Илл и Трокунд посмотрели друг на друга и вздохнули. Затем дали знак бойцам отойти в сторону.

— Ладно, щенок, ты выиграл, — сказал Трокунд. — Надеюсь, мы еще сможем с тобой договориться.

А Илл подошел ко мне, опустился на колено, протянул меч рукоятью вперед и опустил голову.

— Если не сможешь простить нас, то лучше руби шею, прямо сейчас.

Я взял меч и сказал:

— Посмотрим, как ты будешь вести себя в будущем. Тебе ведь было сказано, что надо следовать за человеком с запада.

***

Через два месяца Илл и Трокунд погибли в сражении с армией Сасанидов недалеко от Антиохии. Я к тому времени уже объявил о воссоединении единой Римской империи со столицей в Риме.

Партии прасинов и венетов снова по привычке подняли восстание в Константинополе, но командир гарнизона Хлор и эпарх Эгидий быстро подавили его. После этого я упразднил эти партии и на востоке. Остались только партии аурумов и аргентиев.

— Ты доволен, Момиллус? — спросила меня как-то Лаэлия, когда мы вернулись в Рим и я заново отстроил там императорский дворец. — Ведь ты уже завоевал весь мир.

Я поглядел на Валерию и Лицинию, купавшихся нагишом в терме и покачал головой. Весь вчерашний день я провел в разъездах по городу, а ночью принимал донесения от фрументариев по всей империи. После завтрака у меня было назначено совещание с комитами, а потом мне нужно было ехать в Прованс, чтобы встретиться с королями варварских царств.

— Ты издеваешься? — спросил я. — Мне надо дойти до Британии и снова восстановить там господство Рима, а потом отправиться на восток. Там меня ждут Сасаниды, а за ними страна за рекой Инд, а дальше нее — империя шелка. У меня еще уйма задач, я только начинаю жить.

Я поглядел на восходящее солнце и вздохнул. Солнце встало над империей, солнце нового рассвета.

Внимание! Тревога! Тревога! В замке обнаружены нарушители!

Перед моими глазами сквозь сон проявилась надоедливая табличка, сопровождающаяся душераздирающей сиреной. Что самое ужасное, эта сирена транслировалась прямо мне в голову. И я скажу вам, что это так себе будильник…

Я недовольно сморщился в своей кровати и смахнул оповещение рукой, еле сдерживая вырывающийся рык.

— Как же достали!

Внимание! Тревога! Тревога! В замке обнаружены нарушители!

Мерзкий механический голос повторился, только уже не в моей голове. Голос разносился по всему помещению, заполняя всё пространство. Он отражался от каменных холодных стен и врезался мне в уши.

— Да что за ерунда⁈ — на этот раз сорвался я на крик. — Третий раз за месяц! Вы там совсем уже что ли⁈

Пока я пытался перевалиться на другой бок, чтобы попытаться вновь уснуть, послышался громкий топот, а потом входная дверь, ведущая в мои покои, разлетелась в щепки.

На пороге моей комнаты появились воины в белых латах со светящимися мечами. Все как один крикнули что-то боевое, но я спросонья толком ничего и не разобрал. Взмахнул рукой, чтобы эти надоедливые люди замолкли.

Только вот переборщил чуток… Они разлетелись во все стороны, забрызгивая кровью стены моей спальни.

— Блин…

Я приподнял голову. Посмотрел на пару мокрых мест, которые остались после людей, и снова закрыл глаза, попытавшись уснуть.

«Что за напасть-то? — подумал про себя. — Сегодня же святой день, среда, чего они вдруг решили припереться ко мне?»

Только я подумал, что на этом всё закончено, как вдруг, механический голос снова заверещал, окончательно прогоняя мой сон.

— Сволочи! — рявкнул я, резко поднимаясь с постели. — Дайте спокойно поспать!

Мой громогласный голос разнесся по округе. Но оповещение все равно орало.

В этот же миг в комнату забежал один из моих слуг с очень запоздалой информацией. Он деликатно обошел трупы, посмотрел на стены и понял, что… я уже в курсе событий, но все равно, решил продублировать очевидное.

— Господин, на нас напали, — обладатель острых ушей, выразительной внешности и неприятного голоса, упал на колени и затрясся.

