— Вы знали мою маму? — удивился Руслан.

— Да, мы дружили в школе. А потом пути разошлись. Правда ли, что она живет за границей?

— Да, в Италии. У нее все хорошо… А я, кажется, видел Вас на школьных фото моей матери…

Руслан присмотрелся к женщине, заметил, что Вера похожа на свою мать.

— Да, в школе мы всегда ходили втроем: Злата Туманова, Лолита Платонова и я. Меня зовут Оксана… Гореванова была.

— Очень приятно, Оксана…

— Оксана Ивановна — представилась школьная подруга Златы — передавай от меня привет маме. Очень красивый сын у нее. Ничего удивительного, Злата была самая красивая в классе и умная к тому же.

— Значит, Вы и с нашим Шефом знакомы? Майский Алексей Иванович.

Оксана Ивановна слегка смутилась, даже чашка в руке дрогнула.

— Да… конечно. Он был влюблен в твою маму, звал её замуж, но она отказалась. Жить здесь, в нашей провинции, она не хотела, ей нравилась столичная жизнь… И потом Алексей женился на третьей нашей подруге Лолите Платоновой.

«Вот в чем дело. Секретарша Шефа — дочь подруги его жены. Поэтому Верочку и приняли в 'САД» — подумал Руслан.

— Вера рассказывала про тебя. А дома её нет… Понимаешь, дети, когда вырастают… живут так, как им хочется. Вот и Вера — уже взрослая девочка, часто не бывает дома — вздохнула Оксана — ночует у подруги в старом городе, там ей до работы близко.

— Адрес подруги знаете?

— Нет, не знаю, она не говорила — покачала головой женщина — но я могу позвонить, мне тревожно за неё. Заболела и ничего мне не сказала.

Оксана Ивановна взяла мобильник, набрала номер…

— Странно… не отвечает — пожала она плечами.

— А где работает её подруга?

— По-моему, в больнице. Она медик, и зовут её Таня… не помню фамилию.

«Очень ценная информация. Искать Таню без фамилии, все-равно, что иголку в стоге сена» — подумал он.

— Но что же все-таки случилось, зачем она так срочно понадобилась?

— Ничего особенного. Просто не могу найти один документ, девушка, что Веру заменяет, не знает ничего, вот я и решил заехать, спросить, как раз по пути — соврал Руслан.

У Оксаны Ивановны был взволнованный озабоченный вид, и никакую другую полезную информацию она Руслану не выдала. Где искать Веру непонятно. «Недаром она прячется» — решил он и, поблагодарив Оксану Ивановну за чай, удалился, поехал в больницу к Ксении…

Оксана Ивановна закрыла за ним дверь, подумала: «Так я тебе и поверила, Руслан Туманов. Мимо ехал, решил навестить секретаршу своего Шефа, как бы не так. Шесть лет она у Майского работает, никто никогда к ней на дом не приходил из коллег. А тут нате, здравствуйте, я Руслан… собственной персоной. Зачем? Что же ты натворила, Верочка? Что там случилось…»

Она снова набрала номер дочери, безрезультатно. Материнское сердце заныло.

Три подруги были неразлучны. Самая красивая и умная Злата Туманова, её отец занимал высокий пост в обкоме, и девушка мечтала о столичной жизни, в родном городе тесно ей было, мелко, не престижно. Вторая подруга — Лолита Платонова красотой не блистала, но была очень бойкая и характер имела пробивной, к тому же одевалась модно и красиво, ходила в импортных вещах, ведь её папа в облторге работал. А Оксана Гореванова ничем таким не обладала, ни красотой, ни богатством, ни нарядами модными похвалиться не могла, однако, своим мирным нравом уравновешивала двух ярких харизматичных подруг.

В десятом классе Лолита Платонова познакомилась с веселым и привлекательным парнем Алешей Майским, она пригласила его на свой день рождения. Подругам она все уши прожужжала, какой он замечательный. Лолита без ума влюбилась, это было очевидно. Злата снисходительно улыбалась, слушая ее восторженные речи.

— Ну-ну, интересно посмотреть, что там за Ален Делон, так ли он хорош.

— Ой, да на тебя не угодишь, ты ведь о столичном парне мечтаешь, там все принцы собрались, и тебя ожидают — рассмеялась Лолита — а Леша с другом придет… так что смотри, Оксанка, не теряйся, может, ты ему понравишься.

