Волконский поднялся, вызвал меч, сделал оборот вокруг ладони, отозвал.

— Плохо. Хорошенько метнуть уже не смогу. Пошли. Они и так близко к девочкам подошли, надо пошуметь.

Шемякин через силу поднялся.

В этот момент бронетранспортёр въехал на возвышенность, дающую хорошую позицию. Несколько внедорожников заняли позиции вокруг, чтобы не дать противнику подобраться к БТРу слишком близко. Бойцы разошлись широким строем и, под прикрытием, начали осторожный подъём.

Шемякин обошёл их по флангу. Поставил пулемёт, куда удалось, и дал длинную очередь по пехотинцам. После чего успел лишь, бросив пулемёт, откатиться назад. По камням вокруг начали бить пули, а ещё через секунду взорвался первый фугас. Волконский попытался прорваться к одному из внедорожников, но пулемётчики сразу переключились на него, пока БТР автопушкой продолжал подавлять Шемякина. Максим, не пройдя и трети дистанции, нырнул в сторону, прячась в складках скал.

В небе появилась фигура. Управляемый парашют спускал её к внедорожнику, что был дальше всех от поля боя. Оказавшись практически над машиной, Славяна схватила нож и, стянув стропы в пучок, разрезала их, освобождаясь и переходя в свободное падение.

Тяжело грохнувшись на внедорожник, Слава схватила пулемётчика, рывком выбросила его из машины и швырнула в сторону. Бросила в салон гранату, вырвала пулемёт и спрыгнула. Внутри грохнул взрыв.

Славяна прямо на ходу вскинула пулемёт и короткими прицельными очередями срезала стрелка с другого внедорожника. Расстояние не стало для неё существенной помехой. А затем в её сторону развернул башню БТР. Славяна ускорилась, побежала прямо на бронетранспортёр, внимательно глядя за каждым движением башни.

Пушечный выстрел.

Слава сместилась в сторону, взрыв грохнул за спиной.

Пушечный выстрел.

Слава прыжком с кувырком пропустила снаряд под собой.

Пушечный выстрел.

Слава продолжила бежать, снаряд пролетел мимо.

Пушечный выстрел.

Слава снова сместилась икаром, уходя от снаряда, взорвавшегося за её спиной.

Пушка колотила, отправляя по пять снарядов в секунду, Слава прыгала, сдвигалась, уклонялась, но снаряды летели мимо, разрываясь за её спиной. К автопушке присоединился пулемёт, но пули девушка игнорировала. Тридцать секунд потребовалось Славе, чтобы добежать от развороченного огнём автопушки внедорожника до БТРа. Полторы сотни снарядов успела выпустить автопушка колёсной бронемашины. Стрелок-оператор с изумлением ловил в прицел вёрткую девушку, нервно давя гашетку пушки и пулемёта. С изумлением и быстро нарастающим страхом.

Последний десяток метров Слава преодолела икаром, оказавшись прямо у БТРа. Легко забежав по колесу и борту на крышу, Слава присела на колено и замахнулась кулаком для удара по крыше. Пальцы вспыхнули магией. Пуля, выпущенная из снайперской винтовки, чиркнула по шлему, но не заставила Славу отвлечься. Кулак ударил в сталь, остановившись, магия пошла дальше, пробивая преграду. Слава перевела две гранаты на взвод и швырнула внутрь, после чего схватилась за пушку и потянула вверх. Механизм сопротивлялся и скрипел. Внутри бахнул взрыв, из дыры вырвался поток дыма. Штанги, удерживающие пушку, не поддались, но не выдержал корпус и механизм гашения отдачи. Слава вывернула ствол из направляющих и бросила на землю.

Стоило БТРу замолчать, как в бой вступила Людмила и бойцы Волконских. Слава спрыгнула с бронетранспортёра и сделала несколько шагов. Рядом упала мина. Взрыв поднял пыль, отбросив девушку в борт бронемашины. Слава поднялась, встряхивая головой, а затем резко отбросила сломанный пулемёт и подняла защиту. Упал второй снаряд, но на этот раз весь взрыв был поглощён магией.

