— Нет, в другой раз, Анжела Викторовна. Сейчас по делам поеду… А зашел я к вам не за тем, чтобы приведения обсуждать. В понедельник в 10 часов конференция состоится. Явка обязательна для Вас, Медея Егоровна и Вам, Ксения Игоревна, советую присутствовать.

— А мне можно, Руслан Романович? — спросила Анжела, невинно хлопая ресницами — у меня есть вопросы к начальникам участков.

— Можно — ответил он, и Анжела расплылась в блаженной улыбке.

Особняк графа Райского был празднично украшен, освещен множеством фонарей. К парадному крыльцу одна за другой подъезжают кареты и богато одетые дамы и кавалеры направляются к широким и высоким дверям. Привратники распахивают двери, а лакеи встречают гостей, принимая у них верхнюю одежду. Ежегодный «Осенний бал» у Райских проходит весело, с танцами и пиршеством.

Ксения, облаченная в нежно-голубое платье с широкой длинной юбкой, с оголенными плечами, входит в роскошное помещение. Она следует за своими родителями, отец во фраке, мать в темно-синем платье с кринолином.

— Князь Пожарский с женой и дочерью! — слышит она зычный голос.

— Добро пожаловать, князь, княгиня. Мы рады приветствовать вас в нашем доме — учтиво произносит граф Райский, поразительно похожий на генерального директора компании «САД»

— А кто это милое создание? — спрашивает с улыбкой на устах, смуглая черноволосая графиня — хозяйка усадьбы.

— Позвольте представить, наша дочь Ксения. Это её первый бал.

— Надеюсь, княжна, Вы весело проведете время, и обзаведетесь полезными знакомствами — сказала графиня — у нас бывает весь свет общества.

«Как все странно, я попала в прошлое, это мой первый бал, как у Наташи Ростовой. А мой родитель, оказывается, князь. Чудеса. Похоже, романы про путешествия во времени — не сказки. Но почему графиня Райская так похожа на Капитолину Степановну?» Правда, она моложе современной и одета согласно моде позапрошлого века, на ее смуглой шее сверкает бриллиантовое ожерелье, а в пышной замысловатой прическе — красивая диадема.

Обменявшись любезностями и реверансами, семейство Пожарских проследовали в танцевальную залу, там уже звучала музыка, вдоль стен на скамейках сидели почтенные дамы в темных одеждах, а молодые люди и барышни прогуливались по залу и общались.

— А вот и твоя подруга, Александра — сказала «маменька» и Ксения увидела Сашку.

О! она и в прошлом воплощении была та еще модница, платье блестящее, туфельки, какие носит царица, черные пышные волосы заплетены в косы и подняты наверх, блестящий обруч стягивает их, а крупные локоны обрамляют её миловидное личико.

— Здравствуйте — Александра сделала реверанс — княгиня, позвольте забрать у Вас мою подругу?

— Разумеется, Сашенька, танцуйте, веселитесь…

Елизавета Петровна присоединилась к компании замужних степенных дам, Игорь Михайлович отправился к друзьям за карточный стол. А Ксения под руку с Александрой отправились в сторону молодежной тусовки. «В этом мире Сашка еще не успела увести у меня мужа? Потому что я еще не замужем» — подумала Ксения.

— Сейчас, я познакомлю тебя со своим женихом. Мы с ним уже помолвлены — говорила Саша, придерживая Ксению за локоть — между прочим, он сын губернатора.

И перед Ксенией возник Эдик собственной персоной. «Как дэнди лондонский одет…» — подумала про него Ксения, улыбнувшись, а он воззрился на нее своими красивыми темными очами.

— Знакомьтесь, моя подруга — княжна Пожарская.

— Эдуард Панчулидзе — произнес он учтиво, и даже поцеловал Ксюшину руку.

— Ксения — ответила она.

— Княжна впервые на балу. Эдуард, познакомьте её со своим другом.

— Конечно… вот и он, позвольте представить, мой друг — поручик Туманов. Княжна Пожарская.

И Ксения видит перед собой своего кумира школьных лет и начальника. Он все также прекрасен, только облачен на этот раз в военную форму. «А ему идет. Впрочем, ему все идет»

— Руслан — говорит Туманов, склонив голову и галантно целует руку Ксюши.