Черт. Может, пора сменить прислугу? Эльфы уже приелись как-то. Да и на удивление, очень глупые и трусливые оказались. Хотя-я-я… это же искать новых придется… Не. Ладно. Пусть пока эти будут.

— Я уже в курсе, — ответил я, зевая. — Кто там сегодня на пороге?

— Рыцари Света, — эльф поднял голову, и уставился на меня, ожидая моей команды.

— Хм… а че им надо?

— Не знаю, — ответил он и захлопал ресницами. — Крови вашей хотят. Убить.

— М-да. Ничего не меняется. — я посмотрел на туповатое выражение лица слуги и махнул рукой. — В общем, поменяй дверь на покрепче и попроси захватчиков сильно не шуметь. И где там моя стража?

— Но там… — замялся эльф. — Э… я понял! — он решил не спорить и быстро выскочил из моей комнаты.

В ту же секунду, на пороге появился новый рыцарь. Более высокий и гораздо серьезнее на вид. Он влетел в мою комнату что-то яростно крича, и в момент, когда замахнулся на меня, я тяжело выдохнул.

— Ну что вы за люди такие? — недовольно проворчал я, выбивая силой мысли оружие из его рук. — Сегодня даже не выходной, не пятница! — я схватил рыцаря за плечо и со всей силы отвесил подзатыльник. — Ты… Блин. Короче!

Протащив рыцаря через всю комнату, я распахнул окно и перед тем как вышвырнуть его, проговорил:

— Передай своим, чтобы сильно не кричали. Хорошо? Я спать хочу.

Не знаю, долетел он до своих или нет, но дабы не слышать его крики, закрыл окно, подперев его ставнями и тут же упал на кровать.

Растянул ноги и…

В комнату вернулся слуга с рабочими. Они начали шуметь, пытаясь установить новую дверь. А в следующую секунду, раздался оглушительный взрыв. Да такой, что со стен посыпались картины.

— Это что-то новенькое, — злоба пересилила сонливость. — Он что, не передал там своим⁈

Я накинул на плечи халат, легким взмахом пальца, наколдовал себе тапочки, и вышел из комнаты, медленно и лениво направляясь в сторону смотрового балкона. Спустя мгновение я понял, что одну из опорных башен только что взорвали.

А там был запас моих новых матрасов.

— Блин, — пробормотал я, протирая глаза. — Чего-то вас сегодня собралось больше, чем обычно.

На смотровое окно в этот же миг залетел какой-то маг на метле. Выставил перед собой посох и обдал меня жаром. А затем, когда увидел, что результат ни к чему не привел, застыл, вжав голову в плечи.

— Это… — я почесал подбородок и подошел к магу. — Не делай так больше, — влепил затрещину, вбивая его в балкон. — И дом мне не ломайте, договорились?

Но тот ничего не ответил, потеряв сознание.

Я посмотрел вниз, после чего машинально присвистнул.

Перед моими глазами раскинулась целая армия. Тысячи воинов облаченные в сверкающую броню стояли плотными рядами и дружно били древками копий об землю. Те, у кого были мечи, стучали ими об свои массивные щиты. В итоге из-за резонанса такой огромной силы, стены моего замка начали дрожать.

— Дятлы, а не люди, — пробормотал себе под нос, пытаясь понять, каким же боком эти двуногие вредители вообще умудрились башню взорвать. Уж явно же не маги так постарались. Ответ поступил незамедлительно.

— Выходи, Сатана! Сегодня твои дни будут сочтены! Как и дни твоего безжалостного правления! — один из воинов взмыл в воздух, расправив белые, излучающие свет, крылья.

— Чего-чего? — склонив голову набок, произнес я. — Какой ещё Сатана? Какое правление? А вы точно по адресу пришли?

— Твое время сочтено, Сатана! Сегодня… Жесточайший изверг… Кровавое отродье, живущее в этих стенах, падет на колени! И я, Амадэй, отрублю твою голову!

После каждого его слова, толпа взрывалась неистовым ревом, от которого, казалось, содрогались небеса.

— Тысячи лет ты держал в страхе всех людей в этих землях! — тем временем, не затыкался ангелочек. — Твое время закончилось, истязатель невинных человеческих жизней…