— Сашка, иди сюда, - мне призывно махнули из начала очереди. Жека. Один из военных, которые служили на базе. Нормальный парень, правда, слишком жизнерадостный для происходящего в мире. Но мне он очень напоминал Сержа, такой же рыжик, только более накаченный. Интересно, он выжил? Может, также сейчас на какой-то базе стоит в очереди за едой и помогает с техникой военным. Очень надеюсь, что его не разорвали зогры. Сердце сжалось от тоски по прошлой жизни, по погибшим родным и близким.
Я улыбнулась Жеке и мотнула головой, это было нечестно, не хотела пользоваться своим привилегированным положением и идти вне очереди. Все на этой базе что-то делали, выполняли посильную работу, поэтому все заслужили еду. А то что я подняла свою задницу с кровати позже всех, так это моя проблема. Жека скуксился и отвернулся.
Я снова погрузилась в воспоминания. Перед глазами всплыло лицо брата. Как бы мне хотелось узнать, жив ли он? Если он был занят на секретном проекте, то может быть, изначально уже находился на защищённой базе и выжил? Мой блуждающий взгляд опустился на сцепленные перед собой руки. Чёрные перчатки без пальцев, на левом запястье прощальный подарок дяди Стаса. Я покрутила антрацитового цвета браслет, задумчиво царапая буквы, выдавленные на нём. Я много раз думала снять его, чтобы не травить душу, но каждый раз меня что-то останавливало. Наверное, взгляд дяди Стаса, когда он очень просил, почти умолял, не снимать его.
— Давай сюда, - Хан кивнул мне в сторону пустой части длинного стола и поставил туда свой поднос.
Я молча села напротив. Вскоре к нам присоединились Макс с его невестой Лидией. Оба лучились радостью, словно за спиной у них была подсветка. Всё-таки кому-то удалось найти своё счастье даже в таком мире. У них была запланирована свадьба через пару недель, на мне было техническое сопровождение, а Хан у нас слыл местным музыкантом.
— Ну что, голубки, определились с репертуаром? - весело хмыкнул он, метнув взгляд на парочку.
— Да, мы в позапрошлом рейде ещё подчистили один магазин электроники, там были диски, - поиграл бровями Макс. Белобрысый и добродушный он души не чаял в жгучей брюнетке Лидии. У обоих за плечами были страшные истории, собственно, как и у всех выживших. Но они смогли найти друг друга и жить дальше.
— Мы даже кое-какие свадебные подборки отыскали, - улыбнулась Лидия, отщипывая тонкими пальчиками кусочек хлеба.
— Саша, как думаешь? - Хан поднял на меня бровь.
— Проигрыватель у нас есть, колонки тоже, можем из Зверя достать, если нужно, - я пожала плечами.
Макс фыркнул и помотал головой:
— Вот я до сих пор понять не могу, нафига вам в тачке колонки, это же странно.
— Ничего не странно, мы самая музыкальная боевая группа, к тому же это дезориентирует зогров, - ответил Хан, назидательно воздев палец. - И кстати, Саша, посмотришь ещё мою электро-гитару? Я сбацаю что-нибудь из своего репертуара.
— Без проблем, - кивнула я, медленно прожевывая малочисленные овощи, которые попали в мою тарелку супа. Да, с едой у нас было туго, поэтому мы любили растягивать приём пищи, так насыщаешься лучше и кажется, будто много поел. Иллюзия, но жить легче.
— О, - Лидия довольно улыбалась, на щеках сверкал румянец. - Чую, свадьба у нас будет классная.
— А то, гулять так гулять! - Хан стукнул по столу кулаком, наши металлические тарелки жалобно звякнули.
После ужина я подхватила свой рабочий рюкзак и отправилась с остальными техниками на ежедневный осмотр автомобилей. Это была крайне важная задача, так как от скорости и качества работы наших машин зависели наши жизни. У нас были разработаны целые стратегии ведения битв с зограми, мы делились ими с другими базами, кто был на связи. К сожалению, интернета у нас больше не было, но была локальная сеть и радиосвязь, а также периодические сходки на совместные крошилова зогров. Эти твари наводнили наш мир, разрушили его, а теперь уверенно здесь обосновываются. Парни с нашей базы месяц назад вышли на целое гнездо зогров, которые в наглую откладывали яйца прямо в бывшей «Пятёрочке». Из еды в супермаркете всё уже давно было сожрано, а теперь там везде было залито мерзкой серой слизью. С тех пор мы окончательно убедились, что тварям у нас комфортно и они будут активно размножаться, а значит, нам нужно отвоёвывать свои территории, если не хотим однажды проснуться в своих кроватях с зограми в обнимку.
