— Санька, сегодня много про бал говорят, - Хан быстро глянул в мою сторону.

— Ага. Планируешь пойти?

— А как же, там ведь будет Элена.

— Тогда тебе не помешает шикарный костюм, - подмигнула я, припоминая вывески магазинов недалеко от библиотеки.

— Как думаешь, она согласится пойти со мной? - Хан поднял на меня задумчивый взгляд и нервно заёрзал.

— Ты чего такой? - я села на подлокотник соседнего кресла.

— Я тут видел, как мило она общалась с магистром Райсом, - выговорил отец и недовольно прищурился. - Она улыбалась ему.

— Она всем улыбается, не бери в голову, - пожала я плечами.

— И ещё этот магистр Кун, - дёрнул плечом Хан. - Я видел, как он помог ей донести книги до её дома.

— Ничего в этом странного нет, слушай, ты бы ещё к магистру Одрионису приревновал, - усмехнулась я, наблюдая за его страдальческим видом.

Ох, мне бы твои проблемы, Хан. Я всё ещё не смогла собраться с силами и рассказать ему про шантаж нашего крылатого урода ректора. Хотела, но не стала, на него и так много всего свалилось. Ему адаптация даётся труднее, чем мне.

— Слушай, у нас достаточно денег на отличный наряд для тебя, - я положила ему руки на плечи и мягко помассировала.

— Не уверен, что стоит покупать дорогой костюм, это может быть подозрительно, учитывая, что мы должны быть нищими, как церковные мыши.

— Резонно, но мы слишком дорогой и не станем покупать, а если будут вопросы, то скажем, что Ирган по доброте душевной помог монетами, - я взъерошила Хану волосы и вернулась к Риану, который уже запустил установку.

/Александра Романова/

На день бала у меня всё было расписано. Сразу утром мы с Ирганом и Рианом отправились по магазинам приодеть нашего безнадёжно влюблённого Хана. Ирган нужен был в качестве прикрытия, ну а Риан как истинный аристократ давал неплохие советы в одежде и вообще был кладезем знаний по этикету.

И вот пока Хан примерял очередной нарядный камзол, который ему безумно шёл, Риан прямой, как палка, расхаживал рядом и назидательным тоном объяснял ему азы поведения на балу. Я тоже слушала, но вполуха, мой мозг был занят размышлениями о том, в какую часть запретной секции я направлюсь сегодня. У меня же столько времени высвободилось!

— Хан, да ты прям брутальный мачо в этом наряде, - восхитилась я, поднимаясь из кресла. - Просто ар-р-р.

— Правда? - он вскинул бровь на своё отражение в зеркале. Молодой мужчина-продавец рассыпался в комплиментах и быстро закивал головой. - Риан, Ирган, что скажете?

— Ты выглядишь опасно и притягательно, - проговорил Риан.

— Как выпущенный на волю вороной жеребец, - подхватил Ирган, а мы перевели на него недоуменные взгляды. - Я имел в виду, что такой же необузданный, сильный и страстный.

Хан повернулся другим боком к зеркалу, напряг мускулы на руках, развернулся вокруг своей оси.

— Элена точно оценит, - кивнула я, показывая ему большие пальцы обеих рук. - Чёрный цвет с серебряными нашивками и этот шейный платок тебе очень идут. Ты бы мог стать моделью, зачем ты пошёл в разведку?

Хан усмехнулся уголком рта, продолжая внимательно разглядывать свой новый образ.

— Санька, ты сама-то не передумала? Может, тоже пойдёшь? Выберем тебе платье как у принцессы, - поиграл бровями Хан.

— Нет уж, увольте, - я упёрла руки в бока, продолжая рассматривать его образ в зеркале. - У меня много дел. Нам же надо всех переиграть, если ты помнишь, поэтому юный гений встал на тропу войны.

— Отдыхать тоже нужно, - поддержал его вамп, но встретил лишь мой хмурый взгляд.

Вскоре мы отправили продавца заворачивать товар, а Хан по-тихому передал Иргану мешочек с монетами, чтобы тот якобы расплатился от своего имени.

— Риан, а тебе что-то из одежды нужно? Ты пойдёшь на бал? - повернулась я к другу.

— Нет, - он явно хотел прозвучать безразлично, но я его уже хорошо изучила, чтобы понять, что ему неловко и он не хочет продолжать эту тему дальше.

— Может быть, зайдем перекусить куда-нибудь? - предложил Хан, выходя из примерочной в одежде простого рабочего, которую ему выдали в Академии.

