Медленно подойдя к капсуле, я положил руку поверх.

— Ты должна справиться, — шепнули мои губы. Уже обращаясь к Цефодрису, я тяжело выдохнул:

— Ты можешь докладывать мне об изменении её состояния?

— Конечно Тэнно.

— Спасибо… — бросил я в пространство и, развернувшись, направился прочь. Предвосхищая вопрос Цефодриса, я добавил: — Позже залягу в капсулу телесной связи. Пусть будет здесь.

— Как скажете, Тэнно…

Уже подойдя к выходу, я опомнился на секунду:

— Когда она сможет осознать себя в фрейме?..

— К концу стадии осознания. В данный момент она на стадии прорастания.

Я скептически хмыкнул. Ну, по крайней мере, я знаю, что есть минимум три стадии: Прорастание, Осознание и, кажется, Пробуждение. Возможно есть ещё, но я пока не дорос до них. А спрашивать желания нет… Из-за волнения всё настроение пропало. Если с ней что-то случится… я не прощу себе этого. Изменить судьбу многих людей в общем и любимой женщины в частности, чтобы заразить её дурацкими семенами?.. Тьфу, придурок… Хотя… На самом деле у меня не было выбора.

Многие люди вспоминают прошлые события и думают: «Вот если бы я тогда поступил не так…» — это глупость. Просто потому, что тогда, в конкретно тот, отдельно взятый момент, этот человек не знал к чему это приведет или недооценивал, надеясь, что «прокатит». Нет смысла переживать из-за того, что произошло по твоей вине — ты не мог изменить это событие, потому что нынешний-ты, это уже не тот-ты. В тот момент ты искренне думал, что всё будет хорошо, либо даже не предполагал, что может что-то пойти не так. Ты руководствовался какими-то соображениями, размышлял над принятием решения, либо думал, что в этом нет необходимости — всё это и убедило тебя поступить так, а не иначе. Наш мозг, проанализировав ситуацию с той точки зрения, — с точки зрения тебя-прошлого — сделал вывод и выдал наиболее хороший вариант в именно той ситуации. И пусть в последствии произошли события не очень хорошие… нужно принять их, потому что поступить иначе было невозможно, а тебе-прошлому знания тебя-будущего не вложить.

Нет смысла думать, что можно было изменить что-то — нельзя было, потому что риски в тот момент не осознавались так ярко, как сейчас. Именно поэтому, нужно предполагать все возможные риски и трезво понимать, что произойдет в плохом случае, если ты поступишь так, а не иначе. Так человек всегда будет готов к событиям, что пошли по плохому сценарию.

Перебравшись на Риан-Эго, я закрылся в каюте и рухнув на кровать погрузился в сон без сновидений… так потекло томительное ожидание…

Проснувшись, немного побродил по палубе и заглянул к Линале, сообщив её дальнейшую судьбу: Я верну её в Империю. Новость немного обрадовала женщину. Ну а что? Не убивать же её… она просто выполняла задачу. Я бы, возможно, поступил также. А раз так, то за что её судить?.. То-то же.

А работы тем временем шли уже во всю. Из стен дока, в котором разместился носитель, выдвинулись стационарные установки. Как я потом узнал — это были установки ремонтных нанитов. Данная штука отправляла некрупные, синего цвета облачка, состоявшие из миллионов легчайших нанитов, к обшивке корабля. Они проникали под броню, проделывая небольшие отверстия путем «съедания», а после заделывая их тем же материалом, что был — эти нано-роботы умудрялись выполнять роль синтезатора, воспроизводя материал, который только что «попробовали на вкус». Внутри они выполняли свою грязную работу: внедряли в старую энергетику какие-то неизвестные мне материалы, существенно повышающие энергопроводимость. И это ещё мелочи! Главным изменением была установка нового реактора, буквально собирающегося на месте, как скульптура из песка — старые я не стал удалять, просто подключив новый. Ну и конечно — начинка гипердвигателя стала значительно более энергоэффективной, из-за чего носитель мог с легкостью стартовать с места, накапливал заряд для прыжка в несколько раз быстрее и… игнорировал гипер-стабилизаторы. Просто потому, что работал на значительно-больших мощностях.

Так прошла почти декада. На утро десятого дня я проснулся в мрачном настроении — моё обычное настроение в последние дни — и хмуро поинтересовался самочувствием Лайлы.