Вечеринка была шумной и веселой, многолюдной. Друг Леши Майского Оксане не понравился, и она ему тоже. Зато она влюбилась в Алешу, красивый, голубоглазый блондин с ямочками на щеках, с обаятельной улыбкой произвел на нее сногсшибательное впечатление, ни о ком другом она больше думать не могла, но и признаться в этом тоже не могла из-за Лолиты. Тайная безответная любовь. А что же Майский? А он все своё внимание направил на красотку Злату, приглашал её танцевать, исполнял песни под гитару, глядя в её сторону. Лолита пришла в негодование, она старалась не показывать своё разочарование при друзьях и подругах. Но после вечеринки Лолита и Злата бурно поругались, Оксана пыталась их примирить.

Лолита о примирении и слышать не хотела.

— Она подлая, эта Златка! Она ведь прекрасно знала, что я в Лешку влюбилась. И влезла, завлекла его, мне назло, — говорила она Оксане.

А Злата сказала:

— Оксана, передай Лоле, что не нужен мне её любимый Лешенька. Это он за мной бегает, а не я за ним. Пусть она забирает себе этого Майского жука. Стоит ли из-за него нашу дружбу разрушать. Как ты думаешь?

Оксана была согласна со Златой. Они дружат с первого класса, бывало, и ссорились, а Леша появился в их жизни только что… Так уж устроена жизнь, кто-то кого-то любит, но взаимности не получает. Лолита любит Лешу, Леша влюблен в Злату, которой все-равно. И Оксана влюбилась в него, но это исключительно, её проблема, никого эти чувства не касаются.

Она спокойно поговорила обо всем этом с Лолитой. «Мы выбираем, нас выбирают, как это часто не совпадает…» Но все же меняется, и может быть, Майский поймет, что не стоит бегать за той, которой ты и нафиг не нужен. Лолита согласилась, не стоит рвать отношения с подругой. Воцарился мир… относительный мир. Майский увивался возле неприступной Златы, а она всегда была в компании своих закадычных подруг, образовалась этакая «дружная» компашка, связанная невзаимными чувствами. А между тем, девушки окончили школу, получили аттестаты и разошлись их пути. Злата, как и мечтала, уехала в столицу. Лолита поступила в институт в другом городе. Оксана осталась дома, училась в техникуме. Через год после школы они снова встретились все вместе. Алексей уходил в армию, пригласил Злату на проводы, и она явилась в сопровождении двух подруг…

Оксана Ивановна достала старый альбом, открыла на странице, где они запечатлены на память. Леша по центру, Злата за ним, Лолита и Оксана по обе стороны. Такая же фотография была и в альбоме у Златы Тумановой. Не так давно и Руслан рассматривал этот старый снимок…

— Злата, я прошу дождись меня, не выходи замуж — попросил призывник.

Злата очаровательно улыбнулась.

— Постараюсь, не выйти, но обещать не могу.

— Да не дождется она тебя, Леша! У нее в столице женихов целая куча — вмешалась Лолита — а вот я дождусь, точно. Обещаю! Торжественно клянусь!

«И я тебя дождусь» — подумала Оксана, и промолчала, конечно.

Алексей ушел служить, а через два года вернулся и узнал, что Злата родила ребенка. Но это известие не убило его любовь к ней, и он сделал ей предложение, получил отказ и очень расстроился. А когда мужчина расстроен, он заливает горе вином. Это способ надежный.

В тот незабываемый вечер, Оксана возвращалась с работы домой и увидела Майского, он сидел на детской площадке, качался на скрипучей качели, в военной форме, с бутылкой портвейна в руках.

— Леша! Это ты⁈ С возвращением! — обрадовалась Оксана.

И он расплылся в благостной улыбке и открыл для нее свои объятия.

— Привет, Оксана! Хоть ты мне рада… Ты мой настоящий друг. А вот Злата, и видеть меня не хочет, а ведь я к ней со всей душой. Я ребенка ее готов усыновить, слова бы худого не сказал, любил бы, как родного — начал он жаловаться на судьбу.

— Лешенька, не переживай так. У тебя сейчас новая жизнь начнется… А Злата, она ведь тебе ничего не обещала, и ты знал, что не любит она тебя, прости…