Стоило мне тяжело улечься на кровать, как в дверь требовательно застучали. Вздрогнув, я выхватил игольник и, наведя на дверь из лежачего положения, громко спросил:

— Кто?

— Я, — коротко отозвался голос «Серого». Ну и какого ему нужно?

Выдохнув, я убрал пистолет в кобуру. Поднявшись с кровати, я подошел к двери и открыл магнитный замок.

— Приветствую, какими судьбами? — хмуро поинтересовася я у «Серого», давая ему пройти внутрь.

— Неважно какими. Ты получил доступ в инженерную сеть?

— Да, получил. Только что это тебе…

— Не перебивай. Задашь свои вопросы, когда разрешу… ЕСЛИ разрешу, — спокойно произнес Тауро, но что-то было в его голосе такое, что заставило заткнуться.

— Итак, — продолжал он, — то, что ты получил доступ в инженерную сеть, просто замечательно. Теперь мне необходимо получить твой код, который и авторизировал тебя на ней. Понимаешь?

Ну как тут не понять, я ведь программирование всё-таки учил! Дело в том, что мне, автоматически на программном уровне без моего участия, был выдан специальный идентификатор, по которому инженерная сеть и определяет, можно ли мне тут быть, или нельзя. Этот идентификатор скрыт от простых инженеров, но я ведь программист, как-никак! Да и поколения, знаете ли, повыше малость, чем оборудование и базы, что распространены на этой допотопной станции. В общем, найти этот код не составит труда.

— Понимаю, сейчас дам. Погоди минутку, — предупредив «Серого», я «погрузился в себя». Теперь очередь рыться по разным портам и искать коннектор, на который недавно пришел код и к которому тот прилепился… Вот оно! Нашел! Только проблемка есть. Он с защитой. Разовый код. Скопировав его, я вышел «из себя» и скинул его на нейросеть «Серого», добавив вслух:

— Он? Только он с защитой и разовый. Хрен ты по нему подключишься…

— Я? Подключусь, — шипяще хмыкнул «Серый». Спустя секунду на моей нейросети загорелось и тут же погасло сообщение о том, что через мой порт куда-то подключаются. Вот так фокус! Это что же получается… Он, используя мой код, прошел через мою нейросеть и зашел в сеть инженеров от меня? Чтобы было понятнее, можно представить марлю, сквозь которую протекает струя воды. Вот к этому ручейку подключается вторая струя. В итоге получается на выходе одна струя, только больше размером. Вот так фокус…

— Шедеврально, — прокомментировал я его действия. — Что теперь?

— А теперь до связи. Я потом тебе сообщу, что мне требуется. Бывай малыш… — Серый развернулся, после чего хотел было выйти, как пронзившая мою голову идея, заставила меня воскликнуть:

— Стой! Слушай! А ты можешь научить активировать эти «карточки»? Чтобы долго не возиться…

Предварительно что-то прикинув в уме, он обернулся ко мне?

— Так даже проще будет, если ты сам всё себе сделаешь.

В следующую секунду на нейросеть пришло оповещение, а Серый скрылся за дверью. Заперев вход, я улегся обратно в кровать. Блаженство! Но всё-таки этот Серый меня подставляет. Ведь он сейчас может спокойно делать что угодно в инженерной сети, а всё свалят на меня. Охо-хо…

Следующая «почти декада» была забита до отказа: я вставал утром и до самого вечера чинил станцию. Узнал о множестве тайных ходов, неконтролируемых СБ и позволяющих передвигаться по станции незамеченным — с ними меня познакомил Кей. Также узнал о местных «злачных местах» и побывал на собственном корабле Кея, который тот собрал из мусора. Корабль был четвертого поколения, но парень им жутко гордился, несмотря на явную нехватку комплектующих. Меня он попросил лишь помочь его оптимизировать и сказать, что ещё нужно для того, чтобы его «малый шахтер», мог перемещаться меж системами и не развалился от первого же гипера. Попросил он меня, что характерно, сразу же, как только узнал, что я инженер-корабел — на второй день моего пребывания.

Вообще, его «малый шахтер», был обыкновенной круизной яхтой, в которой движки были от крейсера, гипердвигатель от шахтера, — это всё, что было в нем от шахтера — ИскИны из носителя и, наконец, система жизнеобеспечения из круизного лайнера. Бред полный, но… Работало! Убрав на корабле множество ненужных энергетических коммуникаций — на что мне пришлось убить четыре дня, вернее вечера — я добился результата, заодно попрактиковавшись в сборке корабля. Его небольшой кораблик стал действительно «адекватным»! А не сборищем из всего подряд, непонятно как работающего. Часть ИскИнов я убрал, — он их сдуру поставил шесть штук, — оставив лишь трех — Безопасности, жизнеобеспечения и главный. Самое-то. За семь дней я довольно крепко сдружился с этим простоватым на вид, но довольно исполнительным пареньком. Даже перестал обращать внимания на его чудачества и излишнюю говорливость. Да и нравился он мне своей простоватостью. В его компании чувствуешь себя значимым, смотря на него «с высоты опыта», не смотря на то, что он вроде как старше.

Кроме того, я пришел к неутешительному выводу — образование техника-корабела у меня хромает. Мне пришлось долго возиться с его корабликом, прежде чем я сделал всё как нужно. А будь у меня практика по конструированию корабля, я бы управился за день. Это я понимаю с высоты полученного опыта. Сейчас я потратил бы всего два вечера, чтобы переделать его корабль. Это серьёзный минус в образовании. Как посылать на бесполезную практику на какой-то военный корабль — так это пожалуйста. Как давать знания, которые реально нужны — нет, не в нашей компетентности. Идиотская система образования. Хотя, возможно, в этом есть и мой просчет, так как многие люди — практически все — повышают уровень образования в школах, изучая базы и тут же практикуясь, как это делала Кассилити. Тогда я не обратил на это внимания, но пообщавшись с Кеем выяснил, что это распространенная практика. Так удобнее — ты можешь изучить базу, а наставник поможет тебе лучше воспользоваться объемом данных, который представлен в ней. Тебе дадут обширную практику на каждую базу, и ты выйдешь более подготовленным специалистом.

Когда я оказался в этом мире, я думал базы вживляют всё на интуитивный уровень понимания. Это так, но не совсем. Дело в том, что изучение баз огромного объема создает очень много информационных блоков. Человеческим мозгам физически трудно в этом скопище информации вовремя сообразить, что делать, потому что знаний действительно ОЧЕНЬ много и человека буквально разрывает. Возникает множество вариантов решения той или иной проблемы, и ты банально не знаешь, как подступиться.

Этот эффект возникает при изучении большого объема баз без перерыва, а также при изучении баз под разгоном. Мозг осознает всю информацию, но из-за отсутствия опыта не может определить приоритеты. К примеру, есть несколько вариантов проведения энергомагистралей на корабле. Это зависит от его тоннажа. Кей собирался делать что-то среднее, — какой-то гибрид — потому у меня было множество подходящих вариантов. Я не знал какой применить будет лучше, потому что для меня они равнозначны.

При обучении в школе, такой проблемы не возникает, потому что учителя делятся своим опытом и на словах позволяют ученику распределить свои знания по приоритетам: «Вот это лучше применить, а этот вариант не такой стабильный и его применять не стоит». Как результат, в случае срочных действий, ученик школы справится быстрее. Выходило, я был кем-то вроде обучающегося на заочном отделении. Со временем разрыв в скорости принятия решений аннулируется из-за набора опыта.

На девятый день, а точнее, вечер, я вернулся в свою комнату и обнаружил там Серого. Что характерно — раненного.

— Какого… Кто это тебя так!? — я плотно прикрыл дверь и бросился к аптечке. Так… иньекторный пистолет, регенерирующий спрей… как раз для таких ран: просто дырка в коже. Как будто срезали кожу, оголив голое мясо на плече.

Подойдя к тяжело дышащему Серому, зажимающему рану, я убрал его руку и приставил пистолет для инъекций к ране, вызвав новую вспышку боли. Надавил на спуск. С тихим шипением тонкая игла вошла прямо в рану, заставив имперца зашипеть от боли. Через две секунды раствор был внутри. Я убрал пистолет и вгляделся в разгладившееся лицо Тауро — ему явно стало легче.