— Всё же надо больше тренироваться с этим, — вздохнул я, откладывая инструмент в сторону.

— А теперь вспомни, что именно ты только что делал, — наставническим тоном произнёс мастер Хоронар. — Ты манипулировал со звуком. Можешь сказать, где подобное можно использовать?

— Для отвлечения внимания, — сказал я первое, что пришло в голову. — Ну и заглушать свои действия или звук выстрела.

— Правильно, — довольно улыбнулся наставник. — Так что в боевых искусствах нет неправильного пути, есть только разница, как это использовать.

— То есть и тёмные практики могут оказаться правильным путём? — заинтересованно посмотрел я на него.

— А они раньше так не назывались, — развёл руками мастер Хоронар. — Всё дело в том, как эти техники использовать и для чего применять. Даже тёмные практики изначально имели более, скажем так, целесообразное применение и не настолько углублялись в то, что творят тёмные кланы сейчас. Возможно, когда-нибудь и текущие техники, что мы применяем, подойдут под категорию запретных, так как им найдут какое-то более разрушительное применение. Так что нельзя сказать, что путь, который ты выбрал изначально, плох. Мы можем лишь опираться на практику прошлого и поступать по чести.

— Спасибо за наставление, мастер, — уважительно поклонился я ему.

— Ну, а раз с музыкальными инструментами мы закончили, — хлопнул он в ладоши, поднимаясь со своего места, — то предлагаю устроить небольшой спарринг.

В последнее время таких вот тренировок, когда было много связанного с выбором пути, у меня становилось всё больше. Мастера не говорили чего-то конкретного, но как будто пытались дать мне какое-то общее представление о том, какой путь, по их мнению, следует выбрать. Отчасти они подталкивали меня в определённом направлении, но делали это достаточно мягко, чтобы у меня оставался выбор.

Впрочем, я никогда не чувствовал в себе тяги к тем же тёмным практикам. В своих снах я видел, что мои предки были не всегда такими уж праведными людьми, но судить их я тоже не мог. Я ведь видел отрывки из их жизни и не знал причин, которые вынудили их пойти по тому или иному пути. Так что я просто принимал всё, что мне давала память крови, как данность и пытался извлечь из увиденного для себя максимум пользы.

Благодаря этому, я почерпнул много знаний и приёмов, которые мне не показывали мастера, но они помогали их отработать и раскрыть в полной мере. Ну а если касаться тёмных практик, то я видел примеры того, что происходит, если слишком увлечься этим направлением, да и отнимать жизни людей ради собственной выгоды по мне было неправильно.

Да и не видел я причины, которая заставила бы меня так поступать, но при этом и от тёмных практик нельзя закрываться полностью. Невозможно отрицать то, что могут использовать против тебя, так что надо как минимум понимать, что может использовать твой противник и быть готовым противостоять этому.

Всё это было довольно сложным делом и разобраться в этом непросто, но кажется, я двигался в верном направлении.

С этими всеми мыслями мне, как всегда, помогали тренировки в тишине. Я просто приходил и бил по макиварам до тех пор, пока они не начинали трескаться от моих ударов.

Отбить конечности я не боялся из-за того, что все повреждения затягивались быстрее, чем это начало бы сказываться на самой тренировке. Вообще, регенерация была большим подспорьем на тренировках, ведь благодаря ей я и быстрее восстанавливался и был более выносливым.

Тем более, как я понял, во время своих недавних экспериментов эта особенность организма в большой мере была завязана на использовании мистической энергии. Если бы всё работало на запасах моего организма, то с такими жёсткими тренировками, которые у меня происходили каждый день, мне пришлось бы либо много есть, чтобы восполнить запас, либо я сейчас походил бы на обтянутый кожей скелет.

Одни тренировки с мастером Дорном чего стоили. Если раньше я каждый раз после спаррингов с ним оказывался в лазарете, то сейчас я просто восстанавливался по ходу сражения втягивая в себя всё больше мистической энергии.

