— Здравствуй, Эдик. Что случилось?

Он поднял на нее усталый и грустный взгляд, и вскочил на ноги.

— Ксюш, пожалуйста, вернись, так нельзя.

— А как можно? У тебя есть Саша, с ней не пропадешь.

— Прости меня, Ксюш, я ошибся. Мне не нужна Сашка, я хочу жить с тобой. Мы же семья. А ты ушла, не отвечаешь на звонки. Я ходил к тебе на работу, мне сказали, что тебя уволили, мне очень жаль.

— Ну, вот видишь, теперь я безработная, и тоже ищу своё место в жизни. Когда найду, не знаю. Зачем тебе такая жена? Какая от меня польза?

— При чем здесь польза, Ксюша! Я тебя люблю, и это главное, мы вместе преодолеем все трудности! Я сам работать буду, неважно, где, неважно кем, лишь бы с тобой быть, как раньше.

— Похвальное желание. Заработай хотя бы на себя, Эдик. А как раньше уже не будет.

— Но я не могу без тебя! Прости меня, я всё понял, ты меня уже наказала…

— Я не наказываю тебя, Эдик. Я тебя отпускаю. К Саше, она тебя любит, всегда любила.

— Не говори так! Я же сказал — это была ошибка. Только ты мне нужна.

Ксения устало покачала головой.

— Но что же мне делать, Ксюша⁈ Сегодня приходила хозяйка, говорит, нужно за квартиру платить, а тебя нет — проговорил он обиженно.

— Вот с этого и надо было начинать — сказала Ксения — я не стану оплачивать квартиру, жить я там не собираюсь, да и денег у меня лишних нет. Так что либо сам оплачивай, либо съезжай.

— Куда я поеду, Ксюш?

— Не знаю, куда. К родителям, например.

— Что я им скажу? Почему я не с тобой? Я не хочу к родителям. Прости меня, вернись. Мы начнем новую жизнь. Заведем ребенка, и предки будут помогать нам снова — выдал Эдик новую идею.

— Еще чего придумал! Ребенка заводить. Это без меня — грустно усмехнулась Ксения.

— Как же без тебя⁈ Ты ведь моя жена!

— Это временно. Разведемся, и все дела. Давай договоримся, когда пойдем в ЗАГС разводиться — предложила Ксюша.

— Развода не будет! Ты подумаешь и вернешься! Я докажу тебе, что сумею тебя обеспечить, вот увидишь, Ксюша… Куда ты, не уходи, мы еще не договорили! — Эдик попытался остановить её, но Ксюша, ловко увернувшись, прошмыгнула мимо него в подъезд.

— Всё, Эдик, прощай! — крикнула она.

— Ксюша! Ты не получишь развод! И не надейся! Я тебя никому не отдам! — послышалось вслед.

Ксения поспешно поднялась в квартиру, захлопнула дверь.

«Оказывается, мало уйти от мужа, надо еще пройти процедуру развода. Делить нам нечего, но как затащить бывшего в ЗАГС, чтобы развестись мирно? Эх, мы в ответе за тех, кого приручили… Кажется, я начинаю походить на маму. Она ведь так же „тянула“ семью на себе, а мужа ни во что не ставила, вот и я такая же. Надеюсь, без меня Эдик повзрослеет и встанет на ноги» — размышляла она, разложив пред собой газету с объявлениями.

«А может, надо позвонить Сашке, обсудить условия передачи мужа из рук в руки. Все-таки не чужой человек, Эдик. Если любит его, пусть решает его проблемы» — прилетела в голову мысль, но она отмахнулась от нее. «Нет, пусть сами разбираются, не маленькие… А мне работу искать надо. Но мама права, кто же её потерял?»

Шли дни и складывались в недели. Ксения звонила по объявлениям, посещала собеседования, но… «мы Вам позвоним», «оставьте Ваше резюме», и наконец, честное «Вы нам не подходите». Конечно, кому подходит молодая женщина, которая в любой момент может в декрет уйти?

Ксения, возвратившаяся с очередного собеседования, налила в кружку чаю, устало вытянула ноги, вспоминая неприятную тетку, которая проводила с ней интервью, как она сканировала Ксюшу своими пронзительными черными глазами, задавала вопросы. Собеседование походило на допрос с пристрастием, Ксения чувствовала себя преступницей или вражеским лазутчиком, который хитростью желает проникнуть на территорию неприятеля с целью выведать военную тайну. Допрос прекратился, когда тетке кто-то позвонил, её лицо преобразилось, голос стал умильно-приторным.

