— Жаль, уходит старая гвардия, стареет.

Мих Саныч в это время отплясывал в паре с Медеей Егоровной.

— Михаил Александрович еще ничего, бодрый такой — заметила Регина.

— Бодрый-то бодрый, но годы вспять не повернешь, и здоровье не улучшается. Мечтает Мих Саныч на дачу поехать, на рыбалку с внуками ходить. А замены-то нет пока. Уговариваю, останься, поработай еще — говорил Шеф, а Регина думала, к чему это он клонит? Все говорят, что в замы он Руслана готовит, а тут, оказывается, заменить некем.

— Не решили, кого первым замом назначите?

— Не решил пока… А знаете, Регина, что в октябре будет проходить форум «Молодым у нас дорога»?

— Да, слышала.

— Серьезное мероприятие. Думаю, почему бы не отправить туда Вас, Регина Вольдемаровна. Вы у нас опытный начальник отдела. Нужно расти, развиваться, продвигаться.

— Участие в таком Форуме — это большая честь для меня — произнесла она, игриво хлопая ресницами, отпила из бокала шампанское.

— Это не честь, это ответственность прежде всего…

Мысль заработала. «Неспроста шеф клинья подбивает. Но ведь это шанс сделать карьеру. Кто это придумал, что первым замом будет Руслан? Чем он лучше? Всего полтора года отработал и в высшее руководство намылился? А я здесь шестой год. Почему ему всё? И карьера, и счастье в личной жизни? Потому что он мужчина? Ему всё можно, а я в тени, всего лишь начальник отдела. Ничего… пусть он развлекается там на море, гуляет со своей очередной подружкой. А я тем временем, займусь карьерным ростом, стану выше него по должности… получит Русик удар по самолюбию». Так у Регины появилась новая цель в жизни. А иначе никак, всегда должна быть цель…

Счастье возможно, это Ксения понимала, она любила и была любимой. Лето пролетело, как один день. Наступила осень, а у Руслана и Ксении продолжилось лето. Ксения никогда не бывала за границей, и все для нее было в новинку, она очень волновалась. Но отдых получился замечательный. Возвращаясь на самолете из поездки, Ксюша думала, глядя на Руслана, сидящего рядом в расслабленной позе: «И чего я так переживала, боялась чего-то. Все хорошо получилось, как и говорил Руслан». Мама была приветлива с Ксюшей, накупила ей подарков, и Руслан все время рядом находился. Экскурсии по историческим местам, пляж, вкусная еда. И страстные ночи в номере шикарного отеля.

Итальянские каникулы закончились, настала пора вернуться в рабочую реальность.

Ксения привезла коллегам маленькие сувениры, и в кабинете шло бурное обсуждение, что и как? В итальянских обновках она выглядела сногсшибательно…

А Руслан Романович вошел в приемную генерального директора, принес милую безделушку для секретарши.

— Доброе утро, Вера Анатольевна. Это Вам… из Италии.

— Ой, спасибо, Руслан Романович! С выходом Вас! Как отдохнули?

— Прекрасно. Шеф у себя?

— Нет. Алексей Иванович в мэрии совещание, он там.

— Жаль… А что у нас тут в САДу произошло, пока я наслаждался отдыхом? — поинтересовался Руслан.

Вера сосредоточенно нахмурила свои тонкие бровки и произнесла:

— Кое-что произошло…

— Что-то плохое?

— Ничего хорошего — покачала головой Вера — но это большой секрет.

— Я умею секреты хранить — улыбнулся он своей фирменной улыбкой.

— Не должна я это говорить, но, думаю, лучше Вам знать — Верочка перешла на шепот, и Руслану пришлось приблизиться к ней, наклонившись над столом.

— Алексей Иванович и Регина… у них интрижка.

— Вот как? — он отстранился, усмехнувшись, — только, Вера, по-моему, это их личное дело.

— Да, конечно, я не имею права обсуждать Шефа. Но дело в том, что я сама слышала, Алексей Иванович обещал ей должность первого зама.

Эта новость Руслана удивила.

— Но ведь на место Мих Саныча Вас назначить собирались, а тут… эта Регина…

— Ну, начальству виднее — пожал плечами Руслан, сделав вид, что не огорчен.

