Так что приходилось действовать грубо, взламывая каждую дверь. Впрочем, после деактивации турелей, даже если они о нашем проникновении ещё не знали, то сейчас только глупец не понял бы, что в здании что-то происходит.

— А вот и ответ, где работники этого здания, — глухо произнёс Рью, после того как он выломал дверь в конференц-зал, заполненный людьми. — По крайней мере, их часть.

Люди сидели в рабочих креслах и их руки были опущены к земле. Если бы мы прибыли раньше, то, скорее всего, увидели бы, как из рассечённых вдоль по венам рук стекает кровь, но сейчас она замерла небольшими ручейками крови, которые устремлялись к интерактивной доске, на которой были этой же кровью написаны незнакомые нам знаки и фигуры.

— Похоже, к нашему приходу готовились, в том числе с помощью ритуалов, — сказал Никлаус, проверив тела. — Они мертвы не больше трёх часов.

— Неужели они настолько наплевательски относятся к жизни ни в чём не повинных людей? — неверяще произнесла Джессика.

— Видимо, не зря кланы стараются уничтожать тёмных, как только обнаружат, — вздохнул я. — Сами кланы тоже могут быть далеко не праведниками, но не думаю, что они опускаются до подобных методов, чтобы усилить себя.

— Знать бы ещё, на что был направлен этот ритуал, — внимательно всматриваясь в исписанную кровью стену, пробормотал Ковач.

— Я могу рассказать, — произнесла девушка, в один момент возникшая рядом с этими знаками. — Но это будет последнее, что вы узнаете в вашей жизни, клановые ублюдки.

Девушка была одета в броню чёрного цвета, которая плотно облегала её тело, подчёркивая великолепную фигуру. И всё было вполне неплохо, пока она не сняла маску, которая закрывала нижнюю часть лица. Лучше бы она этого не делала.

Не знаю, какой помешанной надо быть, чтобы позволить себе изменить челюсть и сделать её подобием акульей пасти. Я ещё подумал, откуда издавался этот клацающий звук, когда она говорила, а это, оказывается, особенности, возникшие из-за изменённой челюсти.

Этого жуткого вида хватило, чтобы мы на миг замерли, а девушка тем временем взмахнула руками и активировала мистическую технику, которая создала в её руках оружие из крови жертв.

Ближе всех к ней был Рью, и его первым она решила атаковать, стремительным рывком отбрасывая его назад. Вот только Ковач всегда держал рядом с собой свой молот, который он предпочитал любому другому оружию, так что стоило девушке появиться перед нами, он уже отбросил в сторону свой автомат и выхватил молот, которым и прикрылся от её атаки.

— А ты сильна, — хмыкнул Рью, отбрасывая девушку в сторону.

— Сейчас я тебе покажу, насколько я сильна, Ковач, — оскалилась во всю ширину своей пасти эта девушка и бросилась на парня, пробив им стену в соседнее помещение.

— И вот после подобного не думать, что всё это подстава? — покачала головой Алегра, устремившись следом за ними.

Звуки сражения стали быстро удаляться, но и следовать за ними я не собирался. Рью и Алегра уже давно сработались действовать в паре, так что справятся с этой представительницей тёмного клана.

— Движемся дальше, — махнул я рукой, привлекая к себе внимание.

— Думаешь, надолго их она задержит? — спросила Джессика, даже не став спорить с моим решением.

— С учётом того, что она знала, кто находится под бронёй… Они с ней справятся, но это может затянуться, — признался я.

Смысла давать ложные надежды не было никакого, тем более остальные и без меня всё это понимали.

— Интересно, а кого подготовили для меня? — поинтересовался Никлаус.

— Остаётся надеяться, что всё же они не подбирали противников по нашим способностям, — ответил я на это. — Иначе всё это действительно может отнять слишком много сил.

— Но и нельзя отрицать, что они готовились к появлению именно нашей команды, — вставила слово Джессика.

— Нельзя, — согласился я. — Поэтому действуем осмотрительно. Если уж они так просто используют людей для своих техник, то кто знает, что они ещё приготовили нам.

