В квартире-студии оператора Вадика царил творческий беспорядок.

— Теперь я понимаю, почему ты до сих не женат, Вадик — произнесла Анжела, окинув интерьер своим внимательным взглядом.

— И почему же? — насторожился он.

— Какая девушка согласится жить в таком хаосе? — рассмеялась Анжела.

Вадик недоуменно осмотрел своё жилище.

— Какой хаос? Все нормально…

А он ведь перед приходом гостей, читай Анжелы, прибирался, старался.

— Не придирайтесь, Анжела Викторовна, мы сюда не за этим пришли — сказал Руслан, выставляя на стол бутылки с шампанским — сначала смотрим фильм.

— Да, и делаем поправки по вашим заявкам, и «гейм овер» — добавил Оператор.

Ксения давала Вадику советы по спецэффектам. Анжелу волновало, как она выглядит в кадре. Руслан заказал по телефону пиццу…

Результат труда обмыли шампанским, ели пиццу, слушали музыку.

— Ну, друзья мои, поздравляю с завершением нашего проекта! — провозгласил начальник.

— Ролик получился супер! Правда, Руслан Романович? — спросила Анжела.

— Правда. Мне нравится.

— Главное, чтобы понравился зрителям. И спасибо, конечно, Вадиму — сказала Ксения.

— Да, нет, я уверена, мы сделаем пиарщиков, с их годом Быка! Вадик, ты чудо! — похвалила Анжела Оператора, и он расплылся в довольной улыбке…

Ехали обратно в машине Руслана втроем.

— Ксения, а ты на корпоратив с мужем придешь? Любопытно на него посмотреть — спросила Анжела.

До этого момента, Ксения, увлеченная созданием своего шедевра «Гости из прошлого», совершенно не думала о корпоративе. И тут она снова вспомнила о скромности своего гардероба. «А вот это уже проблема, платье нужно праздничное»

— А как проходят здесь корпоративы? Я же не знаю.

— Нормально проходят, весело — ответила Анжела — и женатики приходят со второй половинкой.

— Я без половинки приду… Муж на Севере.

— И что даже на новогодние каникулы не приедет?

— Там нет каникул.

— Безобразие! Скучаешь, наверное? — допытывалась Анжела.

Руслан слушал их разговор, молча, вел машину, а за окнами мелькали празднично украшенные улицы.

— Ничего не поделаешь — уклончиво ответила Ксения и перевела тему — а какой дресс-код? В чем приходят на праздник?

— Нарядные, конечно! Платья в пол, желательно, прически, украшения, все как полагается. Завтра я тебе фотки покажу, как в прошлом году отмечали. Увидишь.

«Придется раскошелиться на новый наряд» — решила Ксения, озаботившись новой задачей.

А Анжела перевела свое внимание на Руслана. Спросила с простодушным видом:

— А Вы, Руслан Романович, с кем придете на праздник?

— Один. У меня половинки нет — усмехнулся он.

— Вот и я одна — притворно вздохнула Анжела.

Руслан высадил Анжелу возле её дома, и дальше они ехали вдвоем. «Если он снова спросит про мужа, я расскажу ему правду, что собираюсь разводиться, только муж пока не дает согласия… А так, я совершенно свободна» — подумала Ксения, и разумеется, он на эту тему не заговорил. А что тут скажешь, все ясно из разговора с Анжелой.

Руслан рассказывал какие-то забавные истории, личных тем больше не касался.

Ксения и Настя обступили с двух сторон стол Анжелы, уставившись в монитор, смотрели фотографии с прошлогоднего банкета, обсуждали наряды.

— А я в этом году два платья приготовила, на всякий случай — похвалилась Анжела — а то ведь как бывает, придешь на праздник, а там твоё платье на ком-то другом, так что, если вдруг… я пойду и переоденусь.

— Какая ты предусмотрительная, Анжела — восхитилась Настя.

— В таком случае, лучше уж три наряда приготовить — не удержалась Медея, прокомментировала девичий разговор — только, зря стараешься. Руслана Романовича твои шмотки вряд ли заинтересуют.

— А при чем здесь Руслан Романович? — вспыхнула Анжела.

— Ты ведь его завлечь пытаешься. Только не по Сеньке шапка. Он найдет, кого получше.

