Наружу выглянул Удо.

— Как я скучал по… — начал он.

— Демоны, Удо! Ты должен сидеть внутри и смотреть за входом!

— Да брось, дай покурить.

Удо достал сигарету и сделал одну хорошую затяжку.

Франц смотрел на камеру, постукивая по корпусу рации пальцами. Наконец, на мониторе появилось три фигуры. Все трое посмотрели в камеру, Уолтер развёл руки в вопросительном жесте.

— Не ты ли так пёкся о протоколах? — спросил Франц.

На картинке Уолтер достал рацию.

«Пароль: У кого дерьмовое чувство юмора? Отзыв: У Франца дерьмовое чувство юмора. Открывай!» — отозвалась рация.

Улыбнувшись, Франц вдавил кнопку. Вскоре Уолтер вернулся в дежурку.

— А где белка? По протоколу вы должны задержать нарушителя.

— Оказала сопротивление и получила тяжёлые травмы. При экспресс-допросе сдала своих сообщников, двух зайцев и одну толстую крысу. Диверсионная группа, пытавшаяся проникнуть на охраняемый объект, ликвидирована силами охраны.

— Героично, — оценил Франц. — Жаль, премии за это не дадут.

Мужчина развернулся к мониторам и вернулся к наблюдению. Уолтер достал пистолет с глушителем.

— Орден, — сказал он, направляя ствол на затылок напарника. — Посмертно.

Маленькая медленная пуля не прошла череп насквозь, и потому не забрызгала приборную панель. Уолтер нажал на кнопку открытия двери и посмотрел на мониторы. Сначала на одном, а затем и на другом появились вооружённые люди. Не теряя времени, «Уолтер» начал быстро нажимать на кнопки, закрывая внешние двери и открывая внутреннюю часть комплекса.

В дежурку заглянул кто-то из сотрудников.

— Эй, Уол, что происходит с…

«Уолтер» быстро развернулся, выстрелив вошедшему в лоб. Подошёл, дёрнул тело внутрь и закрылся. Снаружи, а сразу у дежурки находился первый пост, отреагировали на щелчок закрывшегося магнитного замка. В дверь несколько раз ударили для привлечения внимания, что-то выкрикивали. Зашипела рация мёртвого Франца и второго неизвестного сотрудника, но вторженец не обращал внимания, продолжая работать с панелью.

Снаружи раздалась стрельба. А затем заработала внешняя связь.

«Пост Два! Что там у вас творится?» — потребовал кто-то ответа.

— У нас здесь нарушение границ планов. На сегодня планировались какие-нибудь прогоны? Испытания?

«Нет, Пост Два! У вас там только дежурная смена пробирки протирает! Какой ещё нарушение границ планов?» — продолжал требовать объяснения некто извне.

— Например, горящая фигура с черепом вместо головы стучится в дверь оторванной головой моего напарника. Похоже на прорыв?

Рация промолчала, не передавая ругань на той стороне.

«Да, это прорыв. Блокируйте двери. Мы вызвали отряд зачистки. Что с комплексом?» — сказал неизвестный.

— Камеры отключились. Половина тревожных датчиков мигает.

«Артефакт?» — потребовал точного ответа неизвестный.

«Уолтер» поморщился, огляделся, и, включив рацию на передачу сигнала, схватил стул, как самое тяжёлое, что попалось под руку, и начал бить мониторы. Затем взял у Франца пистолет и сделал несколько выстрелов в оборудование.

— Умри! Умри, тварь!

И отключил связь. Создав в руке заклинание, саданул по тому, что ещё оставалось, молнией. С искрами и разрядами электричества всё сгорело. Уолтер подошёл к двери и глянул в окно, увидев Славяну, проверяющую тела в коридоре у дежурки. Девушка носила маску, но по движениям мужчина легко её опознал. Сорвав артефакт, меняющий личность, Максим рычагом аварийного открытия отпер дверь и, опустив на лицо маску, вышел.

— Ну как? — спросила Славяна.

— Не знаю, вроде поверили. Но не думаю, что у нас много времени.

Перехватив оружие, они вдвоём поспешили к главному входу. Оказавшись перед большими воротами с опускаемой из потолка створкой, они приступили к закладкам ловушек, магических и механических. За механику отвечала Слава, Максим накладывал заклинания. Сумка Славы довольно быстро опустела, и они поспешили вниз.

