— Не думал, что у клановых есть большой выбор в плане приложения собственных сил.

— Не всё настолько категорично, да и не будет никто в клане заставлять тебя идти по пути, который у тебя получается только из-под палки, — улыбнулась блондинка. — От такого просто нет никакого толка, как и пользы. Лучше уж выбрать что-то, что может пригодиться клану, сделать его сильнее, даже если этот путь не связан с боевыми искусствами напрямую.

— Всё могло бы быть проще, если бы не было так сложно, — тихо произнёс я. — Как-то наш разговор ушёл куда-то в философские дебри. А может, ты теперь расскажешь о себе? — спросил я у девушки. — Чем бы ты хотела заниматься, если бы не боевые искусства?

— То есть про меня ты не хочешь узнать больше? — сделала вид, что обиделась Алегра.

— Как будто ты бы так всё мне и рассказала, — развёл я руками. — Всё очень удобно подвести под клановые тайны, куда мне точно нет доступа, а вот что-то личное — уже другое дело. Ну так что?

— Я бы, скорее всего, создавала собственные платья, — почти без задержки ответила девушка.

— Просто платья? — удивлённо посмотрел я на неё.

— Ну, разумеется, не просто платья, — покачала у меня перед лицом указательным пальчиком Алегра. — Платья, в которых удобно заниматься боевыми искусствами, и при этом чтобы они выглядели элегантно. Вам парням не понять, но те же платья в пол, которые могут внешне быть просто шикарными, так сильно сковывают движения, что в них надо аккуратно ходить, не то что бы бегать. Из-за этого в экстренной ситуации девушкам приходится разрывать подол платья и портить всю эту красоту.

— Необычный взгляд, — задумчиво посмотрел я на неё.

— Ну а что поделать, — улыбнувшись, развела руками блондинка. — Все в нашем клане так или иначе умеют шить, так что научиться создавать собственные модели одежды не так и сложно. Я даже, скорее всего, этим займусь, когда выпущусь из Академии.

— Тогда я буду первым заказчиком у тебя, — уверенно произнёс я.

— Не знала, что ты из таких, — картинно удивилась девушка, даже отступив на шаг от меня и приложив ладошку ко рту в немом ужасе.

— Тьфу ты, лиса! — возмущённо посмотрел я на неё. — Знаешь же, что я не об этом! У меня есть мама и сестра, которые точно не отказались бы от эксклюзивных платьев от ещё пока неизвестного модельера.

— Прости-прости, — тихо рассмеялась Алегра. — Просто ты так забавно злишься на мои безобидные подколки. Ну и мне приятно, что ты так веришь в меня, — впервые, наверное, за всё время нашего общения слегка покраснела блондинка, и это было не наигранно. А может, просто мне это показалось? — А почему ты так уверен, что у меня это выйдет.

— Ты заставила объединиться в одну команду странного простолюдина и парня из клана, с которым твой клан враждует, и мы не стремимся поубивать друг друга. При этом ещё и хорошо сработались, — открыто ответил я. — Если уж тебе удалось подобное провернуть, то для собственного бренда одежды тебе просто надо выделить свободное время, и всё получится. Тем более, одежду от Сарто и так все с удовольствием покупают. Проблема лишь в доступности подобных платьев.

— Я об этом подумаю, — признательно склонила голову Алегра.

Вот так неожиданно у нас произошёл довольно занимательный разговор, который немного приоткрыл мне личность девушки, с которой я был в одной команде. И ведь всё это являлось очередной её инициативой, явно направленной, чтобы между нами возникло большее доверие. При этом всё настолько открыто, что даже её хитрость легко читалась, а ведь Алегра вполне умела всё делать так, что и не подкопаешься.

Что это, как не ещё один показ того, что она готова со мной в определённой мере говорить открыто?

Наше нахождение в городе в конечном итоге никого не привлекло. Некоторые ребята ощущали на себе чужое внимание, но это были всего лишь местные жители, которые просто проявляли любопытство. Всё это означало лишь то, что нам действительно придётся устроить поход в горы, чтобы попытаться уже здесь спровоцировать нашу цель на более активные действия.

