Да, Дорей атаковал яростно и сильно. Его удары были хорошо поставлены, и он умело пробивался через мою защиту, но всё это не несло той разрушительной мощи, что могли выдавать мои наставники.

Ну и удара головой Марко тоже, похоже, никак не ожидал. Причём настолько хорошо удалось его провести, что у него даже маска пошла трещинами и на одной из щелей для глаз появился большой скол.

Дальнейшее точно будет решаться не красивой битвой, а тем, кто сколько продержится, и сколько он в итоге допустит ошибок.

Я встряхнул руки и перетёк в боевую стойку, приглашающе махнув рукой Марко, и мой противник не заставил себя ждать.

Вновь уже знакомая атакующая связка, но мне уже знаком ритм его движений. До этого момента я старался этого не показывать, но сейчас зачем сдерживаться, если большая часть арсенала парня была мне продемонстрирована. Марко действительно был хорош, очень хорош, но я обучаюсь у легендарных мастеров, а они ещё лучше. Да и банально не хочу, чтобы меня загоняли на тренировках, если я проиграю «какому-то там Дорею». Так и слышу, как последнее произносит мастер Беккер в своей насмешливой манере.

То, как действует Марко, я уже успел немного понять, так что я просто вливаюсь в этот ритм. Не всегда удаётся сделать это чисто и часть его ударов по мне всё же попадает, но и я каждый раз отвечаю ему. И всё чаще прилетает по лицу парня, точнее, по его маске.

Удачно удаётся провести подсечку, но как Марко упал, так и вскочил обратно, не позволив мне продолжить атаку. И так ещё несколько раз. Да и я пару раз оказывался на полу, чтобы перекатываться в сторону от попыток меня добить.

В конечном итоге мне удаётся удачно отвести его левую руку в сторону, правую принять на скользящий блок, а самому тем временем нанести несколько ударов в деревянную маску на его лице, отчего она ещё сильнее крошится, и теперь его лицо даже становится видно. Те, кто с ним не знаком, его не признали бы потом, а вот для остальных лицо Марко было бы уже узнаваемым. Впрочем, здесь, кроме меня и Эйко, не было никого, кто знал бы клановых в лицо.

Но ведь они всё это время скрывали свои личности? А значит, была причина.

Осознав, чего я добивался всё это время, Марко яростно посмотрел на меня и, похоже, решил больше не сдерживаться.

Я-то думал, что уже успел измотать его своими атаками и затягиванием боя, но, судя по всему, он просто не хотел демонстрировать всё. Правда, так я считал лишь по началу.

Да, его движения вновь стали более чёткими и опасными, но в них не было ничего нового. Ровным счётом все те же связки, те же ответные действия на мои атаки и уходы из-под ударов.

Ритм этой драки, может, и ускорился, но всё остальное не изменилось. А значит, пора уже навязывать собственный ритм.

Взмах левой руки пропускаю буквально в сантиметре от своей головы и тут же бью кулаком в сгиб локтя, уводя эту руку ещё дальше. Правда, мне тут же прилетает коленом в живот, но это было вполне ожидаемо, и я слегка повернулся, минимизируя урон. Пусть лучше считает, что попал, и довольствуется этим, чем снова ярится от того, что что-то идёт не по плану.

И всё же, благодаря этому, я оказываюсь достаточно близко, чтобы нанести несколько ударов в грудь костяшками пальцев. Бронёй масочники пренебрегали и, на мой взгляд, очень зря, так что все эти удары спокойно проходят и достигают своих целей.

Но и мне приходится делать шаг назад, чтобы не попасться под боковой удар правой руки. Впрочем, в следующий миг я её перехватываю и с силой дёргаю так, чтобы напряглись связки. Марко болезненно морщится, теперь-то его лицо лучше видно как, соответственно, и реакцию на мои действия, но помешать мне не может. Рисковать рукой он инстинктивно не хочет и позволяет мне его вести дальше.

Я уже был почти уверен в том, что мне удастся провести этот приём, но в этот момент сам Марко каким-то хитрым способом вырывает руку из захвата, а я лечу на пол. Даже сам не понял, как всё произошло. Хорошо ещё, что меня давно приучили в такие моменты доверяться инстинктам и сначала действовать, а потом уже думать.

