— И всё⁈ Вот так вот, значит. Но ты еще пожалеешь! Сама ко мне придешь… от этого… типа — он смерил Руслана презрительным взглядом — и я тебя прощу, так и быть. Потому что, да, виноват! И признаю свою вину перед тобой. А ты… ты просто нашла другого… назло мне, как и тогда с Бирюком.

Холодный порыв ветра швырнул в лицо Ксении горсть холодной крупы, и скинул с головы капюшон. «Вот Бирюка-то он зачем вспомнил? Да еще при Руслане»

У подъезда пятиэтажного дома, где жила Ксения, Руслан вызвал для себя такси, и посмотрел на задумчивую Ксюшу.

— Не переживай за Эдика своего. Обиделся он, ушел. Но ничего, еще не раз прибежит, прощения просить будет — сказал Руслан.

— Я не переживаю. Неприятно всё это. Разборки всякие. Почему нельзя просто мирно расстаться?

— Еще скажи, остаться друзьями — усмехнулся Руслан, вспомнив Регину и её проделки — видимо, нельзя, Ксюша. Хвосты надо обрубать резко, а не по частям… Кстати, а кто такой Бирюк? На что это Эдик намекал? Или, это секрет?

Ксения зябко поежилась, поправляя капюшон на голове, вспоминать Бирюка не хотелось, но раз уж сегодня вечер откровений, вздохнула и ответила:

— Не секрет. Бирюков Максим Борисович. Он при губернаторе пост какой-то занимает.

— Ну, да, знаю такого — кивнул головой Руслан — и что?

— Из-за него я с мамой поссорилась, она размечталась меня замуж за него выдать, когда он с первой женой развелся. Бирюков предложил встречаться, я отказалась. А тут Эдик, с деловым предложением. Давай поможем друг другу, поженимся, и уйдем от родителей. Ему с предками жить надоело, а у меня с мамой проблемы из-за Бирюка. Вот так и поженились. Мама сказала: «Достойному жениху отказала, а за непутевого студента выскочила назло». Вот такая я бестолковая дочь. Назло маме уши отморожу — грустно пошутила Ксения.

— Точно, отморозишь. Иди домой, Ксюша, замерзла уже — он поправил у нее капюшон, который от ветра снова пытался свалиться с головы.

— Нет, пойду, когда ты уедешь. Провожу. Ты же меня провожал.

— И ручкой помашешь? — усмехнулся он — Лишь бы не простыла опять.

— Я постараюсь.

А в темноте ночи сверкнули фары автомобиля, такси подъехало к подъезду.

— Карета подана… С наступающим тебя, Ксюша. Всё будет хорошо, поверь — он на мгновение притянул девушку к себе, обнял нежно — до свидания.

— До свидания — проговорила она — и спасибо… за всё.

Руслан отстранился, улыбнулся широко и направился к автомобилю.

— Пока, гостья из прошлого! — сказал, садясь в такси.

Ксения взмахнула на прощание рукой. «Гостья из прошлого…»

Международный женский день обещал быть скучным. Даже у Елизаветы Петровны личная жизнь била ключом. Немолодой вдовец подарил ей красивый букет и пригласил к себе домой на праздничный ужин, который обещал сам и приготовить. А Ксения оставалась одна. «Ну и хорошо, приготовлю что-нибудь вкусненькое, и буду поздравляться с праздником. Книгу почитаю, телевизор посмотрю» — такой план придумала Ксения, но ни книга, ни телевизор её не увлекли, и занятие она нашла более интересное. Воспоминания о Руслане, она снова и снова прокручивала в голове шаг за шагом, слово за словом, что сказал, как посмотрел, как обнял на прощание свою «гостью из прошлого». Воспоминания эти грели и разжигали почти потухший огонь любви, и коварная дама по имени Надежда по фамилии Напрасная, как птица Феникс возрождалась.

«Я думала он меня не замечает на банкете, увлечен Анжелой, а он смотрел на меня, и даже увидел, что я ушла. И он даже обращает внимание на мою одежду. „Ты всегда в брюках ходишь. Разве, коленки не зажили?“ Может, купить для разнообразия хоть одну юбку? Нормальные у меня коленки, и ноги не кривы, не косолапы. Конечно, не такие, как у Анжелы, у нее ноги длинные, и походка от бедра, как у модели… Однако, Руслан с легкостью её оставил, и за мной пошел. А с Анжелой танцевал, потому что она незамужняя, а если бы знал, что я с мужем в процессе развода, он пригласил бы меня? Или не стал бы „компрометировать“? Вот, зачем я тогда соврала? Сама виновата!» — размышляла она.

