— Если нужна помощь, обращайся. А то ты стесняешься. Некоторые — усмехнулся он — надо — не надо за советами идут, а ты всё в сторонке, помалкиваешь. Как не родная.

Ксения осмелилась. Подняла на него глаза.

— Если честно, я чувствую себя лишней. Дома я не очень-то нужна маме. Она терпеть Эдика не могла, а сейчас вроде бы и ладно. Пусть Эдик, лишь бы у меня был муж… А на работе всё неплохо, но я здесь временная, придет Соня и займет своё место.

«Зачем я ему это рассказываю? Жалуюсь, что ли?»

— Вот что тебя волнует. Ксюша, нет ничего более постоянного, чем временное. Придет Соня, уйдет кто-то другой. Не волнуйся за это. Найдем мы тебе место. Без работы не останешься — заверил её Руслан.

— Почему ты мне помогаешь?

Он на минуту задумался, и ответил:

— Ты — моя гостья из прошлого. Ксюша, юбочка из плюша… ты, конечно, выросла, но я тебя такой и вижу.

— С разбитыми коленками, и в слезах? — уточнила Ксения.

— Разве коленки все еще не зажили? Ты всегда в брюках ходишь. Упасть каждый может, главное, вовремя подняться… Ты пришла к нам в «САД» из моего счастливого юного прошлого, внешне изменилась, но все-равно осталась школьницей. И я не могу допустить, чтобы мою «гостью» кто-то обидел в этом жестоком взрослом мире.

Ксения удивилась его рассуждениям.

— «Гостья из будущего» вернулась к себе, а я должна вернуться… в прошлое? Вот и я чувствую себя не в своей тарелке, толи время не то, толи мир другой — произнесла она задумчиво.

— Остановка «Центральный парк» — раздался голос водителя — Конечная.

— Приехали, идем, инопланетянка — сказал Руслан, и они вышли из салона автобуса.

Холодный ветер подул в лицо. В центре людей гораздо больше, чем в старом городе, все куда-то спешат, несут домой подарки, покупки, кто-то возвращается с банкетов, а кто-то только начал праздновать. Впереди длинные выходные. Яркие огни рекламных щитов, город живет своей вечерне-ночной жизнью.

Руслан и Ксения перешли на другую сторону широкого проспекта, к остановке, чтобы дождаться автобус до Ракитовки.

Ксения зябко поежилась от ветра, натянула поглубже капюшон.

— Замерзла? — спросил Руслан.

— Ничего, нормально. Но похолодало, а ты без шапки. Поезжай домой, в Ракитовку я и сама доберусь.

— Нет уж, сказал до дома провожу, значит, провожу. Там вызову такси, и уеду. Не переживай обо мне. К тому же мы еще не обсудили параллельные вселенные, кто из нас откуда — улыбнулся он — Думаю, все мы живем в своих мирах. У каждого свои страхи, проблемы, комплексы, и свои надежды и иллюзии, которые время от времени рассыпаются и мир, который мы видим, меняется… «В уме своем я создал мир иной, и образов иных существование, я цепью их связал между собой, я дал им вид, но не дал им названья…»

Ксения испытала чувство «дежавю» и произнесла:

— Ты это уже говорил.

— Когда? Я не помню — удивился он.

— Конечно, не помнишь. Это было во сне. «Вдруг зимних бурь раздался грозный вой, и рушилось неверное созданье»

С неба посыпалась колючая крупа, зима напоминала о своих правах, март — это еще вам не весна-красна. Руслан и Ксения поспешно спрятались под крышу остановки, но тут из-за поворота выехал старый скрипучий автобус. «Ракитовка» — красовалась на нем табличка.

— А вот и наш «портал в иной мир» прибыл — пошутил Руслан — давай телепортироваться.

Они заняли места в автобусе.

— И так, что там за сон такой, где я стихи декламировал? Надеюсь, не кошмар? — обратился он с вопросом.

Ксюша ясно помнила те волшебные моменты, что пережила во сне рядом с Русланом. Волшебная арка в саду, признание в любви и сладкий поцелуй… Но разве можно о таком рассказывать?

— Когда я сочиняла сценарий, мне приснилось прошлое графской усадьбы. Новогодний бал, фейерверк в саду, арка. И ты читал эти стихи. Потому что они выбиты там, на арке… И утром мне пришел на ум сюжет «Гости из прошлого» — объяснила Ксюша, не вдаваясь в подробности их взаимоотношений там, во сне.

