Они были в чёрной униформе, напоминающей своим внешним видом военную. Если, когда я её увидел впервые у проверяющих на выходе из леса, просто удивился, то сейчас становилось понятно, что эта форма является стандартной для сотрудников этого учебного заведения.

— Поздравляю, вы смогли доказать, что рекомендации вам выдали не просто так, — громко стал говорить мужчина, вышедший вперёд. Примечательным в нём был острый и холодный взгляд и длинный шрам на щеке. — Получить эту рекомендацию вы могли разными способами, — обвёл он взглядом, замолчавших при его словах участников экзамена. — Кто-то её получил от своего учителя, кто-то украл у незадачливого пьяницы, кто-то попросту купил эту возможность, а кто-то получил, можно сказать, в наследство, решив пойти по стопам отца, — с каждым озвученным примером мужчина словно смотрел на кого-то конкретного, и последнее уже относилось явно ко мне. — Нам без разницы, как вы получили заветную карточку, главное, что вы смогли добраться сюда на момент проведения вступительного испытания и смогли продержаться в нём достаточно долго, чтобы вас не отбраковали ещё на входе на территорию Академии Пардес.

— Все вы оказались в этом помещении по той причине, что смогли не только выжить, но и использовали данную возможность, чтобы продемонстрировать свои навыки, — встала рядом с мужчиной, миловидно выглядящая женщина, со слегка скуластым лицом. Её глаза цвета стали прошлись по собравшимся, словно сканер. — Правил никаких не было и вы могли поступать, как того хотели сами. Но наша Академия в первую очередь приветствует здоровый дух соперничества и борьбы. Мы оценивали каждый ваш шаг и давали ему балльное значение в зависимости от наших внутренних установок. Разумеется, нашу систему оценки мы разглашать не будет, но всё равно вы можете увидеть рейтинг вашей группы, чтобы понимать, кто из вас оказался способнее остальных и успел за короткое время гораздо больше, чем вы.

С этими словами за спиной женщины активировалась проекция экрана, который демонстрировал нам список имён и баллов напротив каждого участника.

Я, конечно, предполагал, что должен был забраться довольно высоко по рейтингу, но что я буду на седьмом месте — совсем не ожидал. Всё-таки тут было много клановых участников, и часть находящихся здесь объединялись в группы, что тоже могли учитывать в общем зачёте.

И тем не менее седьмое место было довольно высокой позицией, особенно с учётом того, что разница в баллах в первой десятке была не слишком значительной, чтобы сказать о преимуществе того или иного места. Вот после первой десятки разница баллов становилась куда более серьёзной.

Удивительно, но Рью занял пятую позицию, а моя новая знакомая из клана Сатор девятую. Тройка из клана Кригер тоже тут отметилась, заняв сразу второе, четвёртое и десятое место. Интересно, а что они сделали, чтобы добиться таких позиций?

Когда не понимаешь, как именно распределяются баллы за твои действия, очень сложно понять, чего тебе именно не хватило, чтобы оказаться на позиции выше. Может, достаточно было победить всего одного противника, чтобы уже быть на месте Ковача. Ведь такое тоже вполне возможно.

Но, конечно, особое внимание привлёк парень из клана Санадор. Уж никак не думал, что клан целителей вдруг отправит своего представителя в подобное место. Насколько я слышал, в плане обучения этот клан был довольно закрытым и не подпускал к своим тайнам никого постороннего. И вот его представитель даже занял первое место в общем зачёте.

— Как вы все видите, среди вас есть явные лидеры, действия которых мы уже успели оценить, и те, кто предпочел избегать опасностей предложенного вам испытания, — взял слово мужчина. — Но всё это мы постепенно исправим. Раз вы сами выбрали это место для своей учёбы, то должны были понимать, что это не только возможность для вас, но и обязанность. Обязанность, от которой, я вам обещаю, вы взвоете и будете проситься обратно, но обратного пути у вас нет. Либо вы заканчиваете обучение в нашей Академии, либо… — зловеще улыбнулся он, отчего его лицо стало ещё более угрожающим.

