Жора следил за инквизитором. В руках этого представителя веры имелся какой-то заряженный магией артефакт, и от этого устройства тянуло нешуточной опасностью. Складывалось такое впечатление, что это что-то вроде одноразового пистолета со стрелкой вместо пули.

Жора демонстративно улыбнулся, изображая беспечного человека и, как бы невзначай заложил пальцы за пояс. Он готовился ударить по ваннам огненным заклинанием и для этого, прикоснувшись к накопителю, впитал в себя энергию. Затем осмотрев строй ваннов, с усмешкой спросил:

— А что вас так мало?

— На тебя хватит, — ухмыльнулся Кор-иверг. — Я спущу с тебя шкуру и набью пасть горячими углями. Ты будешь ползать у моих ног, как собака…

— Люди без шкуры не живут, — ответил Жора. — Я смотрю, у тебя новый советник. А куда дел Юрга-шамана?

— Зарезал на алтаре Единственного бога, — пожал плечами Кор-иверг. — Всё равно он бесполезен. Сейчас у меня есть брат Скорсорий и его телохранитель Грандель. Видишь, он тоже любит длинный меч.

Жора взглянул на паладина и отметил, что в его руках лежал клеймор, а на плечах сидела великолепная кольчуга с вязью двенадцать в два — императорская модель. Единственная сложность в том, что мужчина оказался низкого роста, но обладал широкими плечами и могучей мускулатурой.

— Роскошный трофей, — произнёс Жора паладину. — Ты сразу не умирай, я хочу проверить твои навыки фехтовальщика.

Грандель посмотрел на инквизитора и спросил:

— Брат Скорсорий, вы не против, если я убью его в поединке?

— Брат Грандель, у нас ответственная миссия, так что нам некогда заниматься ерундой, — ответил инквизитор. — Нам понадобилась девка и она у нас. Насколько я понимаю, наш друг Кор хочет лично пытать этого рыцаря. Зачем лишать его подобного удовольствия.

— Но он оскорбил меня, — буркнул паладин.

— Проявляйте смирение, брат Грандель, — поучительным тоном сказал инквизитор и, повернувшись к Кор-ивергу, спросил: — Сколько вам нужно времени, чтобы замучить его до смерти?

— Немного, — усмехнулся вождь ваннов. — Он же просто так не дастся. Брат Скорсорий, вас не затруднит заколдовать его как остальных?

— А как же хваленая честь ваннов? — с ехидцей спросил инквизитор.

Из подобия дистанционного электрошокера Скорсорий выпустил в Жору тонкий провод. Сеть молний малой мощности с треском побежала по направляющим, но Жора подставил меч. Вся энергия впиталась в звёздную сталь и не причинила ему никакого вреда. Жора совершил вращательное движение кистями и, намотав провод на клинок, резко выдернул артефакт из рук инквизитора.

Брат Скорсорий не успел опомниться, как его же оружие ударило в мокрый песок под ногами ваннов. Всех в радиусе пяти метров затрясло в припадке, и хотя импульс оказался коротким, этого хватило, чтобы Кор-иверг, несколько ваннов и оба жреца упали на землю. По самому Жоре разряд не ударил, так как, зная из курса физики, что должно произойти, перед выстрелом он просто подпрыгнул, а после приземления ринулся в атаку.

Впервые в жизни Жора убивал беспомощных людей, но задумываться о муках совести совершенно не хотелось. Они на него напали и он защищался. Кто прав, кто виноват можно подумать позже, а пока надо спасать Фаю, которая не попала под электрический удар, но продолжала оставаться в руках огромного ванна. На пути Жоры встали два воина. Он совершил перекат и одного уколол в правую ногу, тем самым вскрыв бедренную артерию. А другому, сначала подрубил колено, а затем поразил в шею. Делалось всё быстро и стоявшие в отдалении ванны так ничего и не поняли.

Огромный ванн прижал Фаю к себе и, приставив к её горлу кинжал, рыкнул:

— Брось меч, или она сдохнет.

Жора оглянулся и увидел, как семь человек бежали к нему, поэтому не стал изображать благородство и кинул в них огненное заклинание. Первый ванн оказался полностью объят пламенем, а остальные попятились, наблюдая за муками горевшего товарища.

— Убьешь её и так же как он сгоришь заживо, — спокойно произнёс Жора и добавил: — Он лишился меча и не попадет в зал героев. Хочешь такой смерти?

