Казалось, я уже давно участвую с ними в смертельные догонялки, но как показал телефон одного из парней — с собой-то я никаких личных вещей не взял — прошло едва ли два часа. Сейчас наступило небольшое затишье из-за того, что я специально всех увёл в сторону, заставив рыскать в темноте, а сам обошёл их по широкой дуге, стараясь сделать так, чтобы меня не заметили.

Пусть тренировок на выносливость в додзё у меня было выше крыши, но после подобного мне нужен был небольшой отдых, да и хотелось пить. В спокойной обстановке немного ослабить маску было попроще, а там и наконец-то добраться до живительной влаги. Правда, много пить тоже было нельзя, так как моя задача ещё не была завершена.

Были бы ещё понятные критерии её завершения, а то просто отправили на «охоту» и как теперь понять, что будет достаточным, чтобы я мог наконец-то вернуться домой? А то таким образом придётся крутиться в этом районе до утра. Потом уже все особенности моей экипировки будут играть против меня и тогда меня точно отловят.

Тем временем я не мог не отметить, что за последние полчаса количество более опытных бойцов среди преследующих меня, становилось всё больше.

В этот момент я сильно был против политики всех государств мира, которые поддерживали развитие боевых искусств и, можно сказать, побуждали людей создавать кланы. Да, тех, кого можно было назвать настоящими кланами, было не так много, но это совершенно не означало, что не существует множество мелких.

Тут же дело как происходит: родословной кланы озаботились многие тысячелетия назад, но нельзя предугадать насколько чистой сохранится ведущая линия родословной. Происходят войны, когда кланы просто оставались без единого живого члена, или же просто кто-то хотел отделиться от клана и жить своей жизнью. Тогда считалось, что если ты не смог пробудить свою кровь, то и для клана ты не особо полезен и только буквально столетие назад было доказано, что даже в таком случае шанс, что у детей такой «отбраковки» вполне может проявиться вся наследственность. С тех пор к тем, кто не может встать на путь боевых искусств, стали относится чуть лучше, да и дела клана предполагали не только постоянные сражения, но и многое другое.

Вот и получается, что среди самих кланов и среди обычных людей может встретиться кто-то со спящей родословной. А вот уже как она проявит себя — довольно непредсказуемо, так как у кого-то могут пробудиться навыки уже давно уничтоженного клана и в таком случае этот человек при должной удаче и силе вполне может основать новый клан. Правда, получить признание им в разы сложнее, чем тем, кто могут доказать свою древнюю родословную, но подобные прецеденты бывают.

Тем более, есть государства, которые к этому относятся намного проще, чем в нашей империи и в их случае для признания группы людей кланом даже необязательно, чтобы они все были в родстве. Тут больше вопрос в том, чтобы среди них были мастера боевых искусств, и чтобы они поддерживали власть государства и подчинялись его законам. Ну а дальше начинаются различные вариации, как может происходить взаимодействие государства и молодого клана.

Теперь же осталось вспомнить, что кровь пробуждается в раннем возрасте, и никто не может нести ответственность за то, чтобы пробудившиеся навыки служили на благо. Тем более, чтобы пробудить кровь требуется оказаться в потенциально опасной ситуации, а на улице этого как раз много. Особенно в подобных неблагополучных районах, как этот.

Понимая всё это, я не сильно удивился, когда обычных малолетних бандитов отодвинули в сторону те, кого можно было бы назвать офицерами, если бы в их рядах была какая-нибудь градация силы. В любом случае они будут сильнее и намного опаснее, особенно для меня, кто ещё не владеет чем-то убойным, особенно если сравнивать с клановыми бойцами.

Я не намеревался встретиться с кем-то сильнее обычных мелких хулиганов, но один из более способных бойцов каким-то образом нашёл меня сам. К этому моменту я отдыхал после очередного забега в темноте, оставив после этого где-то с десяток уже не способных продолжать нашу «игру» парней. Правда, среди них, что меня сильно удивило, были и девушки, но с ними я всё же старался действовать помягче, не ломая им конечности, а лишь обходясь вывихами, да растяжением связок. Приёмы, показанные мастерами Хоронаром и Райлином, как раз подходили для подобных ситуаций.

