Тренькнула тетива в отдалении. Стукнула по камню стрела всего в паре метров за спиной последнего бегущего. Чёрт, как же я ненавижу лучников! Не стал брать владение щитом вместо владения оружием, а теперь я перед ними — что куропатка.

Слышу крики на незнакомом языке, но голоса явно человеческие. По интонации судя — гениальная подсказка «давай быстрее» по отношению к отстающему.

Отметки гоблинов на карте. Раз, два… три. Две мои «растяжки» зацепили люди, одну — гоблины. Но они только сигнальные, а в такой суматохе вряд ли кто-то обращает внимание на рухнувший камень или даже гоблинское копьё. Тем более за спиной.

Одна беда — не успеваю перехватить. Переоценил свою скорость. Хотя, если хорошо подумать, то две беды — земляне бегут в тупик.

Слышу больше гоблинов. Четыре, пять, шесть.

Как быть? Продолжая движение я уже не застану их отряд, только догоняющих гоблинов. Подставлять свою любимую тушу под удары ради них — увольте. Да и я уже нанялся работать на Систему, как вы меня уволите? Пока что в должности раба, но я верю в карьерный рост! Дружная команда, опять же…

Если я сейчас попробую уйти тихо — вполне вероятно что у меня получится. Эти же не гонятся за мной лично, о моём существовании они и не подозревают. Но как я буду спать потом?

И нет, я не о моральных терзаниях, о банальном прикрытии союзников. Мне очень нужны союзники.

Думаю, будучи загнанными в угол, люди всё же дадут бой. Даже если нет, гоблины вынуждены будут оттягивать силы на их сдерживание. Шестеро.

Если я зайду им в спину, одного или двоих смогу вывести из строя прежде чем они опомнятся. Допустим третьего я смогу «застрелить» копьём. Останется три гоблина против пятерых — неплохой расклад!

Правда, если меня заметят, то отправят мне навстречу… ну, явно не всех. Наверняка с такими великанами им нужно сражаться с численным перевесом. Или хотя бы один к одному. Думаю, мне навстречу отправят максимум двоих-троих. Правда, уже ребят во всеоружии.

Застрелю первого из копья, чтобы сразу сократить их перевес. Полностью «нож» формируется где-то за полминуты, но кое-какой кончик покажется уже через несколько секунд. В крайнем случае, острые зубья перекладины, торчащие вперёд — тоже кое-что. Да и на способности отбивать удары отсутствие наконечника не скажется никак.

И только я всё решил, услышал новый «треньк». Причём не со стороны одного из бегущих гоблинов. Похоже, был седьмой, которого я упустил.

Это у них стандарт такой? Отряд из семерых, один капитан, один стрелок и пятеро гребцов? Или мне так везёт?

План пришлось менять. Я должен снять лучника, иначе никаких шансов у нас не будет. Он засел на крыше полуразвалившегося каменного здания, прямо на той же улочке по которой бежали остальные.

Похоже, он знают местную карту как свои… а пять ли у них пальцев? Как-то даже не обратил внимания. Эх, невнимательность. Да, пять. Систематизация не даёт такого забыть и услужливо дала ответ.

Людей загоняли в тупик, который был метрах в 40 от стрелка, а свернуть на маленькие улочки они не решились. Шансы встретить там завал сильно выше.

Треньк! Прозвучало уже совсем близко. Похоже, этот лучник не так хорош, как «мой», потому что никто не вскрикнул. Опять гулко стукнуло где-то мимо.

Зато я услышал крики людей, которые наконец нашли тупик. Уверен, сейчас обнажалось оружие, которое на время бега было спрятано в картах. Классического звона извлекаемых мечей я не слышал только потому, что доставали из карт, а не из ножен.

Выглянул из-за последнего угла. Гоблин стоял во весь рост на крыше, суетливо перебирая стрелы. Видимо ищет самую хорошую. Я смотрю на него сбоку и, увы, не сзади, а немного спереди.

Дилемма. Если начну ломиться сейчас, следующую он может послать не в них, а в меня. А если буду дожидаться выстрела, то получу лишнюю секунду, но могу лишиться союзника.

Решил просто, швырнул какую-то каменюку ему за спину. До него метров 7, а моё копьё может нормально выстрелить в лучшем случае на 3. «ножи» ничем не стабилизированы, и как бы прямо не выбрасывались, запросто могут начать кувыркаться.

