— Зачем? — тут же заинтересовался Карадор, поскольку Фрозинтар продолжал молчать.

— Я не имею права говорить этого при посторонних, но лорд Фейлинор желает встречи с вами…

— Э нет! Так неинтересно! — Неугомонный эльф встал перед Асатором, уперев кулаки в бока. — Кончай темнить! Или ты сейчас колешься, что там задумал твой лорд, или мы тебе устроим допрос с пристрастием по методам Тайной службы Великой Паннории!

Ни один мускул не дрогнул на лице рыцаря.

— Пытайте, — равнодушно разрешил он. — Все равно никто не услышит ни одного слова, предназначенного для чужих ушей.

— Не надо! — тоненько вскрикнул Льор, вздрогнув так, что миска в его руках чуть не перевернулась. Тара поскорее забрала у него посудину и сделала большой глоток, вместе с молоком захватив еще один кусок плававшего там хлеба. У нее вдруг резко пересохло в горле. Ведь и Танир тоже обещал что-то с нею сделать, не только изнасиловать. Эльфы наверняка применяют какие-то особые пытки, неизвестные людям.

— А здесь чужих нет. Здесь все свои! А ну давай выкладывай, какую пакость задумал твой хозяин?

— Мой… хозяин? — Голос рыцаря все-таки дрогнул. — Мой хозяин, как вы изволите выражаться, не способен ни на какую пакость! Лорд Фейлинор — самый благородный и порядочный из всех, кого я знаю. Я буду счастлив умереть, защищая его доброе имя, и, если вы немедленно не возьмете свои слова обратно, вызову вас на поединок!

— А я драура натравлю. Фрося, что сидишь, как неродной? Меня тут сейчас убивать будут…

— Тебя, пожалуй, убьешь, — проворчал тот себе под нос.

— Лорд Фейлинор не хозяин мне, — отчеканил тем временем Асатор. — Но я готов умереть за того, кто спас мне жизнь.

— Вы хотели сказать — «честь»? — неожиданно подал голос Льор и тут же покраснел от собственной смелости.

— Честь… — Лицо рыцаря на миг исказилось как от сильной боли. — Чести у меня нет.

— Вас тоже… изнасиловали в рабстве? — робко пролепетал юноша. — Извините.

С некоторых пор на территории Империи Ирч появилась новая мода — многие эльфы-мужчины, побывавшие в рабстве, стриглись коротко, отпуская волосы разве что до плеч. На Коралловом Острове это был еще и способ подольститься к Наместнику Данкору, который в свое время был рабом. Исключением из постоянно живущих в Цитадели бывших рабов был разве что лорд Тиндар, бывший наследник Наместника Жемчужного — но он носил кастовую прическу знатного орка, хвост на макушке.

— Нет, — слегка удивился Асатор. — Но я выжил, хотя долг предписывал мне умереть вместе с остальными. Я же осмелился остаться в живых и боролся за жизнь, хотя должен был желать смерти. За это меня собирались казнить, как дезертира, и, если бы не лорд Фейлинор, который спас мне жизнь…

Он замолчал, опустив взгляд на свою руку. Тара с любопытством вытянула шею — на ладони в самом центре красовался застарелый шрам. Когда-то кисть была пробита насквозь большим гвоздем или штырем.

— Что это?

— На войне обвиненных в предательстве и дезертирстве казнят рабской смертью, — обычным своим ровным голосом промолвил рыцарь. — Мне поверил только лорд Фейлинор.

— Как, вы сказали, вас зовут? — внезапно поинтересовался Карадор.

— Асатор.

— Из какого Дома? — уточнил эльф, заметивший трехсложное имя рыцаря.[79]

— Не из какого. Моего Дома больше нет. У меня не осталось никого — ни родных, ни близких, ни друзей, ни однополчан. Есть только лорд Фейлинор, которому я служу и ради которого готов отдать жизнь. Вы согласны последовать за мной на Серебряный Остров?

Вопрос относился к Фрозинтару, который так и сидел на своем месте, массивный, мрачный, неотрывно глядевший в пол.

— Как вы нас нашли? — вместо ответа поинтересовался драур.

— Очень просто. Через Портал, — пожал плечами Асатор. — В ваших покоях, лорд, были оставлены довольно четкие следы. Видящая Острова сумела в них разобраться, после чего мы и прошли в него.

