Долгожданная табличка появилась не близко, как утверждала Светлана, а спустя метров пятьсот этой грязи и луж. И почти сразу за ней в туманной дымке появилось очертание высокого, сетчатого забора.

Вот тут-то я уже не выдержал и, наплевав на чистоту одежды, начал выбираться из грязи длинными прыжками, пользуясь своими сверхчеловеческими возможностями. Но не тут-то было.

В момент первого прыжка я уловил улыбку Светланы, которая… словно знала, что меня ждёт разочарование. А уже потом, влетел в яму аж по пояс, промочив всё, что только можно. Не сказать, что меня это расстроило, но двигаться стал ещё быстрее, чтобы как можно быстрее добраться до более твёрдого места.

В конечном итоге небольшой промежуток пути где-то в сто метров до первого сарая, где земля была плотная, и… без такой сильной грязи, я преодолел быстро. Только вот был вымазан в земле по самые уши.

А Светлана, которую пришлось ждать не одну минуту, вполне себе чистенькая, попыталась с меня сдуть все это своей магией. Получилось лишь частично и не так идеально как хотелось бы.

Грязи во время этого «фена» наглотался вдоволь.

— Странно, — первое, что вырвалось из моих уст, как только я закрыл за собой сарайку. — Пусто.

— А чего странного? — волшебница пошла чуть впереди меня. — Ну, пустой сарай и пустой. Разве таких не бывает?

— Если информация не врёт, и мутанты этой стаи занимаются обычным «скотоводством»… тут не может быть просто пустых мест. Понимаешь?

— Нет, — честно ответила она, не поворачиваясь ко мне. — Не вижу в этом ничего странного. Каждый живёт по-разному. Может, сарайку они уже разгребли и перенесли во что-то новое.

Ага. Как же.

На этом участке, если мне не изменяли глаза, было лишь три постройки. Одна из них представляла двухэтажный домик, очевидно, жилой. Один сарай и один высокий амбар, с чуть подгнившими воротами.

Но поиск мутантов начали именно с жилого помещения. И да, тут Света согласилась со мной — всё выглядело очень странно.

Помещения дома были явно жилыми, но не имели ни единого намёка на то, что здесь кто-то был за последнюю неделю, а может, и больше. На столах, стульях, деревянном полу и даже на личных вещах был небольшой слой пыли. Холодильные камеры первого этажа были забиты замороженной едой… ну, почти замороженной.

Проводов над домом я не видел, а значит, электричество здесь поддерживалось только генераторами. Шум работающего двигателя я не слышал, а холодильники давным-давно разморозились. Поэтому тухлый запах пробил нос так, что я еле-еле сдержал рвотные позывы.

— Здесь должен быть подвал, — сообщил волшебнице, как только мы проверили все пустующие спальни и так ничего интересного в них не нашли. — Когда обходили дом, я не видел ни одного генератора.

Светлана согласилась со мной, правда, по её побледневшему, и я бы даже сказал — испуганному лицу, читалось нежелание куда-либо идти. Словно она знала то, чего я не знал или не понимал.

Кольцо от подвальной крышки нашли в небольшой столовой, под ковром. И стоило мне потянуть за кольцо, как в нос опять ударил тошнотворный запах тухлых продуктов. Зажимая нос двумя пальцами, сел на колени и засунул голову в темноту. Конечно же, ничего не увидел, даже несмотря на своё перестроенное зрение — света было слишком мало.

Фонарики нашлись на той же кухне, в одном из ящиков. Правда, светили не очень ярко, не диодные, но уже хоть что-то…

Подвал был обычной землянкой, с деревянными стенами, земляным полом и… корнями растений, пробивающихся через эти стены. Что было самым странным, я не нашёл источника запаха! А он был!

— Ну что там? — послышался голос сверху. — Нашёл что-нибудь?

— Нет, — громко ответил я.

И стоило мне поднять голову вверх, к небольшой лестнице, откуда шёл голос волшебницы…

Мой фонарик наткнулся на странный кокон прямо на «потолке». Который, как оказалось, и был тем самым источником неприятного запаха.

Снимать его решил самостоятельно. Гадая и фантазируя на не самые приятные темы. Но, несмотря на какие-то внутренние опасения, кокон оказался обычным белым мешком. Внутри которого были потроха.