— Понятно. И стихи эти я читал тебе, а не Анжеле, так? — улыбнулся Руслан — почему тогда главная героиня в ролике не ты?

Ксения немного смутилась.

— Она лучше смотрится в кадре, и очень хотела сыграть роль. Все же хорошо получилось. Такая гармоничная пара.

Руслан скептически улыбнулся, выгнул вопросительно бровь.

— Так уж и гармоничная?

— Конечно. Вы с Анжелой хорошо смотритесь вместе. И даже сегодня, так красиво танцевали вдвоем.

— А знаешь, почему я танцевал с Анжелой? — спросил он, чуть наклонившись к Ксюше, словно хотел сообщить ей страшную тайну.

— Почему?

— Потому что она, одна из нашего отдела — незамужняя. А я же не могу компрометировать семейных женщин. Верно? Иначе, я пригласил бы… догадайся, кого? — он хитро на нее посмотрел. И Ксюша снова смутилась. «Неужели, меня?» — мелькнула догадка.

— Не знаю, — растерянно пробормотала она — кого?

— Ну, подумай, вдруг, угадаешь — настаивал он.

Ксения замешкалась, что ответить подумала, и сказала:

— Может, Настю?

Он широко улыбнулся.

— А вот и не угадала! Я пригласил бы Медею Егоровну.

Ксения прыснула от смеха.

— А что ты смеешься? Хотя понятно. Ты же не знаешь, как она танцует. Не видела… Но это, если выпьет хорошо. На день автодора она так зажигала, что молодежь нервно курила в сторонке.

— Серьезно? — удивилась Ксения — Медея Егоровна?

— Да. Так что зря ты сегодня рано ушла. Самое интересное пропустила.

— Не знала. И ты из-за меня не потанцевал с Медеей. Я так виновата перед тобой. Извини.

— Ладно, уговорила, так и быть прощаю — усмехнулся он — но в следующий раз без разрешения не уходи.

— Слушаюсь, господин начальник.

— То-то же. Начальство надо уважать и слушать — назидательно проговорил он.

Разговаривать вроде, как ни о чем, с ним было интересно и весело, он шутил, она смеялась. Так и приехали к остановке «Монетка», в этом магазине мама Ксюши работала.

Руслан взял девушку под руку, они направились к её дому.

— Живешь где-то на краю географии. До «САДа» далеко, до центра высоко. Слушай, а почему ты тогда в тринадцатой школе училась? — спросил он — Тут же своя школа есть.

— Не всегда же я в Ракитках жила. Раньше у нас была квартира в центре. Но три года назад родители развелись и разъехались по разным районам.

— Понятно…

А перед ними возникла темная фигура.

— А вот мне не понятно! Ксюша, кто это? — раздался недовольный голос Эдика — значит, меня ты в измене обвиняла. А сама тут с другим мужиком гуляешь, это при живом-то муже!

Ксения от неожиданности дар речь потеряла, а Руслан вышел вперед, заслонив её собой.

— Так это и есть тот самый бывший муж, Эдик⁈ Очень неприятно познакомится. Ты чем-то недоволен, муж? Тем, что ты еще живой? Так это легко исправить. Есть у меня один знакомый — киллер. Уберет, недорого возьмет.

Эдик отшатнулся от него.

— Ты чего, мужик, охренел? Ксюша, с кем ты связалась?

— А ты с какой целью интересуешься, Эдик? Тебе чего надо от Ксюши? — надвигался на него Руслан.

— Она моя жена! И не бывшая, а самая настоящая.

— Потерял ты жену, Эдик, когда изменять ей начал. Так что сам виноват. Уйди с дороги, и не отсвечивай.

— Потерял? А ты, значит, нашел и подобрал? — ехидно поинтересовался Эдуард.

— Такие, как Ксюша на дороге не валяются, их не подбирают, а находят и берегут. Так что слушай меня, Эдик. После праздника руки в ноги и бегом в ЗАГС разводиться.

— Не буду я разводиться! Ты кто такой чтобы в наши с ней дела вмешиваться? Ксюша! Не верь ему! Он все-равно тебя бросит, а я тебя люблю! Всегда любил! Только один раз ошибся, прости! — Эдик был ошарашен поведением Ксюшиного спутника, но и отказываться от жены не собирался.

Ксения, наконец, подала голос.

— Эдик, иди домой. Зря ты ходишь, прощения просишь. Ничего у нас не получится. Давай расстанемся и всё.