— Нет, нет, остановись, - я хлопнула его ладошкой по животу, но эффекта это не возымело. - Не трогай Пушкина! У нас столько проблем! Я на тебя рассчитываю. Элена, конечно, замечательная, но нам нужно думать, что…

— И сердце бьётся в упоенье…

— Хан!

— Как мимолётное виденье, как гений чистой красоты, - бормотал Хан, глядя в окно. - Санька… Пушкин был прав… во всём…

— Боже, это фэйспалм*, - я опустила голову на руки рядом с ним на кровати и завыла.

* фэйспалм - Facepalm (от англ. face «лицо» + palm «ладонь») - популярное выражение в виде физического жеста. Более широко известная трактовка выражения: «лицо, закрытое одной рукой», которое является проявлением разочарования, стыда, уныния, раздражения или смущения. Этот жест иногда называют «рукалицо».

/Дейгар тан Аргамайт/

Мне принесли новую порцию отчётов, наконец-то сформировали нормальные бумаги по состоянию дел с двумя новыми артефактами. Я медленно и внимательно вчитывался в не самый простой текст, изобилующий научными терминами и стенограммами переговоров между специалистами. На ум пришла идея, что адептка Романова и её «отец» могли бы помочь в этом деле, но что-то внутри не давало покоя и не позволяло довериться им. Вдруг они обманут? Из мыслей девушки я узнал очень много нового о себе, но она почти не думала об артефакте и о том, кто они такие. Либо эти мысли каким-то образом проскальзывали мимо меня. Всё-таки её сознание работало не так, как у остальных, слишком стремительно, хаотично и всполохами. Ещё одна непонятная загадка. Что-то их всё больше и больше чуть ли не с каждым днём.

Я подписал остаток бумаг для Ведомства, когда время уже перевалило за полночь. Надо было отправляться спать, завтра у меня стоит утренняя пара по боевой подготовке со старшим курсом.

Только поднялся, как в дверь постучали. Рэмси уже ушёл, поэтому я плюхнулся обратно в кресло и ответил:

— Войдите.

— Дейгар, - в кабинет шагнул магистр Кун. Один из немногих, кто называл меня по имени. Мы с ним были знакомы ещё со времён войны с дикарями. Он великолепный артефактор, во многом нам помогал. - Бодрствуешь?

— Уже заканчивал, - хмыкнул я, расправляя скатанные рукава рубашки.

— Извини, но мне кажется, это срочно, - густые чёрные брови магистра сдвинулись на переносице, он положил мне на стол исписанные пергаменты. - Касательно адептки Романовой.

Я еле сдержался, чтобы не закатить глаза и не взвыть. Да что за день такой? Опять она.

— В чём дело? - выдохнул и откинулся на спинку кресла, лениво раскинув крылья.

— Она решила рядовую задачу, - артефактор сел в кресло, закинул ногу на ногу и постучал пальцем по пергаментам.

— Правильно хоть? - вымученно усмехнулся я.

— Она решила её таким способом, в котором я не смог разобраться. Точнее, решение мне ясно, ответ верен, но я не смог понять, как дикарка-первокурсница без грамма магии в крови смогла до такого додуматься.

Я бросил на его напряжённое и уставшее лицо не менее уставший взгляд. Хорошо, что Рикард Кун более сдержанный и спокойный, нежели магистр Одрионис. У меня бы сейчас вряд ли хватило сил на ещё одну истерику.

— Я вызвал её к доске, убеждённый, что она меня не слушала последние минут двадцать, а она вышла и выдала это, - он снова постучал по листам. - Я пытался разобраться.

— Не смог?

— Нет, я отправил решение своим знакомым, но они тоже не смогли понять, как такое возможно.

— Адептка Романова умеет удивлять, - хмыкнул я и забросил руки за голову. Перед Рикардом можно расслабиться, всё-таки месяцами в одной палатке ночевали и ели из одного котла.

— Дейгар, я считаю, что девочка гений, возможно, она сама этого пока не осознаёт, - продолжал Рикард крайне серьёзным тоном. - Если она уже сейчас такое выдаёт, то я готов биться об заклад, что спустя годы она сможет сильно повлиять на развитие науки, совершить множество открытий. Считай, что она неогранённый самородок риалита.