Ванны со словами «Колдун» подались назад и начали переглядываться. Огромный воин размышлял недолго и приказал остальным:

— Отходим к дракару. Колдун, забирай её и уходи.

Он толкнул Фаю в руки Жоры и побежал. Остальные воины, обходя страшного колдуна, тихо шептались, что раз уж у них не осталось инквизитора, можно попользовать пленниц. Услышав их слова, Жора крикнул:

— А ну стоять. Если вы не спустите женщин на берег, я сожгу вашу лоханку. Думайте быстрее, а то я не наигрался.

В руке Жоры появилась иллюзия огненного шара и ванны запаниковали. Они не встречали людей, кто с такой лёгкостью раскидывается чарами и, переглянувшись, один спросил:

— Дашь клятву, что не сожжешь корабль, после того как мы их отпустим?

— Клянусь Матерью богов, мне нужен только тот, кто угрожал Фае, а остальные пусть уходят. Я предлагаю поединок без магии. Учтите, если в меня полетит хоть одна стрела, я сожгу всех без исключения. Я этих пленниц не знаю, так что мне они не нужны, но оставлять их вам не собираюсь.

— Они наш трофей, — возразил ванн.

— Девицы избавят тебя от огня? Нет! А если отдашь их — будешь жить.

Жора куражился или как принято говорить на земле: «брал на понт», так как в реальности у него не хватило бы энергии на столь массовое заклинание, чтобы всех испепелить. Но ванны верили и это его будоражило. Он посмотрел на мёртвого Кор-иверга, инквизитора, паладина и нескольких ваннов и, убедившись, что никто из них не воскреснет и не нападет на Фаю, пошёл к дракару. Огромный ванн требовал отчаливать, не дождавшись шестерых соратников. Однако увидев шагающих товарищей, а за ними колдуна с огнём в руке, лучники прицелились, но тот воин, с кем разговаривал Жора, крикнул:

— Не стрелять, или все сгорите. Колдун требует спустить девок на берег. Так же он вызывает Эрлума на честный поединок. Ты угрожал его женщине.

Ванны на дракаре начали спорить, стоит ли им уступать всего одному колдуну или проще задавить совокупной массой и убить. Те шестеро рассказали, что некий Фордвиг сгорел заживо. Он лишился меча и не попадет в зал героев. Никто не хотел рисковать и бросаться вперёд. Один лучник предложил подстрелить Жору издалека, но его убедили этого не делать.

После долгих дебатов огромный ванн Эрлум вытолкнул на берег пять девиц в дорогих одеяниях и заявил, если бой пройдет без колдовства, девки скоро вернутся обратно. Он приблизился к Жоре, который свернул иллюзию и несколько раз махнул топором. Удары оказались предсказуемые и Жора отсек ему пальцы на руках, а потом совершил укол в пах. Эрлум взвыл фальцетом и катался по земле. Жора подтолкнул к нему секиру и когда тот кое-как вцепился в древко, пронзил огромного ванна острием в сердце.

Жора опасался, что они начнут стрелять и тогда весь театр одного актера превратится в фарс. Он снова опустил палец в кармашек потайного пояса и нащупал полный энергии накопитель. В родном мире Костонтиса этих камней ему бы надолго хватило, но здесь любое заклинание шло с огромным перерасходом, а подпитывать силу негде, так что он бы с удовольствием отпустил ваннов, только бы не пришлось разряжать очередной кристалл. Он взглянул на лучника и зажёг иллюзию.

— Я победил в честном поединке. Вы можете уходить или хотите сгореть?

— Тела для погребения оставишь?

Жора сказал, что как только он уедет, они могут вернуться и похоронить товарищей, или же попытаться напасть сейчас. Ванны осознали, что колдун готовится к бою и во избежание различных провокаций со стороны отчаянных сородичей, быстро отчалили. Вскоре дракар переместился на центр реки и устремился в сторону королевства Эргент. Напоследок лучник выпустил стрелу, но она вонзилась в землю под ногами Жоры. Он усмехнулся, но ничего предпринимать не стал. Какой смысл метать огненное копье, если оно не долетит до цели. Жора взглянул на пять испуганных аристократок и спросил:

— Благородные девы, позвольте представиться, Нихолор ли Косхельт. Волею случая я избавил вас от плена, но вынужден сообщить, что нам придётся переправиться на другой берег и пройтись ножками до пограничной крепости.