— Ну, ничего. Теперь у тебя от молодой жены сын имеется, наследник. Про нас можешь забыть. Ты умный, мы лохушки. Ничего общего у нас. И хватит морали читать.

— Это не морали… Я за тебя волнуюсь. Давай, пока ничего не случилось, увольняйся от Майского. Ко мне на фирму устроишься. Большую зарплату не обещаю, зато спокойнее.

— Нет, уж, папа. Живи своей жизнью, не мешай мне. В твоей фирме работать я не желаю, каждый день видеть там твою Элочку-людоедку, тоже мне удовольствие!

«Ишь чего удумал! Остановиться на полпути к цели. Из-за чего? Подумаешь, встретилась несколько раз с Шефом, пока его супружница в санатории отдыхала. Никто ничего не узнает. Зато Шеф сказал, что Мих Саныч отработает до конца года, чтобы премию годовую получить, а там, в феврале, максимум, в марте уйдет на заслуженный отдых…»

Очень хотелось Регине доказать Руслану свою значимость. И возможно, он поймет, что потерял, и откажется от Ксении. Не так проста она оказалась, крепко вцепилась, не отстает, вот и в Италию к маме съездила. Пришла на работу в новом дорогом пальто, модных сапогах, сумочка в руках стильная, и прическу сменила, макияж сделала. Офисные курицы в восторге закудахтали: «Ой, как ты похорошела!» И Регина не удержалась, комплимент сделала:

— Наконец-то на человека походить стала, Ксения Игоревна. Должно быть итальянская мама шмотки подарила. Да?

— Допустим, подарила. А Вам, что до этого?

— Ничего, у меня тоже есть кое какие подарки от мамы Руслана. Храню на память. И ты береги — усмехнулась Регина и мимо прошла…

Подходил к концу октябрь, дни прохладные стояли. А Капитолина Степановна настроение подпортила.

— Ничего тебе, Регина, не светит. Первым замом будет Руслан или примут кого-то со стороны.

— Капитолина Степановна, это не Ваше дело, решать будет Шеф. Это Вы моему отцу на меня настучали? Приходил морали читать.

— Что за жаргон? Не настучала, а предупредила. Дойдет до Платонова, что с Шефом крутишь, мало не покажется, и тебе и отцу твоему.

— А что Вы придумываете? У нас с Алексеем Ивановичем чисто деловые отношения — раздраженно произнесла Регина.

— Ну и прекрасно. Так всем и говори. Может, поверят — спокойно произнесла Капитолина — только Мих Саныч на свое место Руслана готовит. Всему обучает. А с понедельника они вместе едут в командировку в соседний регион.

— Ну и пусть едут. Это ничего не значит — фыркнула Регина и покинула кабинет Капитолины.

«Вот ведь старая грымза. И ничего ведь не скажешь. Возомнила себя здесь главной. Интриганка!» — возмущенно думала она по пути к Шефу.

— Алексей Иванович у себя? — спросила она Верочку.

— Да. Но он Вас не вызывал, Регина Вольдема…

— Я знаю — проговорила Регина и стремительно вошла в просторный директорский кабинет.

Шеф посмотрел на нее удивленно.

— О! Региночка! Уже соскучилась, крошка?

— Конечно, соскучилась. Алексей Иванович, это правда, что Мих Саныч едет в командировку с Русланом.

— Да, а что такого? — удивился Шеф.

— Говорят, Руслан готовится занять место первого зама. Но эту должность Вы обещали мне!

— Но, Региночка, разве это дело прекрасной даме мотаться по объектам строительства? И к тому же, дорогая, я ничего такого не обещал. Вопрос о назначении заместителя будет решаться коллегиально… И твою кандидатуру я, конечно, предложу на обсуждение.

Шеф лучезарно улыбался, а Регина отчетливо поняла, что все это был обман, враньё. «Какая же я дура! Папа прав, и Капитолина не врет — не светит мне должность».

— Не переживай, крошка. Посмотри, какой подарок я тебе приготовил.

Шеф достал из стола продолговатую бархатную коробочку, и извлек золотую ажурную цепочку.

— Подарите это своей жене, Алексей Иванович. А мне ничего от Вас не нужно — произнесла она, гордо вскинув голову, и вышла прочь.

Проходя мимо секретарши, заметила ее ехидный взгляд…

Руслан складывал вещи в дорожную сумку, собираясь в поездку.

