— Ребята, дело верное и выгорит так, как надо, - успокаивала их я. Разумеется, они оба были из именитых родов и им были чужды подобные предприятия. - Всю ответственность беру на себя. Если вы не хотите участвовать, то я не настаиваю. Но и прибылью делиться тогда не обязана.

— Саша, я в деле, кому-то же нужно присматривать за тобой, - проговорил Ирган, растрепав свои волосы, от моей идеи и без того бледный вамп побледнел сильнее, а Риан напряжённо хлопал ясными голубыми глазами.

— Ирган, если Хан сказал тебе, что ты ему нравишься и попросил тебя за мной приглядывать, это не значит, что нужно бежать и исполнять, - я скептически подняла бровь.

— Старший рода попросил, я обязан постараться, - изрёк Ирган со всей ответственностью. - Не уверен, что он одобрит это дело.

— Ему пофиг, поверь. К тому же, он знает, что я гоню отличный самогон, сам-то он не пьёт, но все мои… друзья пробовали, - выдохнула я, ощутив укол тоски по нашим ребятам с базы Альфа-12. Вспомнилось, как я собрала прибор и прогнала первую партию, на совесть прогнала! Все были в ударе как в прямом, так и в переносном смысле. Но качество было на высоте, поэтому мне делегировали эту задачу на все праздники, которые мы как никак старались отмечать, чтобы хоть иногда отдыхать от постоянной борьбы и тревоги.

— Ладно, - вамп сдался и взял в руки мой блокнот с подробным рисунком самогонного аппарата и всех необходимых комплектующих и игредиентов. Нахмурился.

— Пока я наказана и имею доступ в лабораторию по зельеварению, то у меня есть отличная возможность разобраться в том, что нам понадобится, - я пресекла вопрос Иргана взмахом руки. - Не бойся, красть ничего не планирую, мне нужно только разобраться. Запчасти для оборудования закажем как ты и предлагал, Ирган. На твои деньги, спасибо тебе за инвестицию. Потом всё верну с процентами.

— Значит, каждому по равной доле? - поднял он бровь, мельком глянув на Риана. Я поняла его вопрос, он хотел знать, уверена ли я, что хочу делиться прибылью с рабом. Ведь по сути я могла ничего этого не делать, а эльф бы меня всё равно не выдал и ничего бы не смог возразить. Рабские браслеты блокируют использование магии против меня и вообще нанесения мне любого вреда, даже словом. Кстати, когда-то очень давно они были созданы кем-то из предков нашего ректора, тоже из рода тан Аргамайт. Раньше среди них были менталисты, которые могли предсказывать будущее и даже заряжать своей магической силой чуть ли не любой материал. Сейчас у их рода остались лишь слабые отголоски былого могущества. Насколько я поняла, в настоящее время почти все члены их рода обладают телекинезом либо могут что-либо внушать другим, или как-то иначе искажать восприятие. Полезный навык, ничего не скажешь. Наверное, поэтому они и у власти, да и в бизнесе наверху.

— Да, это будет честно, Риан поможет мне со сборкой и будет ассистировать в самом процессе перегонки.

— Всё ясно, добуду всё, что нужно, - Ирган встал потянувшись и направился на выход из нашей комнаты, которая с недавних пор обрела статус нашей штаб-квартиры.

/Призрак/

Мужчина посмотрел на часы и медленно поднялся из-за стола. Задёрнул портьеры кабинета, погрузив комнату в ещё большую темноту. Лишь отблески пламени из камина играли на стенах и полу. Через несколько минут дверь приоткрылась, пропуская внутрь яркую полосу света из коридора, и безшумно закрылась.

— Я ждал тебя, проходи, - кивнул мужчина на стул возле круглого столика с бутылями корка исключительного качества.

— Господин, - прошелестел безцветный голос, и посреди кабинета проявился силуэт худощавого эльфа с длинными каштановыми волосами. Пламя камина играло отблесками в чёрных глазах, смотрящих с ледяным равнодушием, как будто ничего в мире не имело значения.

— Ты выяснил то, что я просил?

— Да, - Призрак шагнул вперёд и протянул хозяину кабинета свёрток пергамента. - Копии отчётов, а также ответ на ваш запрос.

— Благодарю за отличную работу, - мужчина с нетерпением развернул свиток и впился в него глазами, те лихорадочно заблестели при первых же строчках.