— Да, конечно, Алексей Иванович. Как скажете… Ну, разумеется.

Она положила трубку, взглянула на Ксению и произнесла знакомые слова:

— Ксения… Игоревна. Мы Вам позвоним… До свидания.

Ее резюме отправилось в пухлую черную папку, а сама Ксения направилась на выход. Подумала, какие здесь крутые лестницы, и вообще здание напоминало старинный замок, при входе колонны, окна в виде арок, лепнина на фасаде, табличка на углу возвещала о том, что «Здание представляет историческую ценность…» Организация, расположенная в этом историческом архитектурном сооружении, называлась «САД», конечно, можно было подумать, что её профиль — садоводство, оказалось, нет. «Строй. Авто. Дор.» так расшифровывалось его название. Ксения про дороги мало, что знала. «Ну и Бог с ним, с этим САДом. Эта тетка, точно, не позвонит. Стоило ли тащиться в такую даль к черту на куличики? Но попытка — не пытка»

Раздался телефонный звонок и Ксения схватила телефон. «А вдруг это САД?». Но нет, звонила Саша.

Ксения сняла трубку, интересно, что скажет бывшая подруга? Может, удастся договориться с ней насчет развода с Эдиком, сам он на эту тему разговаривать не желал.

— Ксюша… Слушай, давай встретимся, поговорим — предложила Саша.

— О чем поговорим?

— Об Эдике.

— А что о нем рассуждать? Надеюсь, вы с ним счастливы? Не пора ли оформить развод? Как ты думаешь?

— Я думаю, это не телефонный разговор.

Ксения вздохнула.

— Ладно, завтра, в нашем кафе — назначила она встречу бывшей подруге.

В её планы входило договориться о разводе, в конце концов, это же в интересах Сашки, чтобы Эдик освободился от брачных оков. А Ксения хотела вернуть свою девичью фамилию и забыть о семейной жизни. Но оказалось, у Сашки другой взгляд на ситуацию, и в кафе, за столиком она выдала неожиданное.

— Ксюха, забери у меня, пожалуйста, Эдика.

— Что? Как это забери? — удивилась Ксения.

— Он страдает, мучается. Нельзя с ним так.

— Ты же его любишь. Вот и облегчи его страдания.

— Видимо, не настолько я его люблю… Я думала моей любви хватит на нас двоих, но нет, не хватает. Я устала. Я хочу вернуть его обратно.

Ксения присмотрелась к подруге, действительно, вид у Сашки усталый, какой-то помятый. Обычно, Александра яркая, уверенная в себе, с безупречной прической и макияжем. Сейчас она поникла, поблекла, исчез гламурный лоск.

— А что случилось? С чего вдруг ты устала от любви?

— Не от любви, а от ее отсутствия. Он меня не любит, и не полюбит никогда… Он начал пить, и это ужасно! Спаси его, Ксюха! — взмолилась Саша.

— О, нет! При мне он алкоголизмом не страдал. А теперь ты хочешь вернуть мне бракованный товар. Сашка! Ты в своем уме? Не хочешь с ним жить — отправь к родителям.

— Он не хочет к ним…

Разговора не получилось, подруги не договорились. У каждой были свои планы — одна хотела развода, другая желала вернуть всё на круги своя. Обе хотели свободы, но были повязаны — у Ксении в паспорте красовался штамп о браке, а в квартире у Александры проживал забракованный бывший возлюбленный. После разлуки с законной женой, Эдик, не имеющий средств оплачивать съемную квартиру, переехал к Александре и с горя запил. А кому нужен пьющий мужик в доме, который денег не приносит, пьет вино, много ест и мусорит? Александра привыкла жить в своё удовольствие, а тут, вот те нате, хрен в томате. И решила она вернуть сокровище законной владелице, да не тут-то было.

— Нет, Александра, не получится. Во-первых, мне некуда его забирать. Я у мамы живу. Во-вторых, ты что не в курсе, я теперь безработная, не по средствам мне мужа содержать.

— Ты безработная⁈ Ксюха, что же ты ко мне не обратилась? С работой я помогу… к нам в агентство устроишься, будем вместе работать… Только забери Эдика, пропадет ведь мужик, запьется — умоляла Саша.

Ксения была жестока, отказалась, и от агентства, и от Эдика. «Не стоит овчинка выделки. Лучше уж, на пособие по безработице жить» — прикинула плюсы и минусы этой сделки Ксюша.