— Да, уговаривала перейти к ней в отдел. Потому что Соня Шоколадова выходит из декретного… Я не знаю, что делать? — Ксения посмотрела на него вопросительно.

— Соня выходит? — удивился он — откуда сведения? Капитолина сказала?

— Нет. Это Регина откуда-то узнала.

— Значит, это не точно. Нужно эту информацию проверить.

Руслан на минуту задумался, и сказал:

— Давай так. Не будем суетиться. Работа не волк — в лес не убежит. Что-нибудь придумаем. Что ты ей ответила?

— Я подумаю. Она так убедительно говорила, что у меня не было аргументов сразу отказаться.

— Ну, она обладает даром убеждения. И ты правильно сказала. Делай вид, что думаешь. Но не соглашайся, ни в коем случае. А я всё выясню, что к чему. И разберусь с Капитолиной, с какого это перепугу моего специалиста забрать хотят…

Разговор прервал телефонный звонок. Голос Верочки — секретаря возвестил:

— Руслан Романович, к Алексею Ивановичу, срочно!

— Хорошо. Иду.

Руслан посмотрел на Ксению, она поднялась с кресла.

— Так, я к начальству. А ты иди к себе и ни о чем не переживай. Все решаемо… Вечером поговорим. Без меня не уходи с работы. Окей? — он приобнял её за плечи и поцеловал в висок.

— Ладно — кивнула она.

— Помни, я на твоей стороне. А ты? На моей?

— Да.

— Вот и прекрасно.

Они вышли из кабинета вместе, разошлись в разные стороны. Он к Шефу, она на рабочее место.

Ксения успокоилась, нужно поговорить обо всем, поставить точки над «и». Слишком много всякой информации в голове, и не только о работе…

Ксения и Настя вышли из офиса, приостановились, Настя ждала своего мужа, Ксения — Руслана. Мимо прошла Регина к своей машине.

— Девчонки! Хотите, я вас подвезу? — спросила приветливо.

— Спасибо, Регина Вольдемаровна, за нами приедут — ответила Настя.

— Ну, как знаете…

Регина завела свой автомобиль и уехала.

— Смотри, какая добренькая стала. Выжила Ольгу и довольна. Неужели пойдешь к ней в отдел? Загрызет она тебя — сочувственно произнесла Настя.

— Но говорят, Соня выходит из декрета. Ты с ней общаешься?

— С января не видела её, но могу зайти проведать… хотя бы в эти выходные. Поинтересуюсь, что да как, — пообещала Настя.

Увидев машину своего мужа, Настя покинула Ксению, махнув на прощание рукой. А из дверей вышел Руслан.

— Поедем, Ксюша — сказал он.

В автомобиле они продолжили разговор про Регину.

— Не соглашайся на её предложение. Если будет наседать, скажи, что нашла другую работу по специальности, ближе к дому.

— Я не умею врать.

— Я знаю, но постарайся. Не нужно тебе с Региной дела иметь. А работу… мы все-равно найдем. Держи выше голову, и все будет хорошо.

Ксения улыбнулась, но какая-то грустная улыбка получилась.

— Ты же понимаешь, Регина мстит мне, и поэтому подбирается к тебе, чтобы контролировать. Она отравит тебя своим ядом.

— Видимо, ты очень обидел её — заметила Ксения.

— Обиделась, да. Мы встречались, и даже собирались пожениться. Но в один прекрасный момент, я понял, что это не моя женщина и отказался. Жизнь одна и тратить её на человека, с которым не по пути, что я должен был сделать? Продолжать заведомо проигранную партию. Зачем? Как ты думаешь?

— Не знаю — пожала она плечами.

— Вот и я не знаю… И никто не знает, как расстаться мирно, без обид. Бывают такие пары? Твой Эдик, сам виноват, но при этом обиделся, когда увидел нас вместе. Он ведь думал, попросит прощения, раскается, и ты должна его простить, и все будет как раньше. А Игорек? Тоже огорчился, что не оправдала его надежд.

— Это совсем другое — возразила девушка недовольно. «Вот еще, перевел на меня стрелки».