— Тэнно, зёрна проклюнулись и дали побеги. Она прошла стадию прорастания и вскоре сможет осознать себя внутри фрейма.

Я округлил глаза: «Неужели?! Получилось?!». С сердца словно камень свалился. Главную стадию она прошла и смерть от собственной Силы ей уже не грозит. Быстро перекусив, я поспешил к её капсуле. Если я прав, она вскоре очнется.

Добравшись до зала, я чуть ли не бегом преодолел оставшееся расстояние и уселся на полу перед капсулой, впившись в взглядом в крышку. Осадив себя: «Ей ещё фрейма опробовать нужно!» — я заставил себя открыть на нейросети одну из скачанных когда-то книг и углубиться в чтение. То и дело на периферии зрения возникало мимолетное движение, я отключал книгу, впивался взглядом в крышку… чтобы спустя мгновение понять: «Показалось…»

Я так бы и сидел весь день, с всё нарастающим беспокойством, если бы спустя почти два часа подобного времяпровождения Цефодрис не заставил вздрогнуть, возникнув в динамиках комбинезона.

— Тэнно, она осознала себя в механизированной биоэнергетической ячейке.

— Чего?.. — не понял я, глупо захлопав глазами.

— Во фрейме, Тэнно.

— А-а-а… — протянул я понятливо, тут же осознавая происходящее. — Так она скоро очнется?

— Вероятно, Тэнно.

— Я могу присоединиться к ней? Подключившись к соседнему фрейму?

— Да, Тэнно…

«Тэнно, да Тэнно… задолбал, железка тупая…» — мысленно пробурчал я. Такого вслух пошлешь, а он в ответ как даст по башке… лучше уж мысленно.

Раздевшись, я юркнул во вторую, стоящую по соседству, капсулу-стручок. Крышка медленно опустилась. В следующую секунду заднюю сторону тела прожгли раскаленные пруты, впиваясь в тело и огненной волной разливаясь по всему организму. Я закрыл глаза. Миг полёта «в никуда» и я осознал себя в вертикально стоящей капсуле, тут же начавшей открытие. Падать плашмя не хотелось. Дернувшись, я постарался как-то сгладить падение, напрягая изо всех сил мышцы и… в следующую секунду я ощутил, как неизвестная Сила наполняет всё тело, разминает закостеневшие от столетнего бездействия мышцы и придает им эластичности. Сгруппировавшись, я мягко приземлился по-кошачьи: на четыре конечности.

«Так, ну и где же…» — не успел я сформировать вопрос, как увидел её. Она стояла напротив, наклонив голову набок и изучая меня.

Я выпрямился, попутно изучая помещение. Мы находились в своеобразном колодце метров двадцати в диаметре. И вновь кругом белоснежные стены, украшенные золотыми металлическими штрихами, а также небольшими прямоугольными и круглыми поверхностями в нижней части. Стена позади меня вверху оканчивалась пятью ёмкостями, — под капсулы с фреймами. За девушкой расположилась полукруглая, белоснежная дверь с золотыми линиями металла.

Понять, что это была именно девушка, было не трудно: Во-первых, а кто ещё? Во-вторых, на удивление её фрейм был… женским. Характерные женственные формы, а именно чуть выделяющаяся грудь и более покатые бёдра, указывали именно на это. Хотя, может я и ошибаюсь. Её фрейм, в противовес мне, был представлен черно-золотыми тонами. Идеально чёрный, если уж на то пошло. Золотые линии фигурно сплетались и образовывали вокруг предплечий, голеней и бёдер девушки воздушный каркас, визуально увеличивающий пропорции фигуры. Голову фрейма венчал золотой ирокез из одного вертикального «рога» и ряда мелких вдоль головы.

Я осторожно протянул руку вперед, ладонью вверх, попутно отмечая, что вновь нахожусь внутри белоснежного стелс-фрейма. Проследив за движением руки, девушка коснулась моей ладони пальцами… В то же мгновение нас обоих прожег разряд, заставив отдернуть кисти.

«Что это было?..»

Мотнув головой, я вновь протянул ладонь. На этот раз разряд был ожидаем и оказался не так уж и силен. Мы плотно сцепили пальцы и спустя пару секунд ощущения электричества сошли на нет, а их сменили звуки. Постоянный, не прекращающийся ни на секунду, шепот. Я вслушался в голос, всё больше погружаясь в него, как в трясину, и теряя контроль над фреймом.