— Но не Регину же — шептала Вера — это неслыханно… Да, и скоро она поедет на форум молодых руководителей…

Такие секретные новости узнал Руслан в первый рабочий день после отпуска. Не верить своему ценному информатору не было причин. Он вышел из приемной и направился в свой кабинет. Навстречу ему по коридору шествовала походкой от бедра Регина.

— Здравствуйте, Регина Вольдемаровна — криво усмехнулся Руслан.

— Привет, Русик, поздравляю с выходом! Прекрасно выглядишь.

Она приостановилась, гордо вскинув голову, в её желтых глазах блеснуло чувство превосходства.

— Спасибо. Ты тоже… как всегда, хороша — произнес он насмешливо и прошел мимо.

Регина обернулась ему вслед, прищурив глаза, поправила свою роскошную шевелюру. «Вот будешь в моем подчинении, по-другому заговоришь со мной, Ру-сик» — подумала она и продолжила свой путь.

В приемной Регина посмотрела на Верочку сверху вниз.

— Надеюсь, приказ о моей командировке на Форум готов?

— Готов, но не подписан. Алексей Иванович отсутствует сегодня — ответила Верочка.

Регина недовольно скривила ярко накрашенные губы.

— А что, вчера подписать нельзя было? Что же ты, Вера, нерасторопная такая? Мне командировочные получить нужно, а ты меня задерживаешь — произнесла Регина.

— Успеете, Регина Вольдемаровна. Время еще есть.

— Может, у тебя время есть, а мне деньги нужны, срочно. Я поставлю перед руководством вопрос о твоей профпригодности — заявила Регина и вышла из приемной, хлопнув дверью.

Послышался громкий стук её каблуков. А Верочка прошептала вслед:

— Стерва…

Регина вернулась из командировки, полная уверенности в своих силах и готовая к трудовым подвигам с целью получить высокую должность. Проведя несколько дней на Форуме, обзавелась новыми знакомствами и произвела впечатление на всех своим эффектным видом. Участники Форума, в основном, молодые амбициозные мужчины, сразу заинтересовались красавицей, появившейся на этом мероприятии. И она уверовала, что достигнет карьерных высот, и ничего, что пришлось поступиться кое-какими принципами. Раньше она с женатиками не связывалась, но в данном случае, как говорится, все методы хороши, да и шеф оказался хорошим любовником, галантным и внимательным, что немаловажно, щедрым, так как подарки дорогие подарил…

Дома, в своей квартире, она наполнила ванну водой, взбила пену и залегла с наслаждением, расслабилась. Прозвенел дверной звонок, как всегда, невовремя.

«Я никого не жду. Кого черти принесли?» — подумала она недовольно, понадеялась, что незваный посетитель уйдет, но нет, не уходит, трезвонит. Регина выбралась из ванны, обмотала полотенцем волосы в виде чалмы, накинула красивый халат и вышла в прихожую, открыла дверь. На пороге стоял отец — Вольдемар Исаевич.

— Опаньки! Явление отца народу! Чем обязана?

— Здравствуй, дочь. Разговор есть.

— Ну, проходи, коли пришел. Отдохнуть после дороги нельзя. Что за разговор? — Регина прошла в комнату, отец проследовал за ней, крепкий, коротко стриженный мужчина с рыжими волосами и злыми жестокими глазами.

— Что ты творишь, бестолковая? С кем ты связалась? Майский — женат, и в отцы тебе годится. Тебе что, молодых парней не хватало⁈ — грозно прорычал Вольдемар.

— Твоя Эльвира тоже тебе в дочери годится, и это не помешало ей увести тебя из семьи — ехидно заметила дочь.

— Это другое!!! — возмутился Вольдемар — Ты что надеешься, что он на тебе женится? Ты совсем дура?

Регина рассмеялась.

— Жениться? Глупости какие! Мне нужно повышение по работе, и всё. Пусть Шеф живет со своей курицей напыщенной, мне он даром не нужен.

— Вот оно что! Повышение? Какой дурак тебя повысит! Узнает про вашу связь его тесть, Платонов тебя размажет, как букашку. И моему бизнесу кислород перекроет.

— Понятно. Как всегда, о себе волнуешься.

— Что тебе понятно⁈ Спасибо твоей мамашке — нарожала идиоток. Все бабы — дуры. Одна замуж вышла, родить не может. Другая в подоле принесла, опозорила семью. Я думал, что ты, старшая — удачная получилась. Нет, тоже дура. Карьеристка, нашлась!