— Возьми теплую куртку и зимние ботинки — советовала Ксения.

— Боишься, что замерзну? — улыбнулся Руслан.

— Так ведь не месяц май. Зима на пороге. А ты надолго?

— Неделю точно. Я может и больше. Будем строить новую межрегиональную трассу, нужно все согласовать. Не знаю, как пойдет — ответил он — скучать будешь?

— Конечно, буду скучать.

— Холодильник мы продуктами заполнили. На работу и с работы вызывай такси. Денег тебе на карту кинул.

— Зачем? У меня есть деньги.

— Я знаю. Ты у меня не транжира, но не вздумай экономить и толкаться в автобусе. А деньги лишними не бывают. Пусть у тебя лежат, и проценты капают — сказал Руслан, положив в сумку свитер, и привлек Ксюшу к себе.

Она приникла к нему, обняла обеими руками. «Как не хочется расставаться, но ничего не поделаешь, работа есть работа»

— Может, и правда тебя первым замом назначат. Как, ты думаешь? — спросила она.

— Вполне возможно. А там зарплата… знаешь, какая…

— Какая?

— Хорошая — усмехнулся он — но, это если меня одобрит Платонов, хозяин. Так Мих Саныч сказал.

— А говорят, что Регина на эту должность претендует.

— Ну, так мечтать не вредно — пожал плечами Руслан и поцеловал Ксюшу в губы.

На следующий день он уехал, и Ксения почувствовала себя ужасно одинокой. Даже не предполагала, что так привязалась к Руслану. Пусто в квартире одной, печально, даже аппетит пропал. Вспомнила Эдика, с ним все не так было, жили вместе, но каждый сам по себе. Муж требовал внимания к себе любимому, а сейчас Руслан заботился о ней, даже неудобно было. «Достойна ли я такой заботы? Что ему от меня? Чем отплатить за такое отношение?»

Сейчас она не боялась увольнения, выйдет на работу Соня Шоколадова, ну и пусть. Зарплата, что получала Ксюша, благополучно оседала у нее на карте, ведь за все платил Руслан. «Ничего страшного, если я отдохну от работы пару месяцев, а там, глядишь, найду другую» — размышляла она. «Правда, на новой работе всё по новой начнется, а здесь я уже привыкла»

Прошла неделя, а Руслан не возвращался, сказал задерживается. Ксения вздохнула. Вечерами грустно было, она смотрела фильмы, читала книги, а потом ложилась спать, обнимая подушку Руслана, наволочка хранила его запах. Так и засыпала на широкой кровати.

Утро было обычным, Ксения приехала на такси, расположилась на своем рабочем месте и углубилась в работу. Начала делать ежегодную презентацию для генерального директора. Вспомнила, как трудно выполнялось это задание год назад, сейчас она была опытным сотрудником, знала, что и как делать, решила, что сделает эту презентацию лучше, чем прошлогодняя в надежде, что Руслан останется ей доволен. День прошел быстро, незаметно. К вечеру начал пролетать мелкий снежок, зима напоминает, что скоро вступит в свои права, и всех заморозит.

Настя, выглянув в окно, сказала:

— Вот и зима катит в глаза… А я в легком пальтишке. Пора, наверно, в пуховик перебираться.

— Ну, а что ты хотела? Ноябрь. Ничего, перезимуем — проговорила Медея.

В кабинет вошла секретарь Вера, принесла бумагу и положила её на стол перед Ксюшей.

— Ксения Игоревна, этот отчет нужно сделать для Шефа завтра к девяти часам.

Ксения прочла текст, удивленно подняла глаза на Верочку.

— К девяти утра?

— Конечно, не вечера же.

— Да эту таблицу полдня делать нужно!

— Но Вы уж постарайтесь. Надо.

— Ну, если надо, значит, надо — вздохнула Ксения.

— Что же ты, Вера, раньше не могла принести? Домой собираться пора, а ты срочную работу притащила — произнесла Медея.

— Так я-то что? Алексей Иванович затребовал, завтра совещание с начальниками участков — пожала плечами Вера и поспешно ретировалась.

— Опять с Призраками здесь останешься? — спросила Антонина.

— Придется задержаться — ответила Ксения.

— Ой, мутит меня чего-то — пробормотала Настя — у этой Верочки такие духи пахучие, встала возле меня. Я чуть не задохнулась.