Я выдохнул и пересказал ему беседу с Одрионисом. На это Рикард задумчиво покивал головой.

— Ты уже связывался с главой её рода? - поднял глаза артефактор. А я почему-то напрягся от этого вопроса.

— Пока нет, но похоже, что стоит заняться этим, - ответил, припоминая пронзительный взгляд Хана. Легко не будет, это уж точно.

— Я знаю, что ты не можешь рассказать мне всего, Дейгар, но мне известно, что она дикарка и появилась у нас неожиданно, - вздохнул Рикард. - На неё могут положить глаз очень многие, если не все главы родов, и прикарманить. Ты ведь знаешь, как это работает. Закон не воспрепятствует.

— Она под защитой Академии, пока рано об этом переживать, - я качнул головой, но Рикарду всё же удалось меня зацепить. Слишком быстро развиваются события вокруг адептки Романовой.

— Это решение задачи перевернёт схему сборки несущих конструкций для многих годами известных нам артефактов, - Рикард выпрямился, намереваясь уйти.

— Даже так? - я поднял бровь в изумлении.

— А я тебе о чём говорю. Ей нужно учиться дальше, развивать свой талант. Рассчитываю на тебя.

С этими словами он задумчиво почесал свою густую бороду и отправился на выход.

А я продолжал сидеть и думать, сон отступил. Неужели всё так серьёзно? Кто же она такая-то? Точнее, они оба.

Налив себе воды, вернулся за стол и подтянул ещё один отчёт о неопознанных артефактах. Впервые в жизни пожалел, что не очень хорошо разбираюсь во всех этих магматематических вещах и теориях. Сейчас бы точно пригодилось.

/Александра Романова/

— Риан, - позвала я эльфа и тяжело вздохнула. Перед глазами был деревянный мансардный потолок с развевающейся от лёгкого ветра тонкой паутинкой. Уже было за полночь, а я безумно хотела есть, ведь ужин я пропустила, потому что крылатый ректор меня всё-таки наказал. Каждый вечер уже целую неделю мне приходилось тратить на помощь в уборке лаборантской по зельеварению, и иногда я не успевала на ужин. В качестве рабовладельца я, конечно же, могла заставить Риана выполнять эту работу и обставить всё так, что ректор не узнает. Но моя совесть мне это не позволила.

— Да? - откликнулся Риан. Судя по голосу, он уже засыпал.

— Ты почему не принёс мне еды из столовой? Знал же, что я наказание отрабатываю, - с досадой проворчала я.

В ответ раздалось молчание.

— Ты меня так сильно ненавидишь? - спросила я шутливым тоном, но внутри напряглась в ожидании ответа. Я не хотела, чтобы он меня ненавидел, на самом деле мне даже хотелось, чтобы мы стали друзьями, ну или хотя бы приятелями. В этом чужом мире и незнакомом обществе мне хотелось найти хороших людей, или не людей, на которых можно будет положиться. Как было раньше в моей прошлой жизни. Возможно ли это? Конечно, несостоявшийся убийца — это сомнительная кандидатура в друзья, но почему-то внутри меня живёт убеждение, что он не так плох, как мне показалось вначале.

— Ненавижу, - тихо ответил Риан, он не мог мне врать, будучи в рабских браслетах. А у меня упало сердце, и впервые за всё время прибывания в этом мире стало очень обидно.

— Понятно, - вздохнула я и заставила себя вынырнуть из накативших эмоций. - Что ж, тогда я отправлюсь на поиски еды! И никакая ночь меня не остановит.

Перекатилась на бок под скрип кровати и поднялась. У меня в голове крутилось множество любопытных идей, как можно было бы заработать, кое-что я уже занесла в блокнот. Дело оставалось за реализацией. Боюсь, ректор не одобрит, но он сам виноват, что запретил мне подрабатывать официально. Впрочем, у меня было понимание, как всё провернуть так, чтобы он не узнал.

— За едой? Уже ночь, - светлая голова Риана выглянула из-за ширмы. В глазах было удивление.

— Так тем оно и интереснее, - я подмигнула. - Ты что никогда не прокрадывался ночью на кухню, чтобы поесть?