Так, нечего пугать человека сверх меры. Надо как-то разрядить обстановку. Натянув на лицо придурковатую улыбку начал:

- Умер на далёкой планете… фей, - ну а как такое смягчишь? - Я, можно сказать, эхо. Как в той песне, помнишь? Мы эээээхооо…

По лицу его особенно не поймёшь, верит или нет. Ну хотя бы стрелять в меня не собирается как тот же Рюу! Здорово было бы и их навестить, если нагината моего производства ещё у японца. Вот только успею ли?

- Чёрт… Как хоть тебя угораздило?

- Богиня у них злыдня. Не люблю таких. Или не любил. Собственно, с ней сейчас и есть проблема.

- Очередное вторжение? Очень благородно с твоей стороны предупредить нас даже после смерти. Обычно в такой ситуации у призраков принято прощаться с близкими. Кстати, ты ведь женат? Был во всяком случае… Чёрт, ты точно не шутишь? Как-то трудно поверить в то что ты мёртв.

Ну да, я благороден! А ещё это вполне себе способ пожить дополнительных полчаса. Не в плену. Не в пытках и не в иллюзорном лабиринте, где погибают близкие мне люди...

- Строго говоря, пока проекция остаётся, не совсем мёртв. Только тратится куча пси, а вырабатывать больше не могу, - раскрыл я карты, - А насчёт вторжения… Тут ситуация поинтереснее. Во-первых, вторжение уже случилось и уже успешное. Предупреждать поздно. А во-вторых, это, похоже, часть очередной гениальной многоходовочки Системы. Даже смерть! Чтоб её…

Была ли обязательна моя смерть в многоходовочке Системы? Да. Иначе мне бы не намекали об этом в каждом разговоре... начиная с первого, наверное? Смотря что считать намёком. В моей миссии Игрока была задача выживать 24 часа. А вот в эмиссарских особых миссиях - такого уже не было.

В одной я, правда, выпросил. В самой первой, которая была о том, чтобы убить хаосита-Эруга.

Но сути это не меняет.

Намёк? По человеческим меркам - нет. По меркам Системы, похоже, да.

Помогает ли как-то выполнению моей задачи моя смерть? Опять же, по человеческим меркам - только мешает. Но Система знает больше и строит свои планы как-то хитрее. Каждый узелок связан с какой-то новой ниточкой, быть может для чего-то другого это критически важно.

- И вся эта… ситуация как-то связана с ключом? - Денис задал насущный вопрос, вырвавший меня из размышлений.

- Именно. Его нужно передать Богам, очень скоро. Им придётся вмешаться, когда грянет жуткий катаклизм, а Система выдаст мне миссию, чтобы отправиться на место их встречи. А меня то и нет. Как в том анекдоте - проснётся Иванов, а у него голова в тумбочке!

Его я пытаюсь развеселить или себя успокоить?

- И какие у нас варианты?

- Если ключ не передать - то вряд ли мы сможем выстоять в будущей войне. Вроде один должок я тебе отдал, можно запросить о новом займе? Правда отдам вряд ли, честно скажу…

Странно осознавать не просто конечность своей жизни, а буквально видеть как тикает счётчик. Секунды. Буквально последние секунды. Знать, что это неотвратимо, неостановимо и... правильно.

Что по какой-то странной логике так должно быть.

- Будем считать, что ты платишь бонусами “Спасибо, что спас” - не знаю, просто ли это он решил пошутить или разглядел моё настроение.

Но, бег секунд можно попробовать если не остановить, то хотя бы... притормозить. Хоть и придётся жертвовать комфортом:

- Хотел одолжить… твоё тело.

- Гм… Как в том фильме с Патриком Суейзи?

- Только к жене своей подкатывать не буду, да. А вообще, помнишь, когда ты был “в своём уме, но я тоже был в твоём уме”? Вот так, только посильнее. Несколько часов с шизофренией, а я взамен попробую поделиться какими-то знаниями и, если повезёт, навыками. У меня так будет экономнее расходоваться пси, дотяну до момента.

- Ладно, шутки-шутками, но я согласен. Затягивать не стоит, не знаю сколько ты ещё продержишься.

