— У Священной Римской Империи есть оружие. Мощное. Ритуал, используя который можно уничтожить небольшой город в любой точке мира.

Огинская поморщилась.

— Это невозможно.

Юля наклонила голову.

— Ваша Светлость, вы считаете нас идиотами, или думаете, что мы пытаемся вас обмануть?

Златослава нахмурилась.

— Нет, не считаю. Я призываю к здравому смыслу. Такое оружие невозможно.

— Возможно, — стоит на своём Новгородская. — Расположенное в особом месте, на пересечении естественных силовых линий, оно может нанести чудовищный урон. Некогда это было осадное заклинание, но его потенциал выходил за рамки осадной магии. И его скрыли. Забыли надолго, чтобы постепенно воссоздать во всей ужасающей мощи.

Златослава нахмурилась, но кивнула.

— Допустим. И вы думаете, что немцы захотят его применить?

— Не немцы, — отрицательно покачала головой Юля. — Не Император Священной Римской Империи. Надеемся, что никогда не применят. Но хотим установить точное место, где оно находится. И разместить наблюдение. Этому оружию требуется время на подготовку к применению, и такую подготовку можно заметить, если знать, что искать. И если находиться достаточно близко. Наблюдатели купят дом в ближайшем селении или придумают что-нибудь подобное.

— И это всё? Вы собираете только наблюдать? — уточнила Огинская.

— А что мы ещё можем сделать? Только попытаться уничтожить, если кто-то попытается воспользоваться этим оружием.

Златослава отвела взгляд от Новгородской, глядя перед собой. Княгиня пила чай и молчала.

— Не совсем поняла, почему эта информация опасна, — призналась Мария.

— Я не сказала, как называется ритуал, — пожала плечами Юля. — И не указала точное место. И даже так я всем советую никогда не говорить о том, что вы от меня услышали.

— Но… — хотела возразить Мария.

— Мария, твой Миша умер не просто так. Сомневаюсь, что на герцога Мартена покушались, как на нового генерал-губернатора. Верно, княжна?

Вопрос был адресован Новгородской.

— Мы ещё выясняем подробности, Ваша Светлость, — ответила Юля, — Там всё запутано и заинтересованных лиц слишком много.

— Но вы же не просто так ищите это оружие? — уточнила Марина.

Юля кивнула.

— Конечно. Есть основания считать, что этим оружием собираются воспользоваться. Как и для чего — мы не знаем. Однако лучше быть готовым. Насколько это возможно.

Огинская вздохнула.

— Хорошо. Но никакого оружия! Я не хочу, чтобы вы моими руками перебросили в Европу боевую группу!

Юля кивнула.

— Конечно. До десяти человек, никакого оружия. У них другая задача.

— Как скоро вам нужно доставить людей? — спросила княгиня.

— Как только вы будете готовы.

— А сам князь Волконский почему не может с этим справиться? — спросила старшая Пожарская.

Вместо Новгородской ответила сама Златослава.

— Да потому что за ним пристально следят. Волконский нынче на слуху. Организации отличной команды. Награждение Мартена. Близкие связи сразу в двух придворных группировках. Верно, княжна?

— Я… — Юля смутилась. — Стараюсь не погружаться в этом слишком глубоко. Но да, Дмитрий… Герцог Мартен не входит ни в один клуб. У него есть расхождения с позициями всех клубов.

Марина вопросительно подняла бровь.

— Герцог Мартен? Не Светлейший Князь Волконский?

Новгородская кивнула.

— Мы не выпячиваем это, но и не скрываем. Решающую скрипку ведёт герцог Мартен.

— Удивительные вещи творятся, — призналась старшая Пожарская.

— Советую познакомиться с ними поближе, мама, — улыбнулась Пожарская младшая. — Откроешь много нового.

Вскоре княжна покинула особняк Огинской.

Остров Кюсю. Пригород Оита

Март 1984 года

Военный внедорожник нёсся по улице, распугивая встречный и попутный поток.

— Смотри внимательно! — напомнила Котонэ.

— Во все глаза, — подтвердил водитель.

Внедорожник свернул, чтобы не ехать в город с его узкими улочками. Водитель тихо матерился на отвратительные дороги, объезжая местные убогие колесницы, помесь пикапа и небольшого грузовичка, и редкие европейские автомобили. Котонэ первая заметила на одном из седанов флажок с гербом Мартенов.

