Вновь перейдя в нейросетевое управление кораблем, я отдал пару команд и вывел перед собой обзорный экран. Через секунду перед моими глазами проявилась картинка города. Знакомая автострада, перекресток, где совсем недавно столкнулись десятки машин… ничего не напоминало о разрушениях. Дети и взрослые не торопясь шли по тротуарам, освещенным заходящим солнцем. Фонарные столбы и рекламные плакаты спокойно высились вдоль автомагистрали. Стоял теплый осенний вечер.

Я подключился к сети «Интернет», густой паутиной обвившей всю планету. Ни слова о разрушениях или чем-то подобном. Словно никто и никогда ничего не видел. Ни слова о смертях, без вести пропавших людях и прочем. Тоже и в других городах. Теперь только разве что одинокие психи знали о том, что произошло нечто ужасное. Кто им поверит? Людская жизнь неторопливой рекой текла дальше. В этой жизни не бывает чудес. В этой жизни всё просто и понятно. Пришельцев не существует. Губы тронула улыбка. Через час крейсер Турс Ао перешел в измерение Изнанки, устремившись к далекому Содружеству.

Мотнув головой, я отогнал непрошенные воспоминания. Путь в Содружество был уже заложен в базу данных управляющего ИскИна — идти вслепую, как это делала Лайла, не требовалось. Можно было смело укладываться в капсулу безопасности, вплоть до моего пробуждения уже в конечной точке. Однако мысли не давали покоя. Мысли о Лайле. Об одиночестве. Обреченности. Зачем мне теперь дом в Содружестве? Зачем мне вообще защищать всё это? Я могу просто жить на древней станции Оро. Без этой женщины все мои действия и цели внезапно потеряли свой смысл.

С другой стороны — смогу ли я взглянуть себе в глаза, если отрекусь от всего и ничего не сделаю? В моих силах оказать невероятную помощь — одна станция Оро чего только стоит. Да и… Тамике обещал. Я прислушался к ощущениям в груди. Ничего. Я не чувствовал Лайлы. Не было никакой связующей нас нити. Словно её обрезали. Думать о причинах такого ощущения, вернее его отсутствия, не хотелось. Страх ледяными пальцами сжал сердце. Только надежда ещё теплилась где-то в груди: «а вдруг?..» Надежда всегда умирает последней.

«Ну ублюдки, вы за это заплатите… кровью умоетесь. Я найду, откуда вы посылаете армии захватчиков, и вырежу каждого из вас…»

Сила самостоятельно зародилась в груди и черным огнем ненависти растеклась по жилам. Сознание уступило место слепой ненависти. Месть — вот что стало тем якорем, который заставил меня двигаться.

«Лететь мы будем долго… я успею…» — вялая мысль была последним осмысленным лучиком. Затем Сознание затопила первозданная Тьма.

Ищущие. Непревзойденные мастера выслеживания и захвата любой цели. Прирожденные манипуляторы, отличающиеся невероятно тонким воздействием на разум жертвы. Во всем необозримом космосе нет ничего, что они не могли бы найти. Ни одна система не в состоянии засечь их. Всё это делало их превосходными и чрезвычайно дорогими наемниками. Не каждому по карману их услуги. Однако нынешний заказчик был щедр и, к тому же, происходил из той же расы.

Отыскать одного опасного и очень резвого Тэнно и его более юного сородича. По возможности захватить одного. Это оказалось проще простого — Бездна всегда оставляет крайне много следов. Легкое воздействие на разум жертв и вот неопытные «Дети Бездны» видят собственную дочь. Ищущий даже немного удивился скорости, с которой это удалось. В голове мелькнуло презрение к заказчику. Крохобор. Один из тех жалких недоучек и ни на что не способных слабаков, растративших былое величие их расы. Позор предков.

При глубоком сканировании, пока Ищущий дурманил разум жертв, обнаружилась наиболее приоритетная для захвата цель. Обладающая более развитой интуицией и способностями к телепатии, жертва как нельзя кстати подходила заказчику. Из её тела можно будет сделать отличное вместилище. Второй Тэнно оказался проще. Обладая внушительной личной силой, он почти ничего не представлял в ментальном плане. А значит и не был интересен. Погрузив его во власть собственного разума, ищейка покинул корабль.