Говорить товарищу, что мой "хитрый план" это непроверенная гипотеза не стал. Не думаю, что ему это чем-то угрожает, максимум - мне. Хотя какому уже мне?

Караул встал во весь рост, явно в некотором волнении. Парень вроде тоже параноик как и я, с чего вдруг такому понравится мысль пускать кого-то в свой разум? Я уже давно задумался о том, как может работать перенос. Парадоксально, но с телепатией это не имеет ничего общего.

Телепатия связывается с какой-то частью разума цели по каналу, который изначально предназначен для связи. Невозможно телепатически заговорить с животным, которое вообще никак не умеет общаться. В его "разуме" вообще нет такой функции.

А перенос в него сделать, теоретически можно.

Если перейти на язык сравнений, телепатия - это подключение к компьютеру через модем. Перенос - попытка вставить в системный блок новый жёсткий диск. В моём случае - ещё и желательно не вывихнув при этом старый...

Потому такое дело опирается на физический носитель разума. На тело. Хорошо что я сейчас рядом. Жалко только что моим носителем пришлось пожертвовать ради этого манёвра.

Настроившись на тело и разум Караула, я начал расфокусировывать свою проекцию. Если в процессе она развалится слишком сильно - меня просто не станет. Поэтому нужно исчезнуть наполовинку, затем появившись в другом месте... почти как телепортация. Привычное дело!

С первой попытки, к сожалению, не вышло.

Второй раз пришлось "телепортироваться" в его мозг уже из тела... кота.

*****

Сработало даже лучше, чем я ожидал. Я мог управлять телом! Но, как приличный гость, старался этого не делать. Расход пси и вправду здорово снизился. Знать бы ещё, когда именно Илен, разъярённая моим бегством, вломится в наш мир. Пойдёт ли всё по плану?

Хотя чего это я. План то не мой. Конечно же всё пойдёт по нему.

Некоторое время мы с Караулом провели за тревожным чаепитием. Поболтали.

В отличие от всей остальной планеты в этот момент мы не смотрели новости. Удивительным образом, я был полностью уверен в том, что всё сработало по плану Системы. Илен будет повержена, а значит враги человечества не только получат по зубам, но и увидят, чем им грозит посягательство.

С ключом всё тоже сработает, хоть этого я уже и не увижу. Но главное - человечество получит передышку. Несколько лет, а возможно и десятилетий относительного спокойствия. Сможет оплакать погибших, взрастить в себе силу и злобу, необходимые для выживания в этом жестоком мире.

А видеть своими глазами тех, кто пал жертвой всей этой комбинации я не хотел. Даже на экране.

Соседство в голове с кем-то настолько живым и горячим контрастно выделило для меня то, о чём говорила Илен. Чувств ей было мало? Считала что их нет?

Конечно есть, но... видимо они какие-то другие. Я чувствовал, как неуютно Караулу соседствовать со мной. И не потому, что в данный момент мы управляли одним телом.

Просто мой разум отличался от его. Не был лучше или хуже, просто был... гораздо более похожим на Систему. Способную на шутки, на целеполагание, но не на жизнь. Да, я понимал это и раньше, но теперь ощущал.

Наконец, пришло заветное уведомление Системы о миссии. Значит, жуткое существо, пытавшее меня иллюзорным лабиринтом мертво. Значит, какие-то из многочисленных весточек, отправленных Богам всё же добрались до них. Они смогли собраться вместе и дать бой под одним знаменем.

Не Гера, Один или Великий Сет, а Человечество. Сборная команда, если угодно.

Сила восьми миллиардов простых людей создала эту команду, их умы и души, сплавленные в единый кулак. И сегодня этот кулак раскрошил зубы, которые позарились на жизни людей. Близких мне или незнакомых. Добродетельных и негодяев...

Мы не всегда дружны, не всегда идём в одну сторону... да что там говорить, часто убиваем друг друга в бесчисленных войнах! Но это наши дела. Наши внутренние разборки.

А когда приходит враг - мы стоим за своих. Как настоящая семья.

Осознание всего этого очень грело разум.

Но наслаждаться им было некогда - пора сделать то, ради чего я явился. Отдать ключ Богам.