В этом плане меня значительно превосходил Никлаус, который однажды на моих глазах за минуту отрастил себе оторванный палец. Клан Санадор вообще в этом плане являлся очень неприятным противником, так как его бойцы могли восстановиться даже из довольно жалкого состояния и убить их было очень сложно. Единственное, что их ограничивало, так это то, что они были живыми людьми и так же ощущали боль — можно бесконечно восстанавливать свой организм, но от этого не будет менее больно в те моменты, когда тебя пронзают тем же ножом. Так в конечном итоге можно сойти и с ума.

Но что-то это меня в мрачные мысли занесло.

В общем, тренировки давно стали частью моей жизни, и я даже не представлял, как буду обходиться без них.

— Можно присоединиться к тебе? — спросила Эйко, заходя на тренировочный полигон, который я подстраивал под себя.

— Ты мне не помешаешь, — улыбнулся я ей.

Эйко всегда вызывала у меня только положительные эмоции, ну а то, что во время моей тренировки будет присутствовать кто-то ещё — меня нисколько не смущало. Мастер Маками всегда ощущалась где-то на грани моего восприятия. И пусть она на глаза не показывалась, но я знал, что она время от времени наблюдала за мной.

Сначала это было незаметно для меня, но с развитием моего понимания взаимодействия с мистической энергией это давало больше возможностей. Всё это расширяло моё восприятие мира и давало ощущать более тонкие моменты, которые раньше просто ускользали от моего внимания.

То же чувство чужого взгляда, не мимолётного, а такого, когда ты понимаешь, что за тобой следят, были из разряда как раз расширенного восприятия. Да и мастера Маками я с каждый днём ощущал все чётче, будто привыкал к особенностям её ауры или чего-то вроде того.

Более того я стал замечать, что иногда мне удавалось почувствовать её раньше, чем это делали остальные мастера. Понятное дело, что не все могут быть хороши в сенсорике, но то, что, возможно, в этом плане я могу превзойти своих наставников, мне безумно нравилось.

— Можешь показать эту связку движений? — Эйко попыталась изобразить, как я только что избивал макивару, но несмотря на то, что в целом у неё получилось неплохо запомнить саму последовательность, но наблюдалась некоторая шероховатость в действиях.

— А ты разве её не видела раньше? — удивлённо посмотрел я на неё, подойдя ближе.

— Нет, — помотала она головой. — Вот мне и стало интересно.

— Хорошо, — кивнул я, встав рядом с ней так, чтобы мы оказались напротив двух близко стоящих макивар. — Тогда медленно повторяй за мной.

Я стал показывать обрабатываемую мной связку и Эйко, словно мой идеальный дублёр, стала повторять её, лишь обозначая удары. Для более жёстких действий время ещё придёт, а сейчас главное — отработать само движение и удары.

— Не совсем так, — покачал я головой, краем глаза наблюдая за её действиями.

Пришлось подойти к ней и встать сзади, положив свои руки на её и начать направлять движения блондинки.

— Тут необходимо руку поднять чуть выше и повернуть кулак вот так, — тихо проговорил я, чувствуя приятный запах, исходящий от волос девушки. — Правую ногу чуть вправо и перенести на неё вес, — слегка подтолкнул я её.

В какой-то момент Эйко вывернулась из моих рук и поцеловала меня. О дальнейшей тренировке после подобного можно было забыть.

То, что наши отношения развивались теперь куда быстрее, мне не могло не нравиться. В определённой мере только огорчало то, что мы не могли перейти дальше держания за руки или поцелуев. С другой стороны, с учётом того, что часто мы это делали в додзё, где в этот момент находился Старейшина, который вполне мог вмешаться в происходящее, добавляло этому определённую перчинку.

Мы будто каждый раз выходили к краю пропасти и балансировали на грани следующего шага. Так что опасение того, что дедушка Эйко не одобрит наши отношения, наоборот, подталкивало к их развитию и, честно говоря, сопротивляться этому мне не хотелось. И как я понимаю, Эйко и сама не против подобного.