Наверное, единственным успехом в этом случае было то, что мы смогли узнать довольно много таинственных историй об этих местах. Они неизбежно бы возникли, если бы тут часто пропадали люди. Вот только разобраться, что из этого просто выдумки местных, а что возникло, благодаря активности тёмных практиков, было не так просто.

Из-за всего этого придётся проверить все места, о которых ходят слухи. Тут даже не надо будет отыгрывать любопытство, так как по большей части всем интересно взглянуть на такие «овеянные славой достопримечательности».

Довольный, вернувшийся после ночи в приятной компании Рью предложил нам добраться до развалин древнего замка, о котором ему очень подробно рассказала та девушка-официантка. Вроде как раз в этом замке жил раньше какой-то клан, который потом сгинул в истории. А вот как именно сгинул — у местных имелась целая куча вариантов разной степени фантастичности. При этом сам город был новым и не настолько старым, чтобы эти сведения так просто дошли до нынешнего поколения.

В общем, место странное и неизбежно привлекающее к себе внимание.

Остальные отряды распределились по другим точкам, а вот к нам добавили ещё двойку из группы «Б» в усиление. Да и об этом замке рассказывали слишком многим, чтобы им заинтересовалась только одна группа. Тем более, в случае нападения мы сможем оказать друг другу поддержку.

Нам, для того чтобы обнаружить замок, не понадобилось брать проводника, хоть подобные и предлагали свои услуги. Всё равно все указывали на карте, где он находится, потому что вроде как и сами часто забредали туда, чтобы представить, как жили люди того времени. Ну и заодно замок оказался местом встречи для парочек.

Странный, конечно, выбор, но это было что-то вроде местной традиции или вроде того.

— Да тут даже лес какой-то спокойный и мирный, — тихо произнёс я, внимательно прислушиваясь к окружению.

— И при этом говорят, что здесь много хищников, которые совсем не боятся людей, — улыбнулась Алегра. — Забавное сочетание, не находишь?

— Ну, люди тоже могут считаться опасными хищниками, — пожал я плечами.

— А вот и наши однокурсники, — привлекая к нам внимание, махнул рукой Рью.

Ребят из группы «Б» мы толком не знали, да и они не спешили с нами знакомиться. Мы-то их воспринимали вполне нормально, как обычных однокурсников, а вот по их взглядам было видно, что каждый из них представлял себя на нашем месте. Вот что такого им рассказывают наставники в Академии, чтобы у них возникла такая серьёзная мотивация стараться дальше?

У нас-то всё больше упор на то, что мы развиваем собственную базу и расширяем её за счёт того, что нам дают наставники. А вот у них, похоже, всё построено несколько в ином ключе, да и логично, что те, кто оказались слабее, нуждаются в разработке собственной программы тренировок, чтобы подтянуть свой фундамент и двигаться дальше.

— Действуем как обычные знакомые, — после обмена приветствиям отдал распоряжение Рью, которого единогласно приняли в роли главного. Может «бэшники» и хотели бы возразить, но решили, что лучше будет промолчать. — Связь поддерживаем, но будет лучше двумя группами осмотреть остатки этого замка, да и так больше шансов, что на наши действия клюнут.

— Но действуем на своё усмотрение? — решил уточнить один из «бэшников».

— Разумеется, — кивнул Ковач. — Мы здесь для того, чтобы выполнить миссию и не будем мешать друг другу, а там уже разберёмся, кто какое участие принимал.

— Хорошо, — согласился с ним парень.

Мы ещё несколько минут шли вместе, пока наконец-то не добрались до первых остовов разрушенных строений. Это ещё не сам замок, но уже было понятно, что мы добрались до нужного места.

И здесь мы разошлись каждый в свою сторону, чтобы охватить как можно большую территорию.

Развалины были… развалинами. Тут больше ничего дополнительно и не скажешь. Когда-то тут, возможно, и стояла мощная и надёжная крепость, которая могла неделями а то и месяцами сдерживать натиск противника, но теперь здесь уже всё основательно заросло травой, а где-то и вовсе обосновались мелкие лесные звери, которые при нашем приближении убежали прочь. Для них это место стало прекрасным убежищем от дождя и ветра.