— Нет здесь никого! До вас здесь побывали паладины и через ход бросились в погоню, — крикнул Кассин. — А ты пока ушами хлопал, кто-то другой за головой дракона отправился. Не веришь? Глянь в соседнем доме, там десяток Кривого лежит.
— И кто же его так? — почесав макушку, спросил Мархуз.
— А я почём знаю. Тоже, небось, охотники за головами.
К соседнему дому подошли несколько грабителей и, вернувшись, утвердительно кивнули. Мархуз морщил лоб и пытался понять, как же он так оплошал? Наконец он принял решение и крикнул:
— Кассин, я что-то запамятовал, когда ты последний раз платил взносы в гильдейское братство? Лет пятнадцать прошло? А должок растёт. Того и гляди пуд серебра набежал! Надо бы вернуть, а то братья волнуются. Давай, раскрывай мошну. У тебя же, небось, кое-что припрятано!
— Мархуз, ты в своем уме? С чего это я тебе должен платить?
— Тебя же никто из гильдии не трогал. А всё потому что я за тебя словечко замолвил. А за защиту надо платить! Или ты страже отстёгивал? Так сам виноват. Или ты думал, что если трактир стоит рядом с домом сотника, и ты стражников поишь, они тебя спасать будут? Так вот, ты не угадал!
Георгий слушал их перепалку и Жора осознал, что он ждал благоприятный момент для атаки. Наконец ему надоело и он, повернувшись к Револю, спросил:
— Как думаешь, с той стороны улицы есть бандиты?
— За трактиром хозяйственные постройки, дальше узкий проулок и городская стена. На этом участке несла караул только наша сотня. Если перекрыть подходы, оттуда никто незамеченным не уйдёт. Считай ловушка. Если бы не тайный ход, Гервин бы ни за что этот дом не купил.
— То есть вся банда здесь? — уточнил Георгий.
— Если там есть наблюдатели, их немного, — подтвердил Револь. — Можно сказать, что они все в сборе.
— Великолепно! — Георгий оскалился и добавил: — Мархуза не трогать! Он — мой! Проверим, крепко ли сидит его голова.
Атака получилась стремительной и какой-то скоротечной. Во-первых, сыграл на руку эффект неожиданности. Во-вторых, бандиты не привыкли противостоять хорошо обученным воинам.
Жора удивлялся бесшабашности Георгий. Этот рыцарь относился к категории людей, которые вечно ищут неприятности, чтобы с честью их преодолевать. Сам Жора с недавних пор тоже убивал людей, но все его столкновения происходили во время самообороны. А сейчас они атакуют превосходящие силы противника и не задумываются о том, что полсотни человек, это минимум пять тонн совокупной массы. Если разбойники развернутся и навалятся на нападающих, то раскатают их дюжину в тонкий блин. Однако Георгий воспользовался принципом: у страха глаза велики. Он громко зарычал, тем самым полностью деморализовав противника.
Жора быстро заколол несколько человек и, увидев среди разбойников какого-то юнца, ударами плашмя отогнал его от общей массы сражающихся воинов. Периодически хлопая её по мягкому месту, Жора следил за предводителем, который бросился в сторону Мархуза.
Георгий почти мгновенно зарубил попавшихся на его пути телохранителей. Никто не ожидал такого яростно напора и бандиты, поддавшись панике, начали разбегаться, подставляя спину под удары. Пятьдесят человек так и не смогли оказать достойного сопротивления. Они даже побоялись развернуться лицом к малочисленному противнику, предполагая, что их атаковали превосходящие силы. А Георгий