— Вон они!

— Вижу, — подтвердил боец.

Внедорожник колониальных войск обогнал автомобиль генерал-губернатора и подрезал, вынуждая остановиться. Из седана ещё на ходу вышел сам Мартен, просто шагнув на асфальт и двигаясь так, будто инерции движения для него не существовало. В поднятой руке генерал-губернатора вспыхнула молния. Котонэ выпрыгнула из машины и подняла руки, крикнув:

— Ваша Светлость, на вас готовится покушение!

Дмитрий выразил короткое удивление, затем насмешливо хмыкнул.

— Да что вы говорите. Никогда такого не было, и вот опять.

Тем не менее заклинание он погасил. Из внедорожника вышли ещё два бойца и сразу занялись движением, чтобы никто не останавливался и не глазел на происходящее. Котонэ же пошла к Мартену, а из седана вышли Вайорика и поляки.

— Знакомьтесь, — Мартен обратился к своим друзьям. — госпожа Хирано.

— Госпожа Котонэ, Ваша Светлость, — поправила японка.

— Да? — Мартен выразительно удивился.

Настолько выразительно, что фальшь заметил бы и слепой.

— Ошибся, бывает.

— Конечно, Ваша Светлость, — согласилась девушка. — На вас готовится покушение.

— Кто на этот раз? — без особого интереса спросил Дмитрий.

— Три дня назад восемь человек прибыли с материка, — ответила Хирано.

— М? — Мартен заинтересовался. — Так это наши?

Японка кивнула.

— Да. Двое — подростки совсем. Остальные по документам инженеры. Но я показала фотографии офицерам штаба, четверых «инженеров» — Хирано выделила слово жестом «кавычек», — узнали. Это всё солдаты и офицеры, уже не стоящие на службе в войсках. Наёмники, так мне сказали.

— А подростки? — спросил Дмитрий.

Котонэ показала фотографии. Генерал-губернатор несколько секунд всматривался в фото парня, лицо герцога отобразило напряжённую работу мысли.

— И кто это за мной в очередной раз?

— Вам следует… — начала Котонэ.

— Разделится, — перебил её Мартен. — Вицлав, Ядвига, вы как? Устроим охоту на живца, или мне самому?

— Я с тобой, — твёрдо ответила полька.

— Я тоже, — кивнул Вицлав.

— Тогда Вайорика…

Генерал-губернатор с некоторым сомнением посмотрел на внедорожник колониалов, но всё же решил:

— Садись вон к парням. Поедете за нами, но на отдалении, и в бой не вступать. Не путайтесь под ногами. Хирано…

— Я с вами, Ваша Светлость. Второго провала мне не простят, — твёрдо заявила японка.

— Как хочешь, — пожал плечами Дмитрий. — Нападать они будут в поместье. Не зря же я его без охраны оставил. Поехали!

Ведьма пересела к военным, а японка присоединилась к генерал-губернатору в его машине. Автомобиль продолжил движение. Хирано готовилась к бою, тогда как остальные сидели расслабленными.

— А вы самоуверенны, Ваша Светлость, — отметила Хирано.

— Ага, — ответил Дмитрий.

Не получив от герцога более ни слова, Котонэ стала рассматривать его путников. Ядвига обожгла японку неприязненным взглядом, а Вицлав проигнорировал. Машина проехала мимо города, выезжая сразу к замку Кицуки.

— Остановись на берегу, в сам замок не заезжай, — приказал Мартен водителю.

Автомобиль замер на стоянке. Котоно вышла вслед за остальными и думала, что сейчас они пойдут в замок, однако Дмитрий подошёл к смотровой площадке. Остановился, окидывая взглядом замок.

— Согласитесь, красиво? — спросил Мартен.

— Да, весьма, — признал Вицлав.

Ядвига кивнула.

— Давайте хотя бы попробуем не разнести здесь всех до фундамента, — попросил генерал-губернатор.

— Мысль мне нравится, но как её реализовать?

— А вот так, — ответил генерал-губернатор.

И рядом с ним возник сгусток теней, при свете дня выглядящий чужеродно. Сгусток начал формировать человекоподобную фигуру, но на середине процесса вздрогнул и метнулся к воде, пронеслось по её поверхности, скользнула по стене и исчез в окне.