Дотянувшись, бывший наемник отвесил испуганно вякнувшему Льору короткую затрещину:

— Придурок! А говорил — «запечатал»…

От вроде бы несильного тычка юноша кубарем скатился с лежанки на пол, сжавшись в комок, и обиженно вскрикнул:

— Но я правда постарался замести следы!

Фрозинтар попытался было дотянуться и пихнуть его ногой, чтоб заткнулся, но Карадора интересовали другие вещи:

— Вы сказали — мы прошли…

— Да, — кивнул Асатор. — Я и леди со свитой.

— Ле… леди?

— Она представилась как леди Мидарель и изъявила желание отправиться вдогонку за своим супругом, — пояснил рыцарь. — Как я понимаю, вы, милорд, и есть муж означенной дамы?

— Ничего я не муж, — занервничал и. о. Наместника. — Мы никогда не были женаты. А она где?

— Леди не смогла терпеть заданный мною темп и отстала в дороге. Я налегке поехал по вашим следам, оставляя для ее отряда метки, чтобы она не сбилась с пути, — спокойно произнес Асатор. — Насколько я понимаю, этого мне не следовало делать?

— Тебе следовало бы прикончить ее и прикопать под первым же кустиком, — откликнулся Карадор, нервно вгрызаясь в толстый кусок колбасы. Откуда он его достал — неизвестно, но сейчас эльф яростно чавкал, торопясь так, словно прибыл из голодного края и не знает, когда придется снова есть. Тара завистливо провожала глазами каждый кусок — ей не досталось ничего, кроме молока и хлеба, да и с тем девушка уже расправилась и хотела еще чего-нибудь пожевать.

— Где она? — Фрозинтар оставался спокоен.

— По моим расчетам, будет здесь через пару часов. Я старался не отрываться слишком далеко вперед…

Карадор с набитым ртом нервно прочавкал что-то нелестное об умственных способностях некоторых профессиональных военных, которых, наверное, слишком часто били по голове тяжелыми предметами, чтобы они сохранили способность соображать.

— Нам надо уходить, — заявил он, судорожно проглотив то, что было во рту. — Я не хочу жениться!

— Куда? — Фрозинтар едва ли не впервые с начала разговора оторвал взгляд от созерцания досок пола.

— Куда угодно и как можно дальше!

— Тогда, может быть, вы согласитесь… — начал Асатор снова.

— Да! — решил за всех Карадор, снова вгрызаясь в колбасу. — Только давайте поскорее! Одна нога там, другая здесь.

— Можно построить Портал, — попытался подать голос желающий реабилитироваться Льор.

— Придурок, — опять высказался драур.

— Нет, учитель! — заспорил юноша. — Я постараюсь учесть ошибки, и я не уверен, что у леди Мидарель под рукой окажется достаточно опытная Видящая, чтобы опять…

Все посмотрели на Асатора, и рыцарь покачал головой:

— Миледи путешествует без волшебницы.

— Отлично! — Льор вскочил на ноги. — Тогда я пойду…

— Ты никуда не пойдешь, — процедил Фрозинтар. — Ты сопляк и недоучка! У тебя ничего не получится!

— Но я же раньше…

— Раньше ты строил Порталы для себя одного. Чтобы переправить столько путешественников вместе с лошадьми и припасами, нужен грузовой Портал. Мало того что сооружать его на порядок сложнее — нужно обязательно устроить привязку к местности хотя бы в точке входа, но еще нужно прогнать через разрыв огромное количество энергии. А ты даже предварительные расчеты делаешь с ошибками. У тебя ничего не получится!

— Тогда научите меня! — воинственно заявил юноша.

— И научу, — несколько опрометчиво ляпнул драур. — И даже сам этот треклятый Портал построю, если ты раздобудешь нужное количество энергии.

— А овкуда эву эвевгию бевут? — с полным ртом поинтересовался Карадор. — Ив амуветов или как? Мовет, типа вевтвы привевти?

— Ты хоть не жуй, когда говоришь, — посоветовал другу бывший наемник. — И куда в тебя столько помещается?

— А я всегда, когда нев… ум-м… нервничаю, есть хочу, — быстро проглотив колбасу, ответил Карадор.

— Прямо бездонная бочка, — пробормотал Льор, помнивший по нескольким совместным ужинам, что неугомонный эльф всегда съедал по две-три порции каши, кулеша или похлебки и еще вечно таскал сухари — перекусить.