— Ты сама хотела, чтобы я склонил его на твою сторону, — так же тихо ответил я, внешне не показывая, что её захват имел успех.

Благо я успел вовремя подвернуть руку, так что пальцы Кайны сжимали элементы брони, а не втыкались в мышцы, как и было, скорее всего, запланировано.

— Брайс — лучший во всех играх, что есть в его заведении, так что это уже заведомый проигрыш, — попыталась достучаться до меня она.

— Может, просто у него не было достойного соперника, — хмыкнул я. — С другой стороны, проиграю я и ладно — найдёшь другой способ его убедить присоединиться к твоей коалиции.

— Ты… Да ты! — возмущённо посмотрела на меня Кайна, даже не зная, что на это ответить. К её сожалению, мы подошли к одному из игровых столов, и она была вынуждена замолчать.

Тем временем вокруг нас собралась небольшая группа из парней и девушек, которые с любопытством смотрели на Брайса и тихо перешептывались, теряясь в догадках, почему он вдруг решил выйти к публике. При этом он ещё и улыбался, и махал всем гостям, ещё больше привлекая к себе внимание, пока, видимо, оно не достигло какого-то порога, после которого парень, собственно, и заговорил:

— Сегодня я, Брайс Брук, решил поучаствовать в играх вместе с вами, но моим соперником будет этот человек, — указал он на меня. — И начнём мы с простейшей игры в поиск шарика в стаканчиках или просто в напёрстки.

— О, сам ББ будет участвовать, давно такого не было…

— Действительно.

— Кто этот парень, чтобы он заинтересовал Брайса?

Тут же после его слов начались более активные перешёптывания. Сам же я несколько пребывал в шоке от того, какую именно игру мне предложил этот человек. Это же одна из распространённых мошеннических игр. Как он вообще собирается обеспечивать честность этой игры?

— Будем играть по очереди пять раундов, — продолжил оглашать тем временем Брайс. — Кто больше раз угадает, тот и выиграл.

— Хорошо, — не стал спорить я.

В любом случае, если я сейчас начну возмущаться, то сделаю себе хуже. Очень сомневаюсь, что молодая девушка, которая, собственно, и стояла за этими напёрстками, не будет подыгрывать своему боссу.

Разумеется, что первый ход был предоставлен хозяину этого места. Я не стал по этому поводу возмущаться, а наоборот, был рад, что есть возможность посмотреть, как вообще в эту игру играют в данном месте. Да и, без сомнения, важно было посмотреть на движения девушки, чтобы хотя бы примерно понимать, на что она способна.

И вот красивая девушка в форме сотрудницы подпольного казино показала всем небольшой шарик красного цвета и пять чёрных стаканов, в один из которых, собственно, его и спрятала. Предварительно она показала мне и публике, что они были пусты, а значит, шарик один. Но обманываться на этот счёт не стоило, так как схем обмана в этом деле великое множество.

Единственный нюанс во всём этом был в том, что среди собравшихся могли попасться те, кто прошёл по пути боевых искусств куда дальше, чем обычный середнячок, а значит, такой человек мог оказаться более наблюдательным, чем может показаться. Тут уже не сосредоточишься только на участнике игры, надо ещё следить, чтобы твои манипуляции не были видны ни с какого ракурса, а это уже точно большое мастерство.

Действовала сотрудница казино, естественно, очень умело. То, как она двигала руками, было почти что на запредельной скорости, вот только что почти.

Тренируясь с наставниками и, особенно с мастером Беккером, мне приходилось очень внимательно следить за их действиями. С последним так и вовсе приходилось следить за руками, чтобы в меня не прилетел очередной орех. Как оказалось, эти навыки могут помочь не только, чтобы избежать попадания по моей драгоценной тушке, но и чтобы отследить стаканчик, в котором находится красный шарик.

Разумеется, когда девушка остановилась, Брайс картинно немного подумал и указал на один из стаканов, под которым как раз оказался шарик. Ну кто бы сомневался, что он здесь выиграет.

— Твоя очередь, — приглашающе махнул парень рукой, освобождая место рядом со столом.

