— И что ты хочешь в качестве награды, молодой человек? — он развернулся и прошел в гостевую комнату. У дальней стенки помещения расположилась барная стойка. Достав два бокала, он перегнулся через стойку и изъял из-под нее даже на вид дорогую бутылку. Одним движением вскрыв сосуд, он разлил по бокалам янтарную жидкость.

— Я хочу, чтобы вы помогли моим спутникам устроиться в Шейде.

— Да? — удивился бизнесмен, приподнимая левую бровь. Удивление было довольно сдержанным. Не с руки такому дяде удивляться как юноше, да и не удивило его это до ТАКОЙ степени. Так… чуть-чуть. — И сколько у тебя… «спутников»? — последнее слово тот выделил интонацией и хмыкнул.

— Кей, Райвал Хорт — инженер, и Лайла, с ней, я полагаю, вы уже знакомы, — по промелькнувшей во взгляде бизнесмена искре я понял, он не просто знаком с Лайлой. Она ему ещё и понравилась. Сердце сдавила ревность, густо перемешанная с тоской — такой охмурит любую девушку. Если не забрать её. В то же время забирать — значит, решать за нее, а я так не могу. Впрочем, не факт, что она переспит с ним… но я думаю о плохом. Я всегда думаю о плохом. Большая часть людей думает о худшем варианте — так мы устроены. Это позволило нам выжить и распространиться по всей планете, потому как, думая о плохом, мы готовимся к этому, а значит, нам легче пережить это событие, если оно всё-таки приключится. Девушка сама должна решать с кем, когда и как, а не кто-то за нее. Если она ляжет под кого-то, даже если её банально соблазнят — значит, это её решение и виновата она. В таком случае зачем мне неспособная себя контролировать перед такими вот соблазнителями будущая жена? Воля и Разум — вот что привлекает меня в женщинах, а красота — это необязательное приложение. Под ЭТОГО дядю она ляжет почти наверняка — он производит впечатление человека, умеющего добиваться поставленной цели. Это значит, что Лайла УЖЕ не моя. Что же… Вот и «приехали». Теперь остаётся улететь с планеты и не возвращаться никогда… Я сам себе противен — тряпка.

— Ладно, пусть твои спутники приедут ко мне. Я пообщаюсь с ними — он протянул мне бокал.

Приняв из его рук, я вдохнул аромат напитка и чуть пригубил. Натуральный коньяк, не иначе!

— Тогда не могли бы вы передать Лайле, что я покинул планету?

«Ну давай, бизнесменушка, соглашайся и дай мне знать, что она уже твоя!!» — пронеслась злая мысль я. Алкоголь уже задурманил сознание. Тело подростка довольно слабо в плане потребления спиртного, а гормоны, выделившиеся от волнения и ревности, полностью затуманили рассудок.

— Хорошо, — кивнул Хазар. Я буквально ощутил торжество, исходящее от него. Моё сердце ёкнуло. Вот и всё.

— Сейчас сообщу своим спутникам, чтобы подошли. Встретите их, как и меня?

— Конечно, — отозвался он ровным тоном.

— Тогда мои спутники подойдут сегодня же. Я готов отправляться к орбитальному лифту, — поставив бокал на стол, я кивнул на прощание и вышел в стеклянную дверь. Приблизившись водителю, я бросил в пространство:

— К орбитальному лифту.

Тот удивленно приподнял правую бровь и бросил взгляд куда-то мне за спину. Видимо, бизнесмен ему подал какой-то знак, потому что водитель кивнул кому-то за моей спиной — а кому кроме бизнесмена? — и открыл предо мной двери своего летающего драндулета.

— Давай с ветерком, — бросил я, пристегиваясь. Кивнув, молчаливый водитель надел шлем, подав мне второй.

Я отказался, активировав шлем комбинезона.

Пожав плечами, тот плавно взлетел и начал разгон. О да… ветер. Сколько мы летим кэмэ в час? А и хрен с ними, с кэмэ! Я прикрыл глаза и отправил сообщение на нейросеть Инженера:

«Идите на орбитальный лифт с Кеем, потом свяжитесь с этим контактом, — тут я приложил контакт водителя — он доставит вас к бизнесмену. Выпросите с него по максимуму и… присмотрите за Лайлой».

Даже хорошо, что нельзя с орбиты связаться с планетой — слишком далеко. Так спокойней — пусть гадают, с какой интонацией им отправлено сообщение и думают, что я сейчас буду занят чем-то. А на самом деле я занят буду одним — улечу с планеты и Шейда как такового после чего постараюсь никогда не возвращаться сюда. Мальчишка… осознаю, что поступаю не зрело, но тело дает знать и контролировать не выходит. Алкоголь густо замешан с гормонами, и эта гремучая смесь диктует свои условия.