Анжела недовольно поджала пухлые губы, а Настя спросила:

— А чем наша Анжела плоха? Она красивая.

— Кому нужна та краса нарисованная, приклеенная, наращенная. «Красоту уносят годы, доброту не унесут» Да и не в этом дело.

— А в чем? — допытывалась Настя — может, у него кто-нибудь есть? Вы что-то про него знаете?

Медея загадочно ухмыльнулась.

— Лично про него, не знаю. Но такие, как он, себе на уме. Погулять-то он погуляет с разными, а как нагуляется, выберет жену не какую попало, а статусную, с хорошей родословной.

— Старорежимные понятия у Вас, Медея Егоровна, — произнесла Анжела, закатив глаза.

— А понятия при любом режиме одинаковы: от худого семени не жди доброго племени — строго изрекла Медея — И вообще, займитесь чем-нибудь полезным, Анжела Викторовна. Поработайте, наконец, сегодня, для разнообразия.

Анжела кинула на нее гневный взгляд, но промолчала, а Настя и Ксения разошлись по своим местам, тоже занялись работой. Повисло напряженное молчание.

На обед Ксения в столовку пошла с Настей.

— Слушай, на что это намекала Медея, про родословную, от худого семени? — спросила Ксюша — Я ничего не поняла.

— Анжела у нас — девушка эффектная, вся такая «вау», а предки у нее пьющие… Медуза про это прознала, вот и напоминает, где её место. Мол, на таких женихов, как Руслан и не заглядывайся — объяснила Настя — но Анжела не теряет надежды.

— Вот оно, в чем дело… Но она не виновата, что предки такие — произнесла Ксения задумчиво, а Настя поинтересовалась:

— Ну, а вы, как вчера поработали?

— Хорошо. Готовый фильм у Руслана Романовича на флешке… А что твой муж, не сердится на тебя, что на работе задерживаешься?

— Нет, я же объяснила ему, фильм снимаем на конкурс, а если победим — премию получим.

— Ну, главное, не победа, а участие — заметила Ксения, она все еще сомневалась в удачном исходе.

Старый год уходил очень быстро, дни летели, промчалась рабочая неделя. В субботу Ксения, просчитав свои сбережения, отправилась по магазинам искать Его — платье своей мечты. А мечта в ее голове сформировалась такая: «Нечего жмотничать, экономить на себе. Куплю самое красивое платье, прическа, макияж — и буду красоткой не хуже Анжелы или Регины. И тогда Руслан посмотрит на меня иначе, увидит не только девчонку из школы номер тринадцать, а обратит внимание, как на привлекательную женщину». А что дальше? А дальше её мечтательность пока не заглядывала. Главное, платье найти.

Раньше на шопинг она с Сашкой ходила, у той был хороший вкус, она сама стильно одевалась, и Ксении дельные советы давала. А сейчас… все сама. Но платье она все-таки нашла — красивое, длинное, элегантное. Померяла, и сама себе понравилась. Такое преобразование кардинальное не останется незамеченным, решила она, и купила платье, и туфли к нему. Гулять, так гулять!

Возвращалась домой в приподнятом настроении — полдела сделано, новогодний наряд лежит в пакете. И мечта продвинулась вдаль. Пришла она на корпоратив, такая вся красивая, необычная. А там Руслан, и он пригласил её на танец. Они танцуют и разговаривают. И тогда она ему откровенно всё про себя расскажет, что с мужем она разводится. Как только он вернется с вахты, она снова поговорит с ним. В любом случае сходиться с Эдиком Ксения не собирается. А в Руслана давно влюблена. И может, стоит ему в этом признаться? Даже покаяться в грехе, как в школе украла его фотографию со стенда? Или не надо? «Ладно, не буду забегать вперед. Действовать нужно по обстоятельствам» — решила она.

Дома она снова примеряла свой наряд, покрутилась возле зеркала. Мать посмотрела на нее критически, и произнесла:

— Платье красивое, не спорю. Но после праздника куда ты в нем пойдешь? Так и будет в шкафу висеть, пылиться, не практичное. И стоит… как три платья.

— Мам, на корпоративе все нарядные будут, а я что, как белая ворона, должна быть? — обиделась Ксения на такие слова.