Отвернувшись от окна, я принялся натираться средствами для очищения волос и кожи, параллельно размышляя о том, что нам готовит сегодняшнее заседание. Неужели Триумвират захочет официально объявить об исчезновении магии? Эти три старика, конечно, грамотные политики, но всё же я бы на их месте… что за?!

По моим рукам струилось что-то красно-розовое, словно кровь. Я резко дёрнулся, поскользнулся на дне ванны и завалился на спину, взметнув целый фонтан брызг и пустив волну, которая выплеснулась на каменный пол.

— Что за?! Ракхово… - поскальзываясь и пытаясь промыть глаза, я схватился за железную перекладину сбоку и вытянул себя из ванны.

— Тан? - в дверном проёме появилась голова моего камердинера Атоша, бормитские уши дёрнулись от удивления. - Всё в порядке?

Я наконец смог встать и оглядеться. Вода в моей ванне была ярко-розового цвета. Испуганно озираясь, я посмотрел на свои руки. Ногти и волоски приобрели яркий розовый оттенок, а пальцы выглядели так, словно я макнул их в краску.

— О… о… тан… - лицо Атоша ошарашенно вытянулось, уши прижались к голове. - Вы… вы…

— Что это такое?! - строго спросил я, выбираясь из розовой воды и хватая розовыми пальцами белоснежное полотенце. Обернул вокруг талии, с ужасом наблюдая, как моя кожа на всём теле приобрела еле заметный розоватый оттенок, а волоски куда более насыщенный.

Атош медленно подошёл ко мне, словно боялся.

— Волосы… - спохватился я и кинулся к зеркалу. Застыл напротив него, в ужасе вытаращив глаза на своё отражение. - Нет… Нет! Ракхова срань!!! Атош!

Камердинер подпрыгнул на месте, прижав руки к груди. Длинный кошачий хвост испуганно обмотался вокруг его правой ноги.

— М-м… я не знаю, что это и как так вышло, - промямлил мужчина, ощупывая меня взглядом.

Я взял прядь своих волос и оттянул, чтобы убедиться, что мне точно не мерещится.

Не мерещится, ракхи меня задерите!

Мои волосы по всей длине и брови вместе с ними приобрели яркий розовый цвет. В груди всё перевернулось от страха, а мысли затопили ругательства.

Заседание.

— Сколько сейчас времени?! - рыкнул я на Атоша.

— З-завтрак подадут через двадцать минут, тан.

— Так, - я отошёл от зеркала и начал вышагивать перед ним, периодически заглядывая туда, чтобы убедиться, что волосы всё ещё розовые. - Быстро зови кого-нибудь в помощь и вычищайте ванну, мне нужно снова успеть помыться. И принеси другие средства для волос!

— Слушаюсь, тан, - пискнул Атош и исчез за дверью.

Нужно успокоиться. Да, всё будет нормально, просто я приму ванну ещё раз и всё смою.

Никогда в жизни я не натирал себя щёткой для мытья так сильно, как сейчас. Снова и снова, пока моя кожа не стала красной от трения. Но в целом это не помогло, розовый цвет стойко держался на волосах и по всему телу! Тысяча дохлых ракхов! Да он даже на крыльях остался!

В каком-то онемении я уставился на себя в зеркало и вздрогнул.

Заседание. Я буквально взвыл от лихорадочного безсилия.

Что мне теперь делать?!

И тут меня пронзила мысль. Александра.

Я прищурился на своё отражение в зеркале, и ярость заполнила меня до краёв. Убью!

Выдернув из рук Атоша подготовленный банный халат, я гневно вставил ноги в тапки и, грохнув дверью об стену, вышел в коридор.

Ах ты мелкая засранка! Я уверен, что это твоих рук дело!

Дверь в её комнату я открыл с ноги. Александра безмятежно сидела в кресле и читала, на столике перед ней стоял почти доеденный завтрак. Ах, она даже не собиралась завтракать со мной!

— Ты! - пылая гневом, я шагнул в комнату и опять же ногой захлопнул дверь за собой.

Девушка подняла на меня удивлённый взгляд, в котором тут же заплясали искры веселья. Она торжествующе усмехнулась. А я был так зол, что даже мыслей её не мог разобрать!