Всё началось через пару дней, когда из сдвоенного рейда на одно из гнёзд зогров не вернулась большая часть команды. Четыре машины, мы потеряли четыре машины за один день. Шесть мужчин и четыре женщины. Их близкие рыдали так, что у меня внутри всё сжималось, той ночью никто не смог заснуть, поэтому я решила спуститься на второй ярус и ещё поковыряться в генераторе, не нравилось мне, как он тарахтит последнее время. Я так и заночевала там на матрасе, не хотелось подниматься наверх. Вообще, в такие дни, когда кто-то не возвращался, я чувствовала себя безпомощной, видя боль утраты других. Я со своей-то ещё не до конца смирилась, а тут ещё чужая. Мне бы очень хотелось помочь им, если бы у нас был выход в сеть и спутник, я бы тогда стольким могла подсказывать по маршрутам. Мы бы смогли отмечать все гнёзда зогров. Да что там! Мы бы могли навести ракеты на эти зоны, кто знает, быть может такая массированная атака смогла бы уничтожить хотя бы зогровы яйца. Но увы, почти вся инфраструктура разрушена, а запчасти почти невозможно найти. Я радовалась каждому болту и микросхеме, которые привозили из рейдов.
На утро Крэш собрал оставшиеся команды.
— Вчера мы потеряли наших боевых сестёр и братьев, но их смерть не напрасна, - он обвёл нас суровым взглядом, - командам удалось выйти на связь с небольшой группой военных и ученых, которые остались недалеко от атомной станции.
В зале раздались взволнованные голоса. Да, атомные станции были ещё одной болью. Три года назад, когда всё началось и конкретно запахло жаренным, работу атомных станций начали останавливать. Вроде бы. Но не известно, все ли отключали, это ведь не плиточная фабрика, просто рубильник не дёрнешь. В остановке одной из АЭС я сама принимала участие, когда мы ещё жили на старой базе. Нам с Ханом и Рин пришлось тащиться очень далеко, но вопрос был серьёзным. И мы не знаем, как сейчас дела на этих станциях, может быть, там скоро всё рванёт, если персонал перебит. Сразу вспомнилось наше родное Кольцо с его личным реактором, интересно, та авария была связана с неполадками в реакторе или чем-то иным? Я так и не узнала ответов на свои вопросы.
— И что они сказали? - раздался из зала встревоженный голос.
— Информация нами пока не проверенная, - продолжал Крэш, - но им известно, где находится крупнейшее гнездо зогров.
Зал снова загудел, новость оказалась разрывной. В некоторых голосах звучала надежда, в некоторых страх, а в некоторых ярость и жажда мести.
— Отставить бубнёж! - рыкнул Крэш. - У нас ещё много вопросов на повестке.
Все заткнулись. Полковник выдержал драматическую паузу и продолжил:
— Мы собираем группу для участие в совместной операции по уничтожению гнезда. У нас есть худо-бедная связь с той базой, они адски далеко от нас, но делать нечего, - Крэш зыркнул в мою сторону: - Лекси!
— Я! - я вскинула голову.
— Поможешь с наладкой связи, чтобы вместо хрюканья и хлюпанья мы могли слышать понятные фразы.
— Принято.
— Группа направится на север к атомной станции, там нас встретят союзники, - Крэш повернулся к огромной карте нашей страны, растянутой на стене за ним. - У них есть план по уничтожению гнезда.
— В чём заключается этот план? - озвучил Хан всеобщий вопрос.
— У яйцеголовых… без обид, Лекси, - Крэш снова глянул на меня, затем расплылся в садисткой улыбке, - у них нашлась ядерная боеголовка.
Я примирительно подняла ладони, мол, пустяки, меня часто так называли в универах. Но новость о ядерном оружии меня взбудоражила, даже пальцы зачесались, а в мыслях я уже открывала её контрольный блок и перебирала провода.