— Вы готовы? — спросила у меня девушка, прежде чем начать перемещать стаканы.

Я не стал отвечать и молча кивнул, полностью сосредоточившись на её руках и стаканчиках. Пусть мне результат переговоров был не особо важен, я был более чем уверен, что Кайна сможет придумать что-нибудь ещё помимо этой попытки, но в данный момент мной, наверное, действительно руководил азарт. Я хотел победить на этом поле битвы и показать этому заносчивому парню, что не только он один может побеждать в подобной игре. Тем более, это не карточная игра, где он наверняка очень силён.

Хотя, может, он мне просто не понравился и хотелось стереть эту самодовольную улыбку с его лица. Кто знает, если я даже сам не мог ответить на этот вопрос с полной уверенностью.

Девушка, очень старательно перемешивала стаканчики, не глядя на меня, но я, будто ощущая внутренним чутьём, где находится искомый шарик, продолжал отслеживать его перемещение ,практически не видя сами стаканчики. И вот они остановились, а я указываю на нужный.

— Какая удача, — улыбнулся Брайс, увидев, как и остальные, что я сделал верный выбор.

Ещё раунд, и мы оба делаем правильный выбор.

— А это теперь становится интересным, — стал куда более серьёзным парень, как-то по особенному посмотрев на девушку, которая тасовала стаканчики, и та в ответ едва заметно кивнула.

Ещё один верный выбор со стороны хозяина заведения и наступает моя очередь. Я уже не сомневаюсь, что после этих переглядываний начнется более напряжённая игра.

Вот первые относительно медленные перемещения, будто показывающие мне, что всё в порядке и ничего не изменилось. Главное — быть внимательным, и я не пропущу стакан с шариком. Но тут девушка вдруг делает резкое движение рукой и, по сути, перекидывает шарик из одного стакана в другой. Причём всё делается в момент перемещения с другими стаканами, и если не успеть отследить это действие, то шарик быстро затеряется.

В мою пользу в данном случае играло ещё то, что я по-прежнему даже и не думал снимать капюшон, а значит, и моего взгляда сотрудница казино видеть не могла, как и не могла отслеживать мою реакцию по мимике.

И, разумеется, я угадал, где находится шарик, чем вызвал на мгновение недоумение во взгляде у девушки. Правда, стоит признать, справилась она с этим быстро и вновь выглядела уверенно, как и всегда.

Вообще, сотрудница Брайса как будто специально стояла у стола в блузке, расстёгнутой слегка больше, чем позволяют приличия. И во время работы ручками выгибалась так, что многие из зрителей совершенно не смотрели на то, что происходит на столе.

Нет, ну а что? Это ведь никак не запрещено, а если игрок сам отвлечётся на смазливую мордашку, то сам виноват. Только я настолько простую схему прочёл сразу и погрузился, можно сказать, в поверхностную медитацию, отсекая всё, что творилось вокруг, из зоны своего восприятия.

— Счёт равный, — уже менее радушно улыбаясь, произнёс Брайс, как и всегда акцентируя на себе внимание публики. — Неужели мне наконец-то попался достойный противник?

На этой фразе он рассмеялся, и его поддержала большая часть наблюдающих за нашей игрой.

Пусть они перешёптывались тихо, но всё равно до меня доносились обрывки фраз, которые явно говорили о том, что Брайс тут самый лучший игрок в подобные игры и победить его никому ещё не удавалось. Отчасти, видимо, поэтому он и был владельцем данного заведения.

Так что моя череда побед в игре с Брайсом вызывала у всех недоумение. Они просто не могли понять, что сейчас происходит, и каким образом я ещё не проигрываю.

Да, тут не играли на деньги, но что-то вроде внутреннего счёта имелось, и многие дорожили своим «балансом», на который они, собственно говоря, и играли. Этакая виртуальная валюта, которую нигде не применишь и не обменяешь, но можно гордо показывать друзьям, сколько у тебя уже накопилось очков.

По мне, такая себе замена реальных денег, ведь все любители азартных игр, как подрастут, вполне могут и не понять, как они быстро потратили все свои кредиты, и им банально завтра нечего есть. Но всё это не моё дело.