— Моя оплата.

— Как договаривались, - с неохотой оторвавшись от написанного, мужчина вытянул из кармана кожаный мешочек с монетами и бросил Призраку. Тот ловко поймал его в воздухе.

— Ещё будут распоряжения?

— Да, жди, - с этими словами мужчина принялся строчить свой ответ.

/Александра Романова/

— Ну что? Как продвигается? - спросил Хан, перешагивая порог своего небольшого жилища, которое ему выделил ректор.

По состоянию ещё не до конца восстановившегося здоровья последний месяц он помогал магистру Райсу с подготовкой инвентаря и полосы препятствий для тренировок по боевой магии, хотя для меня это до сих пор оставалось боевой физкультурой. Пока Хан ещё быстро выдыхался от любых нагрузок, ходил медленнее обычного и часто засыпал днём, но в целом его самочувствие шло на поправку. Я была рада, что он жив и мы снова вместе.

Отец пересёк небольшую гостиную, в которой я расположила свою переносную лабораторию по перегонке самогона, и рухнул на диван.

— Всё хорошо, усовершенствовала рецепт благодаря новым знаниям, - ответила я, сосредоточенно наблюдая, как Риан нарезает местный цитрусовых фрукт.

Последнии партии мы решили делать с разными ароматными добавками. Наш бизнес процветал, правда, пару недель назад нам пришлось сменить локацию из подвала на домик Хана, так как нас предупредили о том, что ректор что-то заподозрил и готовился обыск всей Академии. А я благоразумно вела себя как паинька всё это время, чтобы не попадаться лишний раз на глаза. Даже задачки пришлось решать не с таким энтузиазмом, чтобы случайно снова не доказать какую-нибудь старинную гипотезу. Хотя… я продолжала решать подобные задачи, но в своём блокноте, подальше от чужих глаз. Не смогла удержаться. Возможно, позже у меня появится шанс монетизировать это дело.

— Как ты себя чувствуешь? - я приблизилась к Хану, который уже закрыл глаза и готовился провалиться в сон. - Тебе нужно принять лекарство. Твоя зеленоглазая красавица принесла.

— Пока меня не было? - встрепенулся мужчина и уставился на меня в ожидании.

— Да, - я протянула ему бутылёк. Помялась, но всё же сказала. - Слушай, ты смущаешь и даже пугаешь её своим откровенным вниманием, уже вся Академия шепчется. Не думаю, что ей это приятно.

— Она мне очень нравится, - признался Хан, морщась от вкуса зелья. - Я хочу узнать её ближе. Кто она? Как живёт? Где живёт?

— Мм… всё нужно делать постепенно, я же тебе уже говорила, тут общество иное, средневековые законы и бла бла, будь осторожнее, - назидательным тоном говорила я. Как будто родитель тут я, а не Хан.

— Да понял я, - он грустно вздохнул и улёгся обратно. - Я посылал ей цветы с запиской, просил о встрече, но она не ответила и не пришла. Она меня избегает!

— Конечно, ведь ты для неё житель диких земель, - я присела на край дивана и положила руку ему на плечо, сжала подбадривающе. - А мы дикари тут никак не котируемся, нас опасаются и не любят. Но пока рано переживать, сбавь обороты, дай ей время. Пусть она привыкнет к тому, что ты здесь. А ещё лучше…

— Что? У тебя есть идея? - Хан открыл глаза и посмотрел на меня с надеждой. Ей-Богу, как пятнадцатилетний пацан.

— Да, тебе нужен продуманный план по завоеванию её сердца, - я подняла палец, словно мудрый старец. - Я помогу тебе с точки зрения женской психологии, чтобы ты не наломал дров.

— Хорошо, ты права, - он снова откинулся на спину. - Не люблю чувствовать себя таким безпомощным, таким слабым и ничего не понимающим.

Он тяжело вздохнул, взгляд подёрнулся пеленой.

— Мне тоже их не хватает, - тихо проговорила я, - Крэша, Макса, Лидии и остальных. Вообще всей нашей прошлой жизни, как бы странно это ни звучало. Но тут мир и спокойствие, здесь мы сможем жить. Только надо придумать план, как устроиться, а для этого нужны деньги и связи. И знания. Мы выкрутимся, - я снова сжала его руку. - Мы ведь всегда выкручивались.