Мой противник медленно двинулся по кругу, обходя меня, но я тоже не стоял на месте и стал зеркально ему передвигаться по относительно небольшому свободному от деревьев пространству. Оно как будто специально создавалось для таких небольших сражений.

Каждый из нас не сводил с противника настороженного взгляда, ожидая хода с его стороны.

Первым не выдерживает Логам. С его левой руки опускается кончик лезвия, которое он перехватывает рукой и тут же бросает в меня. Я принимаю его на наруч и смещаясь в сторону, но в этот раз мой противник пользуется лишь определённой длиной своего оружия и, схватившись рукой за цепь, начинает его постепенно раскручивать, с каждым мигом увеличивая скорость движения.

Вскоре уже самого лезвия не видно, но мне и необязательно его видеть. О том, как полетит клинок на цепи, мне больше скажет положение тела парня, то, как он направит руку и положение его пальцев. И всё же с учётом того, как он ловко управляется с этим оружием, стоит ожидать обманных манёвров с его стороны. Тем более клинок легко перенаправить, лишь слегка повернув руку.

Первый же бросок прошёлся рядом со мной, но всё было как раз так, как я и планировал. Ещё несколько подобных атак, и мой противник явно стал злиться. И немудрено, ведь несмотря на все его попытки подловить меня, у него ничего не получалось.

Хотелось бы, конечно, сказать, что это я был настолько хорош, но нет. Это просто мой противник, по всей видимости, не сумел до конца приспособиться под своё оружие. Слишком уж явными были его атаки, чтобы я не мог на них не отреагировать. Хотя, наверное, для кого-то и этого было достаточно, но не для нынешнего меня.

Тут ещё дело было в том, что Логам не мог толком развернуться из-за того, что был ограничен в пространстве. В то же время у него не получалось скрыться среди деревьев, чтобы вновь воспользоваться своими уловками с неожиданными нападениями.

Я просто ему этого не давал, каждый раз оказываясь на его пути. Мне даже не надо было вступать с ним в схватку, чтобы он стал отступать. И вообще, создавалось такое впечатление, что мой неожиданный противник вообще не слишком стремится переходить на ближнюю дистанцию.

Несколько раз проверив свои предварительные выводы, в дальнейшем я не позволял парню разорвать со мной дистанцию, последовав за ним, и вот тут он начал паниковать.

Как бы удивительно это ни звучало, но клановый боец был совершенно не готов к тому, что я окажусь на такой близкой дистанции всего за какие-то мгновения. Неужели настолько привык побеждать с первых же ударов, что уверовал в себя до такой степени, чтобы не учесть и другие сценарии возможных сражений?

Мой удар кулаком был принят на цепь. Правда, удержать силу моего удара у него всё равно не вышло и в то же время это немного замедлило меня, да и сам удар прошёл вскользь. Так ещё и меня вдогонку попытались достать клинком, и пришлось отпрыгивать в сторону, чтобы не попасть под атаку.

В этом случае мне выгоднее было держать дистанцию между нами, тем более в следующий миг я, воспользовавшись, что он видит только мою спину, достал сразу три метательных ножа и метнул их в парня. Тот, разумеется, успел прикрыть лицо левой рукой от такой очевидной атаки, и ножи с металлическим звуком обо что-то ударились.

Но всё это было неважно, ведь я сделал так, в первую очередь, чтобы пропасть из его поля зрения. Шаг в сторону, как раз под левую руку, и когда Логам её опускает, чтобы посмотреть на меня, я оказываюсь совсем не там, где он предполагал.

Мгновение замешательства и я бью кулаком точно в живот парня. Даже если он был бы чем-то защищён, всё равно этого достаточно, чтобы хотя бы оттолкнуть его в сторону. Но мне везёт, и мой противник сгибается практически пополам, хватая ртом воздух.

Отдышаться я ему не даю, вырубая поставленным ударом в голову. Тут хотя бы всё оказалось вполне предсказуемо, и клановый парень валится на землю.