Отвлёкся. Они ведь, сволочи, никуда не торопятся. Зажав людей в угол бойцы встали в оборону и теперь только провоцируют. До них, кстати, того меньше — 30–35 метров. То есть, и от них до меня тоже.

Шаркаю в сторону стрелка, стараясь, пардон, не шаркать. Опираться на копьё — плохая идея, ведь я предусмотрительно сделал деревянную пятку окованной сталью.

6 метров…

Поворачивается обратно, с уже наложенной стрелой.

Запускаю дематериализацию, через пару секунд клинок будет держаться на копье только на честном слове.

5 метров…

Подпрыгивает когда замечает крадущегося меня. Прекрасно вижу черты его морды в свете луны… Стоп, луны?

4 метра!

Поднимает и натягивает лук, больше рисковать нельзя.

Направляю копьё как могу и стреляю.

Летящий нож показал себя лучше, чем я мог ожидать, но всё же недостаточно хорошо. Он бьёт противника в левый бок, силища огромна. Но всё же успел немного прокрутиться, потому вместо глубокого проникающего ранения только поверхностное.

Гоблин, пошатнувшись, падает со своей крыши. Чёрт, если он заорёт, то меня нашинкуют его товарищи.

Снова превозмогая боль стараюсь шагать как можно быстрее.

Захожу за угол и вижу противника с разбитой головой. А ещё лук и целых 3 свалившихся стрелы!

Гоблины, зажавшие людей в тупике никуда не наступают. Слышу крики с обеих сторон — настоящая обезьянья война. Те и другие пытаются спровоцировать врага на необдуманную атаку и получить преимущество. И то хлеб. Люди хотя бы не плачут и не паникуют. Один голос явно женский, два мужских. Про последнего ничего не могу сказать.

Хватаю лук со стрелами и возвращаюсь на улицу.

Так, как там это делается? Ноги на ширине плеч, левая впереди, а ещё нужно не сломать к чертям эту игрушку. Сила натяжение у лука неплохая, но вот если я вытяну его до конца со своими длинными руками — вряд ли выйдет что хорошее.

Шесть спин, 3 стрелы. Вряд ли гоблины бросятся вперёд, когда поймут что артиллерийская поддержка больше не на их стороне. 40 метров — что-то около 4х секунд бега, если вспоминать стометровку. Правда я говорю о лучших бегунах моей планеты. Да ещё и большая часть времени там уходит на разгон.

А с большей дистанции я вряд ли попаду. Да я и с этой то скорее всего промажу, оружие то незнакомое. Остановился. Сложил копьё.

Вернул лук приготовился к выстрелу.

Чёрт, стоят в тени высокого здания слева, как, впрочем, и я. Тяжело понять кто из них самый задний.

Если они не сразу сообразят что происходит, у меня будет секунд 10 на вторую и третью стрелу.

Ну, начали. Выстрел! Провожаю глазами стрелу, пока путающиеся пальцы достают вторую. Вторую стрелу держал за хвостовик левой рукой, той что на луке. Третью вообще зажал в зубах.

Попал! Не в того, но попал! Самый левый гоблин дёрнулся и начал трогать наконечник торчащий откуда-то из живота. Обезьянья война затихла. Делаю поправку, стреляю. Тетива больно бьёт по руке, а что ещё хуже — цепляется за мой рукав.

Стрела срывается с лука, направленная идеально туда, куда нужно. Только падает на камни по дороге. Скорости не хватило. Гоблины оборачиваются. Немая сцена набирает обороты…

Вождь, стоявший позади всех, что-то кричит. Молодой мужчина, стоящий за их спинами видимо первым понимает что сейчас будет. С грозным криком он бросается на врага.

Его вяло поддерживают и остальные.

Ну вот. И куда теперь стрелять?

Близко не думал, что с этими тремя стрелами мне придётся нарочно делать паузы, но если хочешь рассмешить… нет, даже думать об этом не буду. Двое связаны боем, раненного зарубили походя. В мою сторону бежит трое. Во главе, конечно же, одетый богато.

Вот! Вот таким должен быть настоящий лидер! Первым рвётся в бой, последним бежит с поля боя! А, нет, подождите…

Стрела улетела в него, он пытался дёрнуться в сторону и только поэтому я попал. Из трёх стрел у меня пока что две ушли влево. К этой игрушке ещё привыкать и привыкать. Вождь запнулся и полетел кубарем, сломав при этом такую замечательную стрелу. Судя по последним событиям — самонаводящуюся.