Убрав магию, Слава сорвалась с места, сразу переходя на спринтерский темп. Наводчик, увидев, как в его сторону бежит боец, только что выломавший ствол бронемашины, выругался. Вместе с двумя бойцами они открыли огонь из винтовок. Славяна даже не стала утруждать себя маневрированием. Но преодолев половину пути всё же споткнулась, падая, ушла в перекат и спряталась за крупным камнем.

Пули демоноборцев не были обычными и, пробившись через броню и магическую защиту, смогли нанести ущерб. Пуля легла в бедро, немногим выше колена, вызвав спазм и застряв внутри. Слава не раздумывая залезла в рану пальцами и вытащила железку. Наводчик успел скорректировать прицел, и следующий миномётный снаряд лёг в двух десятках метров от Славы. Девушка отошла от камня на пару метров и, взглянув в небо, сосредоточилась. Увидела следующую падающую мину, выждала секунду, прыгнула на камень, оттолкнулась от него, прыгая ещё выше.

И перехватила мину в падении, швырнув её в наводчика. Попала, взрывом разметало всех троих. Приземлившись, Слава схватилась за руку, морщась. Но всё равно побежала. Первые несколько шагов слегка прихрамывая, но узел жизни преодолел разрушительное воздействие зачарованных пуль, и рана затянулась. Слава побежала уже в своём привычном темпе. Добравшись до позиции наводчика, огляделась, выискивая взглядом миномёт.

Орудие располагалось в кузове грузовика. Слава обновила магическую защиту и, подхватив левой рукой винтовку, побежала к грузовику, в этот раз виляя, чтобы не быть лёгкой мишенью. Правую руку, которой бросала мину, придерживала у тела. Расчёт миномёта её заметил и, выстрелив одной миной, рассредоточился и открыл огонь из винтовок. Слава, уперев приклад в плечо, открыла огонь с одной руки. Сил для удержания оружия хватало, но не хватало привычки стрелять с левой руки. После нескольких коротких очередей, срезавших только одного противника, магазин опустел.

Слава отбросила винтовку, выхватила пистолет и, добежав до дистанции в полсотни метров, открыла огонь. Пистолетные пули не могли пробить шлемы и жилеты бойцов, но могли дезориентировать. Слава налетела на первого, захватывая шею ногами, и, выполнила переворот, едва не оторвав голову. Схватила винтовку и дала очередь по ближайшему, ушла перекатом от огня остальных. Сместилась икаром, швырнула оружие в лицо противнику, подскочила, взводя гранату на груди. Пинком отправив противника к напарнику. Выждала взрыв. Подошла к дезориентированному и уже пытающемуся подняться и с замаха ударила ногой по голове. Подхватила за шкирку и, подтащив к машине, забросила в кузов. Подхватила из боекомплекта одну мину, спрыгнула на землю, отошла на десяток шагов и, прицелившись, подбросила мину в небо.

Слава побежала обратно к своим, а мина упала прямо в кузов, взрываясь.

Петроград. Большой Театр

Февраль 1984 года

Владимир бросил взгляд на фигуры, занявшие сцену, и понял, что в очередной раз потерял нить повествования.

— You are not watching the show at all, Prince, — высказала ему недовольство Елизавета.

Волконский откинулся на спинку кресла и улыбнулся англичанке.

— Yes, it seems so. Your beauty has drawn all my attention to itself, Elizabeth, — бессовестно польстил он англичанке.

Он действительно не смотрел представление. И мысли его действительно сосредоточились на девушке. Правда, совсем не такие, какие ей бы сейчас хотелось услышать.

— Your words are at odds with your actions, Vladimir, — ответила Лиза.

Волконский удивился, что не скрылось от англичанки.

— What surprised you so much? — прямо спросила она.

— You very rarely address me by name, — признался князь.

Он не мог припомнить и десятка раз, когда Лиза называла его имя. Она всегда вела себя подчёркнуто официально, держа некоторую дистанцию в общении, хотя и не останавливала, и не порицала Владимира, когда он эту дистанцию нарушал.

Елизавета насмешливо приподняла бровь.

— Are you offended at me for this, Vladimir? — спросила она, вновь подчёркнуто обращаясь по имени.

Обиделся? Нет. Он не обижался на это раньше, и тем более не сделает этого сейчас.

— There can be no hard feelings between us, my lady, — ответил Волконский.