«Серый» развернулся, собираясь уходить. Я резко выбросил руку вперед и нажал на спуск. Печень моментально выбросила дозу гормонов в кровь, адреналин захлестывал, время замедлилось. Заряд вылетал медленно, словно нехотя… Сердце билось в страхе неудачи и одновременно в предвкушении убийства Серого. Мозг сразу продумал ситуацию дальше: меня могут банально затравить, не дать выйти со станции, Серый может чудом увернуться и всадить нож мне в шею… Или всё-таки я сяду на ближайший транспорт и улечу подальше…

Внезапно движения «серого» ускорились — он стал заваливаться куда-то в бок. Заряд уже не попадал ему ровно в спину.

«Твою мать!!» — успела пронестись лишь одна мысль.

Всё же противник не успел: заряд попал ему в правое плечо, разорвав в клочья и отчекрыжив руку. Противник завалился на бок и схватил какую-то пушку у себя подмышкой. Правда, подмышки уже не было, так как плечо я снес, но самообладанию «Серого» можно лишь позавидовать. Я моментально бросил «Киас» в сторону оперативника, выхватывая игольник и бластерный пистолет Тамики. Оказалось, что у Тауро там был всего-навсего шокерный пистолет. Разглядев заряд, я машинально ушел в сторону. Накидка, о которой я забыл, исправно приняла удар, и… всё. Я ничего не ощутил, кроме лёгкой вибрации в плече, в которое и пришелся удар, так как увернуться от заряда в тесном переулке было проблематично. Следующим движением я приблизился к Серому, который лежал всего в двух метрах от меня, и ударил носком ботинка по мясу, что заменяло ему правое плечо. Противник нечеловечески взвыл, сжав зубы. Достав из нагрудного кармана ментаподавитель, я активировал его нажатием на центральную кнопку. Кубик знакомо увеличился в размерах. Сетевой доступ моментально исчез. Так-то лучше.

— А теперь скажи мне, — я склонился над Серым и приставил к его голове бластер Тамики, — ты серьёзно дал бы мне гражданство или грохнул при первой возможности? И не лги! — я ткнул стволом игольника в кровавую кашу вместо плеча, заставив диверсанта болезненно изогнуться и зашипеть. Спустя пару секунд я различил тихий смех. Не понял…

— А ты молодец, — резко успокоился тот. — Всё правильно проанализировал. А теперь убей и уходи со станции… — он тяжело вздохнул. — Когда ментаподавитель отключится, в сеть уйдет сигнал о моей смерти. Через двенадцать часов на станции будут оперативники Империи… Спасибо! — он резко схватил мою руку левой здоровой рукой и нажал на спуск. От выстрела голова шпиона-диверсанта стукнулась о стену ближайшего гаража-ангара. Бесцветные глаза остекленели. Из пробитого черепа медленно вытекала кровь. На несколько секунд я остолбенел. Мысли остановились. Все, кроме одной: «Какого?..»

Он был… рад? Рад тому, что я его убил?!.. Всё-таки Тауро очень странный человек. Перед смертью он фактически пожелал удачи. Пожалуй, его кличка, которой я его окрестил, ему подходит как нельзя лучше. Он не корчит из себя невесть что. Перед лицом смерти он просто рад, что его отпускают «на волю»… Он — Тень. Серый. Помотав головой, я вытер стволы игольника и бластера об одежду покойника и, убрав оружие, поднялся на ноги. Подбросив в ладони ментаподавитель, я задумался всего на секунду: «отключать или нет?». Отключу — все узнают. Не отключу — узнают позже, да ещё и ментаподавитель потеряю. Решительно отключив устройство, я бросился к нашему инженерному комплексу. Пять утра — ещё никого нет. Кровь на комбинезоне была хорошо заметна, но сейчас не до этого. В самом цехе уже приму душ — благо он там есть. Прямо в комбинезоне.

Пронесшись по улицам, я вбежал в инженерный комплекс, и сразу же бросился в крайний ангар, где и стояли душевые. Отмывание ещё свежей крови заняло всего пару минут. Не обсушиваясь, я выбежал из душевой и бросился к выходу. Плевать, что мокрый — высохну. Тем более, что мокрым был только комбинезон, так как я его загерметизировал на время принятия короткого душа.

Ворвавшись в центральный ангар, я тут же юркнул в диспетчерскую. Сидящий там диспетчер, обычный мужчина-человек, с которым я общался на уровне «привет-пока», мирно дремал в своем кресле. Вынув игольник, я заменил заряд на усыпляющий и всадил три иглы инженеру в шею. Ближайший час проспит как миленький. Вернее, полчаса, а потом ещё полчаса будет постепенно «отходить» от наркоза. Должно хватить!

Подойдя к шкафчику в дальнем конце, я убедился, что он заперт. Выстрел из бластерного пистолета прожег сенсорную панель и механизм замка. Ещё парой выстрелов я окончательно разворотил магнитный замок и открыл дверцу. Найдя среди разных карточек практикантов, а также просто рабочих — а им зачем карточки? — свою, я убрал её в нагрудный карман, чтобы не потерять.

Собираясь уже уходить, я вскинул брови от пришедшей в голову идеи. Чтобы замести следы, можно банально забрать карточки всех рабочих. Не думаю, что это сильно поможет, но и не повредит! Добавит неразберихи и хаоса.

Набрав полные карманы карточек, я подключился к панели диспетчерского управления. Панель была активна — всё равно, что оставленный включенный комп с уже введенным паролем. Неосмотрительно. Конечно мне был доступ далеко не везде, так как иногда требовались пароли, которых у меня нет, но доступ к камерам у меня имелся. А больше мне ничего и не требовалось. Затерев ближайшие несколько часов, записанных камерами цеха, я самодовольно улыбнулся: Теперь точно не поймут, что к чему, а камер в самой диспетчерской отродясь не было. По крайней мере, в ЭТОЙ диспетчерской.

Найдя среди контактов «избранный», я связался с капитаном корабля — первым из трех подошедших мне пилотов. «Трубку» взяла женщина.

— Готовы отправляться сейчас же? — задал я вопрос, что называется, «в лоб».

— Да… — брюнетка с пронзительными голубыми глазами и черным ободком по краю радужки удивленно нахмурилась. Она хотела было ещё что-либо добавить, но я перебил:

— Тогда разогревайте движки. Я сейчас буду. За срочность доплачу ещё пятнадцать тысяч. Всего будет тридцать тысяч, — с этими словами я отключился и бросился к выходу. Покинув инженерную территорию, я добежал до лифта и только там перешел на шаг, стараясь незаметно отдышаться. Идущий вызывает меньше подозрений. Спустя пятнадцать минут я уже подходил к причалу. Скинув ИскИну гостиницы, где остановился, информацию о том, что я съезжаю, я получил на счет сто двадцать кредитов — я платил на три дня вперед и каждое утро доплачивал по одному дню. Сорок кредитов — это не много.

Наконец, я дошел до тридцать первой причальной платформы, где меня уже ждал арендованный бот — координаты капитан мне скинула сообщением, когда я подходил к причалам. Как и бланк-контракт на перелет. Этакий «билет» в электронном виде. Она обязалась доставить меня на станцию в стороне Лакуры — следующая после станции, на которой я находился сейчас. Недалеко, но там я пересяду на какой-нибудь лайнер. Я же обязался, что называется, «не бузить». Вот и всё. Подходя к гиацинтово-черному боту, я обратил внимание тридцатилетнюю женщину-брюнетку, в ярко-красном комбинезоне с черными полосами по плечам. Прислонившись к косяку, она задумчиво наблюдала за моим приближением.

Приветливо кивнув ей, я поздоровался:

— Трим Ксат. Деньги уже перевел, — я их перевел сразу же, как только получил бланк-контракт-билет, — проверьте, уважаемая.

— Уже, — кивнула она, — проходи… молодой человек, — она решила отплатить мне той же монетой. Я её «уважаемая», а она меня «молодой человек».

Идя за спиной женщины, я непроизвольно следил за… Будем считать, что точеной фигуркой. Ой-ой-ой… Какая она сексуальная. А как комбинезон эротично обтягивает её в нужных местах? Ч-черт… Лайла-а-а!..

Мысли о белокурой девушке разом успокоили фантазию, и я смог взять себя в руки и не пялиться. Внутри бот оказался весьма просторен — явно предназначен для перевозки до десяти человек минимум.

Сам бот выглядел как груша, в которую мы зашли сбоку. Тонкая часть — двигатели и реактор. Толстая — три уровня. Женщина меня поселила на верхний, наказав быть тут. Ну тут так тут. Здесь находилась этакая кают-компания. Десять удобных кресел, столик, а также бар с графинами и, видимо, закусками. Потолок был образован бронестеклом, не помню, как называется оно в Содружестве, слово больно заковыристое. Стекло, как и на моём боте, закрывалось бронещитами. Центральный уровень был, видимо, рубкой — именно туда направилась женщина, которую, кстати, звали Изга Тасси.