Убить Пробужденного Тэнно как-то иначе крайне сложно — Бездна предупредит об опасности, не даст ему умереть и смоет любую ментальную паутину, вернув порабощенному Сознанию контроль над телом. Действовать можно только пока Сила спит. Иначе дело перейдет в открытую конфронтацию, где против Ищущего выступало двое Тэнно. Расклад не в его пользу. Хотя их неопытность и сравнивала шансы, риск не был оправдан. Всё было продумано и решено заранее, а случайности в его профессии не более чем следствие тщательно продуманного плана.

Корабль Ищущего с ярко-синей вспышкой перешел в Изнанку. Он неплохо защищен от губительного излучения Бездны… но не до конца. Смертная оболочка с бессмертным существом внутри получала необратимые ожоги. Особый материал одежды частично защищал от последствий облучения, однако скоро оболочку придется менять — срок её существования подходит к концу. Ищущий неподвижно замер, отрешившись от мира и перейдя в чертоги своего Разума. Тело окоченело и погрузилось в анабиоз.

А за спиной пилотской кабины, прямо в полу небольшого коридорчика, ведущего во внутренние технические помещения, стояла вытянутая прямоугольная капсула. Состоящая сплошь из серебристого металла, покрытого рубленной вязью символов, она являла собой сплошной металлический гроб без единой щели. Внутри лежало тело. Миниатюрный носик, длинные светлые волосы и безжизненные бледные губы. Отличное вместилище.

Девушка была жива. Пока ещё жива. Кто знает, возможно это её последние дни… часы, а то и вовсе минуты. Время стало чем-то относительным и совсем не важным. Не смотря на то, что вокруг была лишь тьма, девушка на удивление четко осознавала себя в ней. Не первый раз она здесь оказывается… только этот совсем иной. Нет никакого ледяного воздействия, не нужно ни с кем бороться и что-то превозмогать. Просто нет ничего.

«Может это и есть смерть?..» — апатичная мысль вытягивала силы и принуждала сдаться. Закрыть невидимые, несуществующие глаза и погрузиться в вечный сон.

Привычным усилием девушка отмела мысль в сторону. Который раз она это делает? Впервые? В десятый? Сотый?.. Не важно. Она мыслит, значит она существует. А раз так, то она выберется. Во что бы то ни стало и где бы она ни находилась. Хоть на этом свете, хоть на том, она сделает всё возможное, чтобы вновь открыть глаза. Чтобы обнять того, ради кого преодолела пол сраной галактики!

Словно откликаясь на её мысли, где-то внутри зажегся уголек. Тусклый, почти незаметный, он был предвестником чего-то большего. Подобно искре, улетевшей в сухой стог сена, он скрывал в себе пламя невероятной мощи. И горе тем, кто встанет на его пути. Нужно лишь подбросить хвороста.

Девушка ничего не заметила.

После напряженной тренировки он сидел на небольшом коврике у стены. Вокруг царила абсолютная, звенящая тишина. И ни души вокруг. Казалось, что спортивный зал вообще пуст.

Обнаженный торс блестел от пота. Худощавое тело казалось сплошь увито стальными канатами. Ни грамма жира, только голая функциональность. Вся лишняя масса отсутствовала. Облаченный в одни только штаны свободного кроя, Тауро был погружен в глубокую медитацию. Грудная клетка равномерно вздымалась.

Сегодня он пытался преодолеть пределы своих возможностей… и в который раз уперся в барьер. За него нельзя заступить, его нельзя преодолеть. Это был предел его возможностей — прыгнуть выше головы невозможно. Тем не менее он пытался. Делал это снова и снова. День за днем. Безуспешно.

Неожиданно место Тауро занял Воин. Тот, по чьим венам текла капля могущества Оро. Что-то изменилось и здесь нужно было именно его присутствие. Он открыл глаза и прислушался к своим ощущениям. Спустя пару секунд его глаза удивленно расширились.

Когда-то давно он спас юношу. Он думал, что всё было запланировано. Что сделал это, потому что так было необходимо. Потому что решил использовать парня во благо государства… Он придумывал самые разные причины, боясь признаться себе. Уже тогда внутри Тауро спал Рош`Тен, воин Ор`Акс. Уже тогда всё было предрешено. Так или иначе их встреча была предопределена.