучили глаза.

— Что она творит?! Зачем вскрывать?

— Спокойно, всё под контролем, - поспешил ответить Крэш. - Лекси знает, что делает.

— Мощности одной такой боеголовки хватит на территорию с небольшой город, - я продолжала копаться в панели управления. - Отвёртку? Самый маленький шлиц дайте.

В мою протянутую руку лёг инструмент, и я продолжила:

— По-хорошему мне надо видеть размер зоны, которую хотим уничтожить, только тогда смогу правильно рассчитать время для настройки таймера. Но чего нет того нет.

В боеголовке пискнуло — все мужики дёрнулись. Я подняла глаза и встретилась с четырьмя напряжёнными лицами.

— Всё нормально, - улыбнулась кровожадно, - просто звуковой сигнал. Большого бума пока не будет.

— Лекси, зогры тебя дери, - проворчал Крэш, - ты же не в кофеварке копаешься.

— Вы точно знаете, что нужно делать? - полноватый военный был бледен и не сводил глаз с моих рук.

— Точнее некуда, - весело отозвалась я, не поднимая головы. - Ну вот! Дело сделано, теперь таймер сможем запустить очень быстро прямо на месте. Но отвёрточку всё же возьму.