Парни из Шарка свистели, как на футбольном мачте.

— Получи по мордасам! - раздавалось из окон авто.

Рэкс вошёл в поворот последним, но ему не повезло. Два шипастых зогра не выдержали и ринулись на него в атаку. Они с напарниками начали ещё яростнее отстреливаться, остальные наши тут же пришли на помощь. И тут зогры как с цепи сорвались: все разом вздыбились, застрекотали. И тут я поняла, что вот именно сейчас прозвучал сигнал к атаке. Вся эта орава бросилась на нас.

Я прибавила газу и вышла из дрифта, не очень хорошо, нас шатнуло, Хан выругался, но бластеры держал мёртвой хваткой.

— Надо бросать малыша и уходить как приходили! - прокричала я, пытаясь перекрыть клёкот тварей. - Дальше нам не прорваться! Там всё наглухо ими забито!

— Топчи! Топчи, Лекси!!! - проорал мне Хан, и я вдавила педаль в пол, что есть сил. Она провалилась, двигатель зарычал надрывно, нас дёрнуло вперёд. Мы понеслись с площади в обратную дорогу, но было уже поздно.

— Они нас окружили! - завопил кто-то в рации. От стрёкота, шума бластеров и визга колёс ничего не было слышно.

Краем глаза я видела на другом конце площади лежащего на боку Рэкса. Сердце дёрнулось за погибших товарищей, но времени на горе не было, надо было выживать самим. Я лихорадочно крутила руль, пытаясь найти хоть какой-то выход из ситуации.

— Ч-чёрт! - выругался Хан, один из бластеров накрылся. Мы уже отдалялись от фонтана, перед нами стеной стояли зогры. Их была тьма. Они спускались по стенам зданий, гроздьями свисая с балконов.

— Хан! Бомба! Нужно выставить таймер и сбросить её!

— Сбросить?! Она не рванёт?

— Нет, сама нет! - мне пришлось зайти на второй круг вокруг фонтана, где пока ещё было посвободнее от зогров.

Хан не устоял и завалился боком в багажник, куда до этого пытался перелезть.

— Синяя кнопка! Синяя! Это второй таймер на несколько минут! Я настроила!

— Зараза! - ругался Хан, а я слышала, как он продолжает отстреливаться.

Вся площадь была в дыму. Кто-то из парней не выдержал и бросил шашку - дымовую завесу, мы их обычно использовали, чтобы дезориентировать зогров и свалить. Но сейчас это было очень не кстати! Пространства и так немного, а теперь ещё и не видно нихера!

Хорошо, что я точно помнила, где что на площади, и могла ехать вслепую. Какой-то зогр прыгнул к нам прямо на капот, и я заорала от неожиданности. Хан тут же снял его выстрелом из бластера, тварь улетела куда-то в дым.

В следующий миг произошло сразу несколько вещей.

Мы шли дрифтом сквозь дымовую завесу, я увидела мелькнувший сбоку красный корпус Рэкса, над которым копошились зогры. А передо мной внезапно появился бок Айка, затем он перевернулся, и на него накинулись твари.

— А-а! - я взвизгнула и попыталась уйти от удара. Зверь прошёл рядом, в каких-то миллиметрах, металл скрежетнул по металлу. Затем закричал Хан, и я, забыв обо всём, в ужасе обернулась назад. Один из зогров сидел в нашем багажнике, Хан кричал и исступлённо бил его ножом в живот, тот извивался и верещал, заливая всё вокруг фонтаном тёмно-красной крови. Мне на лицо попали брызги. Я видела, что Хан был ранен, из его плеча торчал коготь этой твари. Он пробил его насквозь! Из раны хлестала кровь…

Всё это пронеслось перед моими глазами за доли секунды. В груди вспыхнуло осознание, что нам на самом деле конец. И я поняла: единственное, что мы ещё можем сделать — это запустить бомбу. Мы погибнем в любом случае, но так хотя бы не напрасно и не от жутких когтей зогров. Уже собиралась бросить руль и перелезть в багажник, как меня отвлёк сильный удар по лобовому стеклу. Оно вогнулось, не позволив осколкам разлететься в стороны. Но то, что прилетело, задев меня, пронеслось дальше на место рядом с водителем, где недавно сидел Хан. Меня ужасом придавило к сиденью, я даже не успела вдохнуть. Попыталась сфокусироваться на этой безформенной массе, а потом заверещала от ужаса, не хуже зогра, которого мочил Хан. Это был Макс, точнее его изуродованное тело.