Я не смог ответить себе только на один вопрос, зачем потроха закрепили к полу⁈

Когда с осмотром дома было покончено, пришли к не самым приятным для нас выводам.

В доме, очевидно, было электричество. Но ни одного генератора мы так и не нашли. Выводов к питанию — тоже. Возможно, они были скрыты в наружных стенах, но выискивать их… было просто тратой времени.

А вот ангар оказался обителью смерти.

Гнилые ворота открылись с одного пинка, будто никто и не заботился о том, чтобы сюда не заходил никто посторонний. Они просто распахнулись настежь, ибо были даже не закрыты. И…

— Чертовщина какая-то, — пробормотала себе под нос Светлана, делая первый шаг вперёд. — Это же курицы, я правильно понимаю⁈

Луч моего фонарика показал мне просто огромную кучу птиц. Их здесь довольно успешно выращивали, и уж явно никто не отправил бы на убой прямо здесь. Куриц было слишком много… и я первым делом осмотрел всё вокруг. Каждый закуток, каждый стог сена, но ни противника, ни мутантов, ни животное, которое сотворило это, я так и не нашёл.

Вернулся к тому, что смущало нас обоих.

В самом центре амбара была выложена горка из трупиков несчастных птиц. Со сломанными шеями. А это… дело рук явно не животного. В момент, когда мой луч фонаря нашёл какой-то металлический блеск, под грудой этих тел, на меня сверху что-то посыпалось.

Я замер и начал медленно поднимать голову вверх…

— Замри! — взревел чужой голос сверху.

Сказано это было не мне, а Светлане. При этом после слов неизвестного мужчины волшебница действительно замерла, даже не успев поднять голову. Что было настолько странно… что я на тот момент даже понять не мог, что с ней сделали.

Мужчина, спрыгнувший сверху, между нами, чуть было не лишился головы, ибо в отличие от девушки я не замер на месте и готов был его атаковать. Сам момент прыжка я отчётливо уловил, выпустил когти и сделал два шага вперёд, понимая, куда именно он приземлится.

И если бы не голос Ани, он был бы мёртв.

— Ярослав, не смей!

Теперь уж замер я, но не от чьего-то навыка. Парнишка с соломенными волосами, испуганными глазами и полуоткрытым от ужаса ртом, схватился за мою руку, которой я держал его за воротник рубашки. Моя вторая рука была в опасной близости с его шеей, чтобы вцепиться в неё когтями.

Да, пожалуй, я бы его убил сразу.

— Похвальная скорость и реакция, — зазвучал уже незнакомый мне голос. — Наслышаны о тебе, Ярослав. Наслышаны.

Вместе с голосом, прозвучавшим за спиной, там же появился силуэт вполне высоко мужчины. А перед тем как он вышел на более-менее освещённое место, между нами «выросла» Аня, видимо, опасаясь, чтобы никто ничего не сделал.

— Даже быстрее, чем рассказывала Меньшикова, — сказал всё тот же мужчина, со слегка грубоватым, как по мне, голосом. — Приветствую.

С последним словом он «вышел из тени». Как я понял, в трёх метрах от меня стоял тот самый так называемый Альфа. Лидер группы девиантов… только я представлял его себе более старым, что ли… а он-то…

Высокий, определённо вышел меня. Жилистый, но с очевидной худобой, не спортсмен, если к этому вести… какие-то причудливые кулоны на груди, которые держит одна-единственная, золотистого цвета цепь. А вот всё остальное…

Белые, как мрамор, волосы. Очевидно крашенные. Я такого в принципе не понимаю… разрисованная татуировками шея, кисти рук, и, как мне показалось, полумесяц под правым веком.

Образ какого-то малолетнего модника, но никак не лидера целой группы девиантов, которая старается не демонстрировать своё существование для других носителей.

Учитывая его внешность, голос был определённо более взрослый, но было ли так на самом деле?

— Арсений, — коротко кивнул Альфа. — Рад увидеться с тобой, Ярослав.

— Ну, раз представляться мне не нужно, — начал я. — Не могу ответить тем же. Что вы сделали с моим компаньоном?