— Конечно, другое. Извини, что напомнил. Не сердись — сказал он, посмотрев на её нахмуренное лицо — Все ситуации разные. Но кто-то всегда остается с обидой. Хорошо, если человек забывает и идет дальше, а кто-то мстит, и не может остановиться. Вот и Регина, столько лет прошло, я думал, мы сможем мирно сосуществовать, у каждого своя жизнь, надеялся выйдет замуж за Демьяна, успокоится. Но нет, оказывается, в том, что жених её бросил, тоже виноват я. Вроде я что-то Демьяну рассказал про неё. Такая вот ерунда получается. Теперь и тебя в эти разборки втянули, честное слово, я не хотел, поэтому и тормозил с признанием, не хотел тебя подставлять… Просто, не принимай её слова за чистую монету… Скажи, что тебя тревожит?

Ксения вздохнула, и произнесла:

— А что у тебя было с Соней Шоколадовой? Регина намекает, что её ребенок — твой.

Руслан изумленно распахнул свои зеленые глаза, и поспешно затормозил на красный сигнал светофора.

— Да ладно! Хотя, что удивляться. Дети — это у Регины пунктик такой. Я тебе клянусь, с Соней у меня ничего не было, и быть не могло. Веришь? — он снова взглянул на Ксению внимательно.

— Верю — кивнула она головой. «А что мне остаётся?»

— В чем еще я должен оправдаться? — поинтересовался он, прищурившись.

— Ты ничего мне не должен… И я ни в чем тебя не обвиняю — она отвернулась от его взгляда, рассеянно посмотрела в окно.

— Хорошо, ты не обвиняешь. А я не оправдываюсь. Проехали. Но ты ведь хочешь знать правду, а я не собираюсь ничего скрывать от тебя. Так что спрашивай, не стесняйся.

Ксения повернула голову в его сторону, встретилась взглядом с его серьезными глазами, он выжидающе смотрел на нее.

— Лилия? Она овдовела и вернулась к тебе?

Загорел зеленый свет, и автомобиль продолжил движение по центральному проспекту. Руслан снова устремил свой взор на дорогу, а Ксения ждала ответа, глядя на его красивый профиль.

— Лилия вернулась не ко мне, а к своей матери — сказал он — я тебе уже говорил, прошлое остается в прошлом…

Руслан отвез Ксению до дома, остановился у подъезда.

— Скажи, у тебя вечер пятницы свободен? — спросил он.

— Свободен. А что?

— Я приглашаю тебя на прогулку.

— Прогулку? Куда?

Он улыбнулся загадочно.

— Это сюрприз… Но прогулка будет пешая, поэтому обувь должна быть удобная. Договорились?

Она посмотрела на него с сомнением.

— Договорились.

Он снова улыбнулся и подмигнул.

— Тогда, пока. До завтра. И ни о чем не волнуйся.

Такая установка помогла Ксении успокоиться насчет Регины, работы и прочего. «Все будет хорошо» — так сказал Руслан, и она ему верила.

Попрощавшись с Русланом, поднялась к себе, вспоминая их разговор. «Интересно, что это за сюрприз с прогулкой? Куда это он хочет со мной пойти?». Войдя в квартиру, запнулась о коробки, стоящие в прихожей. «Мало того на балконе все завалено не пойми чем, теперь и в прихожке не повернешься» — недовольно подумала Ксения.

— Мама! Что это за бардак в прихожей?

Елизавета Петровна выглянула из комнаты.

— Не ворчи, дочь. Лучше посмотри, какое я себе платье прикупила. Как тебе?

На маме было светлое элегантное платье, расширенное книзу, длиной ниже колен. А на ногах светлые туфельки на каблуке. Ксения придирчиво осмотрела новый образ своей мамы.

— Тебе идет, красивое платье.

— Вот и я думаю, красивое. На регистрацию в нем пойду.

— Круто. А фата будет? — ухмыльнулась дочь.

— Вот только не надо ехидничать. Фаты не будет. Я покрашу волосы, сделаю прическу… Не ухмыляйся. После регистрации отметим это дело в ресторане. Будут только близкие, скромно посидим. Тебя тоже нужно приодеть во что-то новенькое, а то ходишь, как сиротинушка… Да, и еще тебе нужно с сыном Георгия познакомимся, хороший парень, холостой. А вдруг понравится?

— Ну, начинается! — возвела глаза к небу Ксения.

— Ой! Да ну тебя… начинается… — передразнила её мать — А соседки говорят, ты жениха с лестницы спустила и букет с балкона выкинула. Весь двор лепестками роз усыпан был. Дворник подметал, матерился.