— Ксения.

— Разрешите пригласить Вас на танец, княжна?

И конечно, она разрешает, и даже знает, что умеет танцевать, её этому обучали. Она подает ему свою изящную руку в белой ажурной перчатке, и они неспешно выходят на середину зала, встают в строй других танцующих. «Как хорошо все здесь складывается. Саша выходит замуж за Эдика, она же его любит. А я княжна, стало быть, завидная невеста, и у меня есть шанс…»

Оркестр начинает играть, но вдруг мелодия сбивается и звучит странно для этого мира. Руслан хмурит брови и говорит: «Похоже, наше время вышло…»

«Как вышло, почему вышло, даже не потанцевали!» — кипит разум возмущенный, а мелодия будильника звучит все громче и настойчивей.

Вот так всегда, на самом интересном месте. Ксения просыпается очень неохотно, такой сон, все было так реально и красиво. Руслан, Сашка, Эдик… Князь, княгиня, граф, графиня…

Понедельник, нельзя опаздывать. Сегодня конференция, где будет представлена на всеобщее обозрение презентация, подготовленная Ксенией.

В офисе компании «САД» многолюдно, начальники дорожно-строительных участков со всего региона прибыли на совещание. На первом этаже, в левом крыле располагается просторный актовый зал, здесь Ксения находилась впервые, хотя… «Вон там на сцене ниша, там висел портрет царя в полный рост, а в простенках между окон горели свечи, расположенные в позолоченных подсвечниках, от них остались круглые розетки. А на потолке по центру зала раньше висела роскошная люстра, её давно нет… А так, это тот же танцевальный зал, как во сне, только сейчас тут ровными рядами стоят кресла».

Участники конференции занимают места в зале, переговариваются между собой. Ксения пришла с Медеей и Анжелой. Медея устремилась к Маякину Пал Андреичу, второму заму. К Анжеле подошел представительный мужчина, сделал ей комплимент, она, улыбаясь, заговорила с ним, а сама стреляла глазками в сторону Руслана, видит ли он, что Анжела пользуется успехом у мужчин? Он же не замечал её, беседуя с начальниками отделов. Ксения осталась в одиночестве и рассматривала убранство зала. Прозвенел звонок, как в школе, Медея потащила Ксению за собой, занимать места недалеко от начальника — Руслан Романович сидел в первом ряду, а они на третьем расположились. На сцену поднялись генеральный директор в строгом сером костюме, Капитолина Степановна и два зама. Высшее начальство заняли места в Президиуме, и все притихли. Началось. Ксения волновалась, зачем Руслан велел явиться на конференцию? Вдруг, к ней возникнут вопросы?

— … по первому вопросу слово предоставляется генеральному директору Майскому Алексею Ивановичу — возвестила громким голосом Капитолина.

Генеральный директор вышел к трибуне, блондинистые волосы аккуратно зачесаны назад, лицо гладко выбритое, глаза голубые, прямой нос, волевой подбородок, выглядит моложаво. «Чистокровный ариец, характер нордический, в связях, порочащих не замечен» — пришло на ум определение из старого фильма.

Айтишник Антип включил проектор, на экране, за спиной докладчика возникла заставка. Начало презентации, Алексей Иванович, хорошо поставленным директорским голосом зачитывал текст, а на экране менялись картинки — графики, диаграммы, выглядело все вполне достойно. Ксения знала каждое слово, каждую цифру, если вдруг спросят, но никто ни о чем не спросил, презентация окончилась, и генеральный перешел к следующей теме. Ксения облегченно вздохнула, а Руслан Романович, повернув голову, нашел глазами Ксению и чуть заметно улыбнулся, встретив её взгляд.

— Хорошая презентация получилась — шепнула Медея — ты молодец.

«Надо же, мои титанические усилия оценила даже Медуза» — подумала Ксения и кивнула.

Кабинет генерального директора на третьем этаже, просторный. Алексей Иванович Майский восседает за широким дубовым столом, за длинным и массивным столом — приставкой сидят начальники отделов и замы, внимательно слушают Шефа, делая пометки в своих ежедневниках. Обсудив важные производственные темы, генеральный осмотрел своих подчиненных и сказал: