— В чём ты участвовала?

Слава вновь сложила руки в замок, откинувшись на спинку стула.

— Ничего я не скажу.

— Слава! — повысила голос Виктория.

— Что?

— Ты должна отвечать на вопросы родителей! — надавил отец.

Слава выразительно подняла руку и начала рассматривать свои ногти.

— Я подумаю над этим.

— Ты кого-нибудь убивала? — прямо спросил Григорий.

— Гриша! — возмутилась Виктория.

— Отвечай! — потребовал отец.

Слава посмотрела ему прямо в глаза.

— Да. Десятка два человек убила точно. Но я послушала опытных людей и даже не пыталась считать. Дурная привычка, как говорят.

У матери расширились зрачки. Женщина прикрыла ладонями рот, не ожидав такого ответа. Григорий воспринял ответ спокойнее.

— Ясно. Ты отправляешься в Рязань.

— А если… — начала было Слава.

— Не спорь! — повысил голос Григорий. — Если ты хочешь связать свою жизнь с Дмитрием, то должна понимать, что он заводом заниматься не будет.

Виктория перевела удивлённый взгляд с дочери на мужа. Да и Славяна удивилась.

— Если ты уже зашла ради него так далеко, наши уговоры тебя не остановят, — вздохнул мужчина.

— Я… Спасибо, папа.

Грузия. Замок Патарабагхи

Январь 1984 года

Ночь выдалась безлунной и потому непроглядно тёмной. Только белые шапки гор выделялись на фоне чёрной пустоты. Ольга переступила с ноги на ногу, под ступнями заскрипел мокрый снег. Девушка повернула взгляд в ту сторону, где должна быть дорога.

— Это точно единственный путь сюда? — спросила Тихомирова.

— Точно, — подтвердила Кэтино. — Вокруг горы. Без снаряжения только какой-нибудь высший маг и пройдёт.

— Дороги я всё равно не вижу.

— Если поедет машина — ты увидишь фары, — ответила грузинка.

Ольга посмотрела в небо, но не увидела ничего. Облака скрыли звёзды и луну.

— Расскажи об этом месте, — попросила Тихомирова.

— Зачем?

— Скучно. Хочу скоротать время.

Ответила Кочакидзе не сразу, молчав почти пять минут.

— Хорошо. Этот замок построил мой предок, воевода Петрэ, под старость захотел пожить спокойной жизнью. Построил этот замок, развёл сад. Здесь он мог заниматься хозяйством и не отвлекаться на придворные дела. Правда, деревья в саду давно одичали.

Ольга широко улыбнулась.

— Ага, отличная история. Три ритуальных зала внизу изначально были винными погребами. А такое экранирование нужно, чтобы никто не узнал секрет приготовления, да?

— Конечно, никак иначе и быть не может, — согласилась Кэтино.

И покинула надвратный балкон. Как таковых стен у маленького замка не было, да и внутренний дворик едва вмещал машину. Даже сад, который Тихомирова рассмотрела вечером, когда они приехали, занимал буквально клочок земли.

Вскоре к ней вышел Миша.

— Всё готово, можем начинать.

Когда Миша и Ольга спустились в ритуальный зал, Хлоя уже держала в руках две склянки с зельем.

— Вот, примите. Ну или не пейте, если хотите, чтобы демон нашептал вам чего-нибудь интересного.

Тихомирова приняла зелье и сразу выпила. Шемякин отказался.

— У меня есть защита. Соблазну силёнок не хватит.

Ведьма пожала плечами.

— Как хочешь. Максим тоже отказался. Девушки, следите за мальчиками. Если заметите что-нибудь подозрительное — сразу их вырубайте.

Волконский, до этого рассматривавший пентаграмму, поднял взгляд на Хлою.

— Слабое звено у нас ты, ведьма. Скажешь хоть одно лишнее слово, и я снесу тебе башку. Поняла?

— Конечно, красавчик, — подтвердила Хлоя.

Ведьма вернулась к столу, оставив не потребовавшееся зелье, и взяла свитки, чтобы раздать их остальным.

— Так, поскольку настоящего демонолога среди вас нет, обойдёмся простыми и надёжными методами, — Хлоя хихикнула. — Насколько слово «надёжность» совместимо с призывом демона.

Миша пробежал глазами по тексту.

— Это обязательно?

Ответил ему Максим.