Телефонный звонок отвлек её от этого приятного занятия. «Эдик».

— Ксюша, любимая, прости меня! Пожалуйста! Я не прав, я не должен был обвинять тебя! Но зачем тебе этот мутный тип? Одумайся, прошу тебя! — умолял муж.

— Эдик. Я тебя прощаю. Но давай, мы просто разведемся.

— Ну, Ксюша, давай не будем торопиться. Развестись недолго. Я волнуюсь за тебя. Этот мужик задурил твою светлую голову. Но не верь ему.

— Он здесь не при чем. Пойми, не можем мы вместе жить…

— Можем! Мы же хорошо жили, понимали друг друга. Даже почти не ссорились.

— Я и сейчас не хочу ссориться. Но почему ты такой упрямый? Нам ведь нечего делить, нас ничего не связывает. Оставь меня в покое.

— Ксюш, давай увидимся сегодня, и поговорим. Сегодня праздник, отметим его вместе, как раньше. Нас в гости пригласили. Петр и Клава, они хотят видеть нас вместе…

— Они хотят, а я не хочу! И хватит талдычить одно и тоже, Эдик! Не пойдешь в ЗАГС, я пойду в суд, и все-равно нас разведут. Все, с праздником тебя, Эдик! — выкрикнула она и бросила трубку.

«Руслан был прав. Эдик так просто не отстанет. Как обрубить этот хвост из прошлого?» — подумала она и занялась кулинарией. Ксения готовила шарлотку и продолжила свои размышления. «Спасибо Руслану, он объяснил мне всё про Эдика. Бывший муж предатель и эта история закончилась… Но и другая еще не началась… И начнется ли? Я уже нафантазировала себе, и сон припомнила и поцелуй. Гостья из прошлого, мне нет места в будущем. Для Руслана я всего лишь приятное воспоминание юности. Девочка — фанатка баскетбольной команды. Неуклюжая растяпа, которая свалилась ему под ноги… а он совершил благородный поступок, поднял и унес в медпункт, и даже велел разобраться с виновником её падения. Приятно быть в чьих-то глазах хорошим. „Такие на дороге не валяются, их не подбирают, а находят и берегут“ — так он сказал Эдику. Он, правда, считает меня какой-то особенной или просто решил позлить моего бывшего? Про себя-то Руслан ничего не рассказал, а ведь такой парень не может быть один, у него кто-то есть… И эта „Кто-то“, явно, не Анжела, как все думают, что у них роман. Но и мне он ничего не обещал, просто очень хорошо ко мне относится, и ничего более… Хотя нет, обещал. Что без работы я не останусь. Вот о чем я должна думать. Мой первоначальный жизненный план обретает гарантию: будет постоянная работа — появится возможность купить собственное жилье… И тогда уже…»

Что «тогда» и что «уже» Ксения додумать не успела, раздалась трель дверного звонка.

«А это кто еще про меня вспомнил? Надеюсь, это не Эдик. А то с него станется. Вдруг он явился поздравить меня лично с праздником». Ксения, крадучись, прошла к входной двери и прислушалась, опасаясь посмотреть в глазок. «Если это Эдик, пусть думает, что меня нет дома». Но, как через дверное полотно угадать, кто там…

Звонок запиликал снова, а за дверями раздался голос школьной подруги:

— Ксюха, открывай! Медведь пришел! Уснула она там что ли…

Ксения распахнула дверь с радостным криком:

— Янка! Приехала!

Подруги обнялись.

— Приехала, приехала! Только я не Янка, а Аня. Разуй глаза-то! Вечно ты нас путаешь.

Анна и Яна Одинцовы — сестры близняшки похожие, как две капли воды — подруги детства.

Ксения отстранилась, внимательно на гостью посмотрела.

— Когда же это я вас путала? Может, пару раз в детском саду. С тех пор ни разу. И не морочь мне голову, и так заморочена! Яна! Приехала и не позвонила даже.

— А потому что сюр-приз! Ой! Я слышу запах… шарлотки!

Ксения кинулась на кухню доставать пирог, запах стоял умопомрачительный.

— Ух ты! Это я вовремя зашла — Яна за столом расположилась — а я эклеры принесла. А тут вкусняшка такая. Угостишь, надеюсь?