Скорее всего, меня за подобное отношение к противнику отчитают, но бить девушек я всё ещё не мог, несмотря на то, что женский пол уже давно доказал, что ничем не хуже мужчин на стезе боевых искусств. Да и пример двух моих наставниц наглядно показывал, насколько женщины, вступившие на этот путь, могут быть опасными противниками.

Так-то что, когда на меня вдруг сверху спрыгнула девичья фигура, я несколько опешил, за что чуть тут же не поплатился. Я за время этой охоты уже привык, что все передвигаются по улицам и когда остановился, чтобы перевести дух у закрытого одноэтажного магазинчика, то никак не думал, что кто-то захочет воспользоваться им, чтобы атаковать меня сверху. Тем более атаковать шестом.

Хорошо ещё, что инстинкты в данном случае сработали быстрее разума, и я отбил выпад палки ещё до того, как понял, чем это меня попытались ударить. Я попытался перехватить оружие, но девушка лёгким шагом отпрыгнула назад и не позволила мне это сделать.

— Ну, хотя бы они не сильно преувеличивали твои навыки, — насмешливо произнесла эта особа, оставив свой шест в сторону.

Девушка будто специально стала так, чтобы свет от тусклого фонаря подсветил её фигуру, и я мог ее лучше рассмотреть. Была она в кожаной куртке, подбитой сверху меховым воротником. Под курткой обнаружилось худи серого цвета. Ноги юной воительницы были скрыты обтягивающими штанами, всё это завершалось сапожками на небольшом каблуке.

Вот никогда не подумаешь на эту довольно миловидную особу, которая определённо была не понаслышке знакома со спортом и имела приятную взгляду фигуру, что не могло скрыть даже худи, которое по идее должно быть более бесформенным. Пройдёт вот такая темноволосая девушка мимо тебя, и ты ей спокойно улыбнёшься, а вечером уже она улыбнётся тебе, для убедительности пристукнув своим посохом.

Таким образом начнёшь вообще всех подозревать в связях либо с каким-то кланом, либо бандами.

Я на её слова не стал ничего отвечать, несмотря на то, что маска по идее искажала голос, но вот лучше я поберегу дыхание, чем буду вступать с этой девушкой в разговор. Тем более, чем больше мы болтаем, тем больше вероятность, что к ней кто-нибудь присоединится.

Поэтому я просто плавно перетёк в боевую стойку так, чтобы руками отбивать выпады её длинной палки с минимумом движений.

— Понятно, — кивнула сама себе эта девушка. — Значит, ты не из болтливых. Ну в принципе поболтать можем и позже, после того как я тебя приведу к лидеру. Защищайся!

С этими словами она бросилась ко мне, выставив своё оружие на манер копья. Так-то я и не собирался нападать на неё первым и подставляться под её оружие, поэтому то, что девушка решила взять инициативу на себя, мне было только на руку.

Резкий удар вперёд шестом вдруг перерос в широкий замах, так что пришлось кувыркаться прямо в воздухе, чтобы избежать попадания. Тут бы мне воспользоваться шансом, что оружие моей противницы отведено сильно в сторону, но несмотря на это девушка приблизилась ко мне и попыталась ударить ногой, используя шест как ещё одну дополнительную точку опоры.

Пришлось спешно уходить назад, чтобы не подставляться под её удары. Это тебе не обычные парни с района, которые не могли показать ничего, кроме довольно предсказуемых ударов. В её действиях чувствовалась какая-то школа и в этом случае ожидать от подобного противника можно что угодно. Из-за этого я и не рисковал сам идти так близко на сближение, надо сначала понять, что она вообще может использовать и есть ли у юной воительницы с палкой какие-то слабости.

Сложнее всего было вести этот бой из-за того, что я старался экономить свои силы. Если же сейчас выложусь на полную только с этой противницей, то мне может и не хватить выносливости, чтобы продержаться в этой охоте до самого конца.