Этот бой приносит только разочарование.

Не спорю, нападение таким необычным оружием было увлекательным. Всё же не каждый день доводится видеть что-то подобное, но после того, что мне не так давно продемонстрировали Ковач и Сарто, это даже рядом не стояло с тем, что показал Логам. Такое чувство, что сюда приняли совсем неопытного пацана, который привык действовать только по одной схеме, и когда она нарушалась, сразу начинал тупить.

И всё же любопытство не давало мне так просто оставить тело противника на земле, да и когда ещё удастся вот так изучить человека, который добровольно пошёл на операцию по улучшению себя?

В первую очередь я попытался рассмотреть глаз, но ничего визуально необычного здесь не было. Конечно, возможно, при дневном свете отличия были бы очень заметны, но в данный момент понять, что он искусственный, было невозможно. Он даже вроде по цвету радужки совпадал со вторым.

А вот левая рука, несмотря на анатомическую схожесть с обычной рукой, была протезом. Это легко можно было понять, стоило только потянуть за перчатку, которая как раз скрывала эту особенность Логама. Теперь понятно, как к руке был прикреплён сложный механизм с катушкой, который вначале так удивил меня.

Даже жаль, что в итоге сам боец оказался недостаточно хорош, чтобы раскрыть все особенности этого оружия. Но вот то, что оно было прикреплено к руке, не давало возможности его изъять. Довольно интересное решение, но опять же, кроме того, что в целом заменённые части тела мало отличались от обычных (разумеется, кроме руки — уж металл, пусть и необычной структуры, тут сразу был заметен) и никак особо не выделялись.

Я почему-то ожидал более функциональных решений, но либо конкретно этот представитель клана ещё не заработал на более серьёзные изменения, либо даже в этом клане стараются сохранять человеческий вид в своих разработках. Так в любом случае проще не выделяться в толпе, но и нельзя исключать, что среди них есть более монструозные механизмы.

Вот и получается, что бой, который вроде должен был стать довольно напряжённым и интересным, ничего из себя не показал.

С другой стороны, и без плюса эта битва не прошла, так как у Логама в рюкзаке оказалось множество питательных батончиков. Конечно, это не полноценная еда, но фирма-производитель довольно известная и здесь было всё необходимое для поддержания энергии в организме. А нужно ли что-то большее в данный момент?

Так что я, разумеется, всё забрал на правах боевых трофеев. Правда, оставлять парня просто валяться на земле не стал и перенёс его под одно из деревьев, где было посуше. Делать себе врагов на ровном месте не хотелось — хватит и того, что я его победил и забрал еду, чтобы испытывать ко мне неприязнь.

Больше ничего интересного при себе у моего противника не было, так что, закончив с ним, я побежал дальше. Если в лесу находится несколько десятков поступающих, то постоянное передвижение будет лучшим, в моём случае, решением.

Конечно, ещё лучше — найти укрытие и переждать необходимое время, но что-то мне подсказывает, что такую тактику наставники Академии Пардес не одобрят. Поэтому сейчас лучше воспользоваться тёмным временем суток и попытаться заработать как можно больше очков в первые дни, чтобы потом уже не волноваться о том, что мне не хватает баллов.

Похоже, я из-за учёбы слишком привык быть одним из первых в рейтинге, и мне претила мысль оказаться на последних местах. Тем более так толком и нет никаких разъяснений по правилам, а значит, надо как минимум просто показать всё, что я умею, чтобы меня заметили и оценили. Да и как показал мой собственный опыт, даже клановые могут оказаться плохими бойцами, так что у меня есть все шансы оказаться где-то вверху возможного рейтинга.

Кто же знал, что первый же день, точнее, ночь станет настолько удачной. Я как-то не думал, что у очень многих кандидатов на поступление могут оказаться проблемы с ориентированием в темноте.

Очень многие из тех, с кем я сталкивался, в первую очередь пытались ориентировать на слух, но это им не слишком помогало, и я без особых проблем избавлялся от таких соперников.