Двигаясь по серым бетонным коридорам, они наткнулись на Данко и Ольгу.

— Всё, мы пока здесь одни, — сообщил Данко.

— Сюрпризы ещё остались? — спросил Максим.

Данко продемонстрировал пустую сумку.

— Тогда поспешим.

Они прошли через большие открытые створки в помещение с множеством столов, сейчас пустующих. У двери в раскрытой панели копался один из бойцов Волконских.

— Эти двери можно закрыть изнутри?

— Я над этим работаю, — ответил боец.

— А здесь чем занимались? — обвела Ольга взглядом помещение.

— Проводили расчёты, — ответил появившийся из следующих ворот Владимир. — Дальше ритуальный зал, туда противника подпускать нельзя. Баррикадируемся здесь.

Не сговариваясь народ начал опрокидывать столы, стаскивать их в баррикады и укрепляя магией.

— Всё, идите, — кивнула Слава, — Дальше мы разберёмся. А чем раньше вы закончите, тем быстрее мы отсюда уберёмся.

Владимир, Максим, Кэтино и Ольга двинулись в ритуальный зал. Данко огляделся.

— Не хочу показаться паникёром, но когда всё закончиться, как мы выберемся отсюда?

— Ты прослушал план? — спросила Слава.

— Нет, но…

— Пробьём потолок, — ответил Шемякин. — База находится не только под землёй, а ещё и под дном пролива. Придётся задержать дыхание, но помешать нам уйти не смогут.

Данко с сомнением посмотрел на бетонный потолок, но спорить не стал.

Ритуальный зал представлял собой круглую комнату с колоннами по периметру и печатями практически на всех поверхностях. Сама печать «Ультиматума» занимала большую часть пола, к тому же в ней стояли столбы, также исписанные знаками. Волконские, найти специальную нишу и забрав оттуда рунные камни, начала расставлять их по углублениям, что не заняло много времени. Владимир достал большой лист бумаги и начал быстро сверять записи с действительности. Максим указал девушкам их места.

— Вот сюда и сюда. Ваша задача — стабилизация потоков. Ничего особенного, обычно это делают артефактами, но мы-то как раз собираемся дестабилизировать печать. В нужный момент Владимир исключит вас из потока, это будет началом рассинхронизации…

Ольга остановила его жестом.

— Мы поняли. Хотя чувствовать себя заменителями простейшего артефакта только потому, что мы самые слабые бойцы, неприятно.

— Девушки, вы незаменимы, — ответил Максим улыбнувшись. — Брат?

— Всё в порядке, начинаем.

Владимир занял своё место, а Максим подошёл к входу и закрыл дверь, активируя защитные контуры.

По базе пронеслось эхо далёкого взрыва. Оставшиеся на защите маги направили взгляды к входу.

— Всё, они пробились через ворота, — констатировала Слава. — Ловушки задержат их не десяток минут, не больше.

Михаил проверил винтовку и приказал.

— По местам.

Берлин

Март 1984 года

Автомобиль остановился на просторной парковке. Дмитрий опустил ноги на чистую плитку и выпрямился. Генерал-губернатор окинул взглядом территорию, огороженную высоким забором, парковку, парковые ряды и само здание штаба. Довольно много людей, гражданские и военные, прогуливающихся между ровными рядами деревьев, в курилках парковой зоны, на парковке, у входа. Оставив арендованную у отеля машину, Мартен пошёл к главному входу. На генерал-губернаторе не было ни формы, ни просто богатой одежды, разве что на обслуживающий персонал он не походил. Скорее какой-то молодой дворянин по своим делам идущий в сердце, или скорее мозг военной машины империи.

Офицеры, в парадной форме устаревшего образца, не практичной, зато по-военному красивой, остановили его у подножья лестницы, ведущей к входу.

— Кто вы, назовитесь.

— Герцог Дмитрий Мартен, Генерал-губернатор острова Кюсю.

Один из офицеров удивился, второй лишь кивнул.

— Добро пожаловать, господин герцог. Вас ожидают.

Дмитрий продолжил свой путь и, когда он отошёл, первый офицер спросил напарника.