— С радостью! - подхватила я и оглянулся на мужчин. - Кто что хочет?

— Чего-нибудь жирного и недожаренного? - изогнул бровь Ирган, открывая дверь на выход.

Немного побродив по улицам, мы осели в неплохом ресторанчике. В самые роскошные нас бы просто не пустили в такой одежде, но это место выглядело вполне демократично. Риан оценивающе огляделся и довольно кивнул. Я улыбнулась, ну раз аристократ одобрил, то всё супер.

— Как продвигается то, о чём ты нам не рассказываешь? - спросил меня Хан, нарезая сочный стейк на ломтики.

— Мм… всё нормально, но ещё нужно дорабатывать, - ответила я, прожёвывая сочную рыбу на гриле. Здесь оказалась отличная кухня, как в средиземноморских ресторанах Земли.

— Риан, ты чего так мало поел? - Ирган толкнул в бок эльфа.

Тот словно очнулся, отвлекаясь от разглядывания небольшой кухни и печи на отдалении. В этом ресторане они были видны всем, эдакий маркетинговые ход, сейчас там суетились повара в идеально белоснежной форменной одежде.

— М? Да, сейчас доем, - ответил Риан и принялся за еду. - Просто вспомнил, как мы с Сашей готовили пиццу.

— О, я бы не отказалась повторить, а ещё лучше было бы сходить в итальянскую тратторию, - вздохнула я, - если бы они здесь были. Сто разных вкусов пиццы, мм…

— Мне понравилось готовить, - тихо отозвался Риан, но все услышали.

— Тебе? - удивлённо усмехнулся Ирган и снисходительно воззрился на него.

— Да, - буркнул Риан и полностью сосредоточился на еде, замкнувшись в себе.

Используя свой пропуск к порталу, я проводила Хана с парнями в Академию и мигом помчалась в библиотеку. Внутри плескалось предвкушение многочасовых исследований.

Убедившись, что старенькая эльфийка, которая наблюдала за моей частью зала, ушла пить чай, я скользнула в запретную секцию. Вот в чём был плюс этого мира так это в том, что нигде нет никаких камер и никаких сигнализаций. Даже удивительно, неужели они настолько безпечны? У них же явно должна быть какая-то преступность, воровство там.

Переместившись в тайную секцию и заперев за собой двери, я пошла вдоль стеллажей. Каждая клеточка моего тела рвалась хватать всё подряд и жадно выпивать информацию, но я себя одёргивала. У меня были чёткие приоритеты и задачи, мне нужно было их придерживаться, ибо неизвестно, когда сильные мира сего решат отнять у меня доступ в библиотеку.

— И-и… история мира, хм, таинственные открытия… опа, - я замерла перед стеллажом с пыльными толстыми свитками в картонных тубусах. Местные открытия в мои планы не входят, но уж очень интересно. Побалую себя.

Я вытянула тубус и направилась к заваленному отобранными ранее книгами столу.

— Открой свои секреты, - я решила добавить саспенса в моменте и провела рукой над свитком, вспоминая профессора Снегга и карту мародёров из Гарри Поттера.

Развернула свиток, поставив на сухие пожелтевшие углы книжные стопки. Мда, как-то у них тут не очень с хранением древностей, того и гляди всё рассыпется и ничего не останется для потомков.

Заскользила глазами по строчкам. Оказалось, что за пределы разделённого рекой материка Эрентерр, всё-таки кто-то осмелился плавать. Правда, на деревянном судне это оказалось трудным, так как стоило отплыть на пару недель от берегов, как дальше начинались «бурные воды», как было написано. Сильный шторм, плохая видимость, все разворачивались назад. Подобные плавания были совершены во все стороны. Хм, я подпёрла рукой голову, возможно там что-то и есть, примерно как на Земле. Очень долго людей водили за нос и утверждали, что Земля - это шар. Да я и сама в это верила, пока не прочитала отчёты о тайных экспедициях на край света, разумеется, скаченные через взлом сайта Пентагона. Вот тогда я начала своё маленькое расследование. И оказалось, что Земля на самом деле плоская, так что наши предки, священные писания разных народов и Библия оказались правы. Антарктида - это ледяная стена, а мы накрыты куполом. Но мир к этой информации был не готов, поэтому я поделилась этим только с самыми близкими. Возможно, Эрентерр выглядит примерно также, накрытая куполом платформа. Я также вспомнила странную планету вдалеке в небе и задумалась. Но вскоре отложила эту тему, так как мне сейчас было не до этого. Надо решать насущные проблемы, всё остальное потом.