Три, один, четыре, один, пять… я попыталась успокоиться, рассматривая безжизненный потухший взгляд всеми любимого весельчака. Приоткрытый от страха рот, по лицу его проходила рваная рана.

— Макс… - пискнула я, всхлипнув и тут же беря себя в руки. Каждая секунда на счету. Я долбанула по педали газа, и машина рыкнула, вырываясь из клубов дыма дальше.

— Нам нельзя останавливаться, - бормотала я сама себе под нос.

Оглянулась назад — Хан прикончил зогра, который продолжал лежать в нашем багажнике и заливать всё кровью.

— Саша, - просипел мой названный отец и встретился со мной взглядом. Я поняла его без слов. Он прощался. Нам конец.

Хан кивнул, собрал последние силы, чтобы встать на колени. Он сейчас был с головы до ног залит чужой и своей кровью, только одни голубые глаза горели яростной решимостью. Со стоном боли он наклонился к боеголовке, находя синюю кнопку и нажимая её. Сквозь шум я услышала знакомый приветственный писк, затем началось тиканье — обратный отсчёт пошёл.

Я вцепилась в руль, наблюдая, как впереди зогры смыкают и без того плотные ряды, через которые нам уже не пробиться.

— Ну что, гады? Готовьте ваши задницы, сейчас будет жарко! - прокричала я, утапливая педаль в пол. - А-а!!!

Моё левое запястье внезапно полыхнуло огнём, как будто к нему утюг приложили, а затем весь мир взорвался ярким светом. На нас словно резко направили все прожекторы мира. Последнее, что я увидела, это несколько шипастых зогров, прыгающих прямо на меня со стены соседнего дома.

Стало невыносимо жарко, машину трясло, как на кочках.

Прошло пару мгновений, и всё резко прекратилось. Свет схлынул, я ударила по тормозам, чтобы не налететь на неизвестно откуда появившиеся перед капотом деревья. Машину тряхнуло, я сильно долбанулась головой об руль, аж искры полетели из глаза. Рвано выдохнула, схватившись за ушибленное место, и огляделась — за мной раскинулось зелёное поле, по бокам него ухоженные деревья и солнечное небо надо головой.

Что за хрень?!

/Дейгар тан Аргамайт/

Я отложил на край стола ещё одну пачку подписанных документов и выдохнул. Взгляд нехотя проскользил к следующей на очереди, но руки потянулись к графину с прохладной водой. Налил стакан и выпил залпом. Дел было так много, что я последние сутки глаз не сомкнул. Передёрнул крыльями и откинулся в кресле, закрыл глаза на мгновение. Хотя бы пару минут тишины и покоя.

Дверь с грохотом распахнулась.

«Какого ракха?» - пронеслась вялая мысль, но глаз я не открыл. И так знал, кто это.

— Дей! Ты что, спишь? - мой старый друг Харлан как всегда без стука ворвался в кабинет. Только он мог позволить себе такое.

— Нет, - я нехотя открыл глаза и сурово посмотрел на него. Но куда там, этот золотоволосый вальяжно завалился в кресло напротив стола, закинул ногу на ногу, лениво раскинул крылья и подхватил графин с водой.

— Уу… я-то думал, тут корк, а ты как всегда, - протянул разочарованно, хмыкнул и отпил прям из графина. - Есть что покрепче? А то как в детстве.

— У тебя ужасные манеры, Харлан, могу выписать нужные книги по этикету из библиотеки Академии, - проговорил я, сверля недовольным взглядом друга, а затем и графин, куда тот успел напустить своих слюней.

— Какой же ты душнила, - друг закатил глаза. - Ну же, угости меня чем-нибудь. Да и тебе не помешает немного выдохнуть и расслабиться.

Я тяжело поднялся и направился к книжному шкафу, был у меня там один неприметный тайник.

— Чего пришёл? - я разлил в два фужера дорогущий выдержанный корк, протянул Харлану.

— У тебя уставший вид, - он прищурил на меня свои голубые глаза. В них мелькнула тревога. - Опять не спал.

— Некогда было, - я всё же потёр и без того красные глаза и опустился в кресло. - В Малом Круге неспокойно, всё какая-то возня.