— Это ерунда какая-то, — стоя на крыше порядком разрушенного здания, связался с Самаром Нил. — Тут не было никого особо сильного. Мы вообще можем быть уверенными, что сведения верные?

— У всех примерно та же ситуация, — ответил на это Самар по ту сторону. — Каждый из нас встретил представителей тёмных кланов, которые атаковали нас, хоть и прекрасно понимали тщетность их действий.

— А вам не кажется, что они тянули время? — спросил Николас, присоединяясь к общему разговору. — Меня практически закидывали телами и запирали чуть ли не в каждом помещении. Они же понимали, что это никого нашего уровня не удержит надолго.

— Отвлекающий… манёвр, — предположила Тейя.

— Но я уверена в информаторе, — возразила на это Нури. — Он меня никогда до этого не подводил.

— Ну в какой-то мере информация всё же была верной, — посмотрев на неожиданно очнувшегося тёмного практика, хмыкнул Нил и после этого ударом ноги отправил его поспать снова. — Вот только ничего существенного здесь не было.

— Не нравится мне это, — ворчливо произнёс Кайрос. — Согласен я с Тейей, отвлечь нас, похоже, пытались.

— Кто-то неплохо знает, как мы поступили бы в подобной ситуации, — задумчиво проговорил Самар. — Только от чего отвлекать?

— Адриан, — тихо произнесла Тейя, и тут же сигнал с её стороны оборвался.

— Вы же не думаете, что она понеслась в додзё за нашим учеником? — спросил Нил, уже прекрасно понимая, что это вполне возможно.

— Сейчас посмотрю, где он находится, — тихо пробормотал Самар, но никто из мастеров не страдал плохим слухом и прекрасно его расслышал. Мужчине потребовалось две минуты, прежде чем он получил необходимую информацию. — Адриана нет в додзё, как и Эйко.

— Так, может, отправились на ещё какое-нибудь задание? — легкомысленно пожал плечами Нил, найдя ещё одного недобитка.

— Только они должны были действовать в рамках границ империи, а не пересекать её, — не согласился с ним Самар.

— Тогда возвращаемся обратно, — вздохнул Нил, понимая, что всё это оказалось большой подставой. — Всё равно ведь не успеем вмешаться вовремя.

— Тейя была ближе всех к тому месту, где сейчас Адриан. Она может и успеть, — добавил спустя пару секунд Самар. — Не нравится мне всё это.

— Никому не нравится, — покачал головой Нил, отрубая связь.

Их, получается, провели, как новичков, дав сведения о незначительных точках, где находились тёмные практики. Этого было достаточно, чтобы заинтересовать их, но вот на самих точках не обнаружилось никого серьёзного. Действительно, все усилия были направлены лишь на то, чтобы сдержать мастеров «Последнего приюта» и не дать им понять, что это лишь отвлекающий манёвр.

С другой стороны, и что с того? Может, это и было сделано ради того, чтобы отвлечь их, но не стоит забывать, что Адриан их ученик, и он не какой-то хлюпик, которого удастся победить легко. Не для того они столько тренировали его, чтобы ученик не справился с опасностями, грозящими ему только из-за одного его статуса.

Каждый из них вложил довольно много в своего ученика, чтобы знать, что он достаточно силен, чтобы справиться с большинством проблем на своём пути. Оберегать же его от вызовов судьбы — значит, загубить развитие. Нет, так поступить никто из них не мог.

Есть вызовы, которые воину на пути мастера боевых искусств необходимо преодолеть самому, чтобы стать именно тем, кем ему и суждено стать.

Единственный момент, который смущал самого Нила, так это то, что в додзё должен был остаться Старейшина, который должен был заметить отъезд Адриана. Пусть он никогда не посвящал их в собственные планы, но Хаято Мал действительно любил свою внучку, и все мастера додзё знали, что несмотря ни на что, он продолжал на расстоянии следить за её совместными с Адрианом миссиями. Следить так, чтобы никто этого не заметил, но и не вмешиваясь в происходящее до последнего.

Остаётся надеяться, что он и сейчас находится где-то рядом и поможет в случае чего, а то предчувствие какое-то нехорошее насчёт всего этого свербит на задворках сознания.