— Доброе утро, Дейгар, - протянула она, чопорно оттопырив мизинец, когда поднимала чашку с горячим шоколадом. Затем прищурилась на меня: - Вы преподнесли мне потрясающий сюрприз в виде розовых покоев, а теперь решили и себя тоже… перекрасить? Это подарок к нашей свадьбе? Что ж, я оценила попытку.

Она еле сдерживает смех! Я вижу, как дрожат её губы. В итоге она не выдержала и громко прыснула.

«Два-один, крылатый ты недотёпа», - прозвучала ехидная мысль Александры.

У меня задёргались глаз и правое крыло. От нервов, ракхи всех раздерите!

— Я знаю, что это твоих рук дело! - проорал я и шагнул к ней ближе. Девушка напряглась, но смешинки в глазах никуда не делись. - Немедленно всё исправь!

— Фии… а чего сразу на меня-то? Я человек не местный, без понятия, какими вы там средствами по уходу за волосами пользуетесь, - она пожала плечами и с громким хлюпаньем отпила из чашки. Облизнулась довольно и снова уставилась на меня взглядом полным удовольствия и триумфа. - Может, это у вас вообще мода такая, кто вас эльфов знает.

Ах ты ж…! У меня руки зачесались в желании схватиться за её тонкую шейку и трясти до тех пор, пока она не согласится помочь.

— У меня сегодня заседание, - я постарался взять себя в руки и глубоко дышать. - Очень важное. Поэтому немедленно всё исправь!

— Мм? Правда? Насколько важное? - она отставила чашечку и выпрямилась в полный рост напротив меня, окинув насмешливым взглядом. Затем протянула руку с браслетом: - Предлагаю сделку. Условия вам известны — снимайте и отпускайте меня.

Я стиснул зубы, изо всех сил сдерживая рвущуюся наружу ярость. Но мой вид явно не пугал Александру. Конечно! Ведь сейчас я представлял из себя жалкое розовое зрелище!

— Мне нужен этот брак, - процедил сквозь зубы и шагнул к ней ближе. Она немного отшатнулась назад, но смотрела всё также прямо и твёрдо.

— Тан! - дверь открылась, и к нам ворвался Атош, а следом за ним две испуганные служанки. Увидев меня, они побледнели ещё сильнее. Хорошо, что не рассмеялись, а то моё терпение может уже не выдержать.

— Что?! - рявкнул я.

— Мы кое-что придумали, - в глазах Атоша блеснула надежда, уши на голове резко выпрямились. - Можно перекрасить волосы в белый цвет, - он обернулся к одной из служанок, - Элинда нашла краску для волос в своих вещах.

Неужели? Я ощутил сильнейшую волну облегчения, даже озноб пробрал, так сильно я перенервничал.

Натянув торжествующую улыбку, я повернулся к Александре:

— Очень плохо, что ты не согласилась всё исправить сама. Это не улучшит наши отношения.

— Какие ещё отношения? Нет никаких отношений, - фыркнула она, но её глаза продолжали подозрительно радостно сиять, я же ожидал увидеть в них хотя бы досаду. Ведь я вышел победителем из этой ракховой игры.

— Ты наказана, - строго заявил я.

— Включили сурового ректора? - она скептично вскинула бровь и скрестила руки на груди. - Ну-ну.

— Буду ждать твоих извинений, - я резко развернулся и направился на выход.

— В письменном виде? - нагнал меня смешок девушки.

— Как пожелаешь, - едко ответил и с грохотом захлопнул дверь в её покои.

Мне нужно было спешить что есть мочи. Я уже остался без завтрака и времени подготовки к заседанию. Теперь самое главное просто прийти вовремя.

/Дейгар тан Аргамайт/

В зал заседаний я влетел самым последним, за мной сразу захлопнули двери. Ракхово утро! Тяжело дыша и приглаживая пальцами взъерошенные волосы, которые ещё пахли женской краской для волос, я опустился на один из свободных стульев вдоль стены. Проходящие мимо кратко здоровались со мной, спрашивали какие-то мелочи и поглядывали как-то странно. Я усердно делал вид, что всё в порядке, а внутри всё сжималось от опасений, что чьи-то особо зоркие глаза могут углядеть что-нибудь розовое в моём облике. Ракхи! Потрепать бы эту девчонку как следует за эту выходку! Если кто-то что-то заподозрит, то от сплетен ещё долго не отмоешься. Это совсем не то, что нужно наследнику тан Аргамайтов и руководителю Тайной Канцелярии. Драные ракхи!