Мне дорога эта девушка, но в то же время я бегу от нее. Бегу, потому что боюсь объясниться. Боюсь услышать от нее роковые слова. Боюсь поддерживать отношения, зная, что она уже интересуется другим и, возможно, в тайне встречается с ним. А на прямой вопрос я, скорее всего, услышу ложь — признаваться в таком страшно. И что же? Мне верить ей дальше и жить с рогами, пока она не признается и не уйдет окончательно?.. Это невыносимо. Мне будет физически тяжело жить в вечном страхе, боязни, что жизнь с Лайлой лишь иллюзия и она ходит «на сторону». Сколько нервных клеток я потрачу? А ведь вечный страх и переживания расшатывают нервную систему, ослабляют иммунитет и ухудшают самочувствие человека. И никакая медицинская капсула мне не поможет — не даром говорят, что все болезни от нервов. Я разучусь радоваться, живя в вечном страхе. А что, если страхи подтвердятся? Что тогда?.. Нет уж.

Лучше сбежать, чем жить в страхе или ещё хуже — получить удар в сердце от любимой женщины. Лучше сбежать и жить в неведении о случившемся, в тайне надеясь, чем знать наверняка. Только поступок может как-то изменить моё мнение. Если она последует за мной… впрочем, это глупость. Она никогда не полетит за мной, решив, что я сбежал и сам бросил её. Это развяжет ей руки и она спокойно уйдет к Хазару, заживет богатой жизнью. Вот так пиратка станет бизнес-леди. И виноват в этом буду только я сам — потому что бросил. Но не поступить так я не могу — не хочу слышать ложь или устраивать сцены ревности и настраивать её против себя, тем самым помогая Хазару. Если любит — пойдет следом.

О том, что я бросаю Лайлу на произвол судьбы, одну в чужой стране, я не волновался — она под присмотром Касси, которая не бросит подругу, и Райвала, который присмотрит за ней. Они её не бросят, а Хазар предоставит базы, чтобы устроиться в Шейде.

Долетели мы за каких-то десять минут. Не дожидаясь, пока глайдер приземлится, я одним гибким движением выпрыгнул из глайдера. По-кошачьи приземлившись на четыре конечности, я поднялся и быстрым шагом направился к четвертому орбитальному лифту — он как раз уже был внизу и собирал народ. Я не видел немного грустного взгляда охранника — подобную картину он видел уже не раз, в разных обстоятельствах.

На этот раз, когда лифт трясся, я с какой-то детской обидой, ждал, что он вот-вот навернется, и я умру. Но нет. Лифт не падал. Выйдя на орбитальной станции, я быстро достиг бота, что стоял на причале. На Клеме я тут же стер все разрешения на управление, оставив лишь себя, как когда-то давно было на Лакуре. Дежавю? Однако, да. На носителе находилось одно разумное существо — я так понимаю, это Линала.

Как только мой бот оказался на Риан-Эго, я тут же залез в сеть корабля и удалил все разрешения. Теперь капитаном корабля и единственным его пилотом, а также членом экипажа, был я один. Линала была рабом…

В каких-то отрешенных чувствах, я поднялся на третий уровень и зашел в каюту к Линале, где та мирно дремала. Тут же проснувшись, она с круглыми от страха глазами уставилась на меня, что-т лепеча дрожащими губами. Я прервал всё это взмахом руки:

— Сейчас я отправлюсь в дикий космос, а оттуда в Империю. Я хочу говорить с вашим начальством. Поступлю к вам на службу или же просто хочу устроиться в Империи, если это возможно. Твоя задача — помочь мне, — не давая ответить, я вышел из каюты и перешел к себе. Улегшись на кровать, я тяжело вздохнул и прикрыл глаза. В голове, калейдоскопом картинок, замелькали воспоминания. Наше знакомство с ней. Первые дни близости. Её верность мне и беспокойство…

Из глаз потекли слёзы, подхлестываемые воспоминаниями о пережитом с девушкой. То и дело в голову лезли картинки, в которых Лайла отдается такому уверенному в себе человеку, как Хазар. Ну зачем ей бедняк Трим, когда есть человек, способный устроить её в Шейде. Который явно интересуется при этом ею! Может, я и не прав. Может, она благороднее, чем я думаю? Может, не стоит думать о женщинах так? Хотя… пусть это будет её испытанием. Мысль о проверке, а не окончательной потере, немного успокоила меня.