— Всё на самом деле не так страшно, — вновь заговорила женщина, перетягивая на себя всё внимание. — Но я попрошу вас относиться к грядущей учёбе со всей ответственностью. Пусть у нас и прекрасный лазарет, который может вытащить вас из самых сложных ситуаций, но всё же мы не всесильны, — печально вздохнула она. — Смертность среди наших студентов довольно высока, но это неизбежное зло, если мы хотим добиться необходимого результата.

— На этом я могу поздравить вас всех с поступлением и формированием группы под литерой «А», — после небольшой паузы заговорил мужчина со шрамом. — Вы лучшие среди текущего года обучения, но это не значит, что вы не можете оказаться в других группах, если не будете в достаточной мере тренироваться. Вам будет предложено много привилегий, которых будут лишены члены других групп и поверьте, они будут очень стараться, чтобы занять ваши места и быть среди лучших. На этом всё, — решительно произнёс он. — Каждому из вас сейчас выдадут персональный браслет, который вы не должны снимать ни при каких обстоятельствах. Он заменит ваш персональный телефон, коммуникатор и систему связи. Можете называть его, как хотите, но эти браслеты работают только с системами нашей Академии и, благодаря им, мы будем мониторить ваше состояние и отправлять вам учебные задания. С первым вашим заданием и функционалом этого устройства вы сможете ознакомиться в ближайшие часы. А сейчас можете отдыхать.

Из задней двери стали выходить парни и девушки в форме академии, которые стали передавать нам чёрного цвета браслеты, которые плотно замыкались на руке и практически ничего не весили. Только вот мне не понравился тот щелчок, что я услышал при его надевании и то, что я не смог найти после этого защёлку.

Похоже, так легко этот девайс не снять.

Но в любом случае это означало, что теперь я точно стал одним из студентов Академии Пардес и впереди у меня ещё долгий путь и учёба, которая, похоже, запомнится на всю жизнь. Впрочем, я выжил в додзё «Последний приют», значит, и тут как-нибудь справлюсь. Просто обязан справиться.

Браслет, в первые секунды, после того как закрепился на моей руке, не подавал признаков жизни, а потом вдруг едва ощутимо завибрировал. Как оказалось, таким образом он включался, активирую все свои внутренние системы.

Тут же из браслета спроецировался голографический экран, на котором стал быстро появляться текст. Его было очень много, но в целом разобраться с интерфейсом не так уж и сложно. Когда я уже немного поработал с очками, которые предоставил мне Элиот, становился понятен общий принцип работы с такими вот интерфейсами. Только единственное, что там всё реагировало на движение глаз, а тут больше на пальцы.

Пока что самым важным из всего текста было то, что мне, оказывается, выделили отдельные апартаменты, и интерактивная карта с готовностью подсказывала, куда идти. Удобно.

К сожалению, я не один оказался таким сообразительным, и часть одногруппников, как, собственно, и мои новые знакомые, уже покинули аудиторию, отправившись искать свои новые комнаты, которые, как оказывается, закреплялись за нами на всё время обучения. Мы, как лучшая группа, получали сразу самые удобные условия, но если заработать побольше внутренних баллов, то их можно обменять, в том числе на получение комнаты ещё более высокого уровня комфорта.

Вообще, в представленном тексте было очень много насчёт системы начисления очков в Академии. По сути, вся деятельность студентов в той или иной мере фиксировалась начислением и снятием баллов. Сами же баллы являлись своего рода валютой, которой могли пользоваться студенты по своему разумению.

Был только во всём этом один немаловажный нюанс — стоило только количеству баллов уйти в минус, как тебя перемещали на уровень ниже, в другую группу. Причём баллы могли снимать не только за нарушение правил Академии, которые были довольно обширными, и это предстоит ещё внимательно изучить, но и наставники тоже могли забирать их.