— Твоего могучего друга здесь нет. Это он мог бы на пару с Хлоей и призвать тварь, и сделать с ней всё что угодно. Но нам расслабляться нельзя ни в коем случае. Если что-то произойдёт с ведьмой — убиваем её и изгоняем демона. Начнёт исчезать пентаграмма — убиваем ведьму и изгоняем демона. Свиток начнёт тлеть…

— При любой подозрительной ситуации, парень, убивайте ведьму и изгоняйте демона, — закончила за Максима Хлоя. — Но я бы попросила в обратном порядке. Есть маленькая вероятность, что после изгнания меня убивать всё же не придётся.

В пентаграмме имелось два пустых круга, большой и малый. Хлоя села в большой и прикрыла глаза. Остальные встали вокруг.

— Всё, начинаем, — приказал Максим.

Ведьма начала слегка раскачиваться, впадая в транс. Маги подали энергию в свитки, применяя первую часть заклинания. Пентаграмма вспыхнула алым, пустой круг за несколько секунд обратился провалом в пустоту.

— Нашла, — практически сразу сообщила Хлоя.

Максим нахмурился.

— Слишком быстро. Или тварь нас ждала.

Из провала выскользнули два щупальца и уцепились за пол. Затем в провале появился огромный глаз.

— Это точно оно? — засомневалась Ольга.

— Оно! — подтвердил Максим. — Просто хочет казаться значительнее, чем есть на самом деле. Продолжаем ритуал!

Все четверо прочли вторую часть заклинания, уже вслух. Пентаграмма вспыхнула зелёным, и из света соткались цепи, устремившиеся в провал. Несколько секунд, и цепи звонко вздрогнули, натягиваясь. А затем внезапно ослабли, и из провала вылетела фигура, зависнув в метре над полом. Существо казалось человеком, закутанным в порванный плащ. Несколько порванных плащей.

— Искушение! — произнёс Максим с самодовольством.

Плащи рухнули обрывками ткани. Демон расправил крылья. Обнажённое тело неопределённого пола. И лицо, самое соблазнительное из возможных. Впрочем, сразу же ставшее бесформенным маревом. Зеленоватые цепи мгновенно оплели демона, сковали, стянули нерушимыми путами. Искушение посмотрел на Кэтино, но его дёрнуло, разворачивая лицом к Волконскому.

— Ты будешь говорить со мной, тварь!

Искушение задёргался, но цепи держали крепко. Тогда демон замер. Кэтино зажмурилась на секунду, тряхнув головой. Ольга поморщилась.

— Зря стараешься, тварь, — улыбнулся Михаил. — Мы к встрече с тобой готовились.

— Наш друг надолго вытолкнул тебя из реального мира, — подхватил Максим. — Мы можем сделать намного больше.

Демон рассмеялся. Самым обычным человеческим смехом.

— Как велик соблазн показать вам всю тщетность ваших надежд. Но также велик соблазн подыграть вам. Говори, мальчишка. Чего ты хочешь?

— Имя твоего хозяина, — ответил Максим.

Демон вновь засмеялся.

— Ты жаждешь больше, чем готов получить. Правда не принесёт тебе успокоения. Только беды. Нет. Чего ты желаешь на самом деле? Славы? Величия? Поклонения?

Волконский улыбнулся.

— Имя, демон! Кто дал тебе клинок? Кто послал тебя охотиться?

— Правда принесёт вам всем только горе и беды. Люди. Я могу дать вам намного больше! Я могу исполнить ваши самые сокровенные желания. Чего вы хотите на самом деле?

Кэтино нахмурилась.

— Я жажду мести, тварь! Имя!

— Твоими руками убиты наши близкие, — подхватила Ольга. — Как ничего другого мы жаждем узнать имя того, кто тебя послал!

— Говори, пока мы не начали доставать из тебя ответы силой.

Демон ещё несколько раз дёрнулся, даже обратил внимание на Хлою, но ведьма лишь улыбнулась, показывая окровавленные зубы.

— Правда не даст вам облегчения. Вы ищите свою смерть. Но, коль вы так хотите, я скажу. Он мне не господин. Он мне не повелитель.

Искушение сложил крылья, закрываясь ими. Плоть его забурлила, кожа лопалась, открывая что-то новое, иное. Марево на месте лица поплыло, изменяясь.

— Он вручил мне меч и назвал имя. Мальчик был полон соблазнов. Но слаб.

Крылья раскрылись, показывая молодого мужчину.