Так что удар ногой в грудь не достигает цели, так как я отталкиваюсь ногами и оказываюсь чуть в стороне. Зато я могу теперь захватить ногу противника, и в следующую секунду он сам оказывается на полу, а я выворачиваю его ногу, заставляя испытывать не самые приятные ощущения.

И всё-таки Марко выдерживает, лишь глухо простонав. Такая выдержка заслуживает уважения, но ослаблять свой захват я не собираюсь. В итоге я всё же выворачиваю ногу из суставов, травмируя ему колено, а сам откатываюсь в сторону.

Через миг я уже на ногах, но и клановый, несмотря на травму, тоже смог подняться. Он благоразумно не наступает на повреждённую ногу, но продолжает упорно стоять. Видно, что его взгляд слегка поплыл от боли, но тем не менее Марко стойко терпит и готов продолжать бой.

Только одновременно с тем, что вроде бы мой противник ослаб, я чувствую, будто вокруг него сгущается воздух. Это заставляет поступать осмотрительней и не рваться вперёд, пока не удастся разобраться в происходящем.

Наверное, это и спасает меня, когда Марко всего за шаг преодолевает разделяющее нас расстояние и на неимоверной скорости пробивается через инстинктивно поставленную защиту своим кулаком. Удар нанесён снизу и прямо в грудь, так что меня подбрасывает в воздух на высоту не меньше метра.

От неожиданности я не могу заставить себя дышать и чувствую, как рот наполняется кровью. И более того, Марко вдруг вправляет ногу в колене и с разворота бьёт меня второй ногой, отправляя меня в непродолжительный полёт. Мне буквально в последнее мгновение удаётся удержаться за покрытие пола и не вылететь с зоны сражения.

Что за чертовщина происходит?

И только сейчас, взглянув на своего противника, я ощущаю что-то близкое к тому, что происходило с Джакомо, когда он принял пилюлю. Неужели я пропустил этот момент или он способен на такие преобразования и без дополнительных средств?

Сейчас в целом это было не так важно. Марко резко ускорился, и пришлось спешно отходить в сторону, но всё равно от его удара меня опять протащило по полу.

Да как он это делает?

Будь здесь Вильям, он бы по-любому сказал бы что-нибудь про новую стадию боя с боссом или как это там, в играх, это называется? Я не слишком был силён в этой теме, но после того как, я нанёс ему такую травму, Марко, пусть и прихрамывал на одну ногу, но всё же продолжал бой как ни в чём не бывало. Он, кажется, даже стал сильнее.

Из-за того, что Джакомо был в маске, это было не так заметно, а вот Марко уже находился с почти полностью открытым лицом, и все могли видеть вздувшиеся красные вены, которые выступили у него в этот момент. Жуткое зрелище и в то же время отчасти завораживающее.

Не знаю, что там такого принимают в клане Дорей, но это позволяет им значительно превышать свои показатели, и Марко в этом действии был куда больше подготовлен, чем Джакомо.

Вот и тут мне приходилось даже не уклоняться, а пытаться минимизировать наносимый мне урон. Парень нисколько не собирался меня жалеть, а уж жажда убийства, которая начала пробиваться после его метаморфозы, явно намекала на то, что он планирует не просто победить меня — это арена, где нет правил, как и нет правила: не убивать своего противника.

И тем не менее эта сила была излишней для кого-то вроде Марко. Он слишком много тратил впустую, хотя мог действовать более сильно и точно. Похоже, даже для него это было слишком сильное усиление.

Стоило это только осознать, как я позволил в следующей атаке меня снова отбросить к центру арены, да и ещё подбросить в воздух. Кулак, что понёсся в меня следом, вновь, казалось, рассекал сам воздух, ну а я в этот момент обрёл удивительное спокойствие. Казалось, сам мир стал замедляться, ну или я попросту стал действовать быстрее.

Кулак Марко уже был буквально в десяти сантиметрах от меня, когда я положил на него руки и, пользуясь ими, как точкой опоры, плавно оттолкнулся от него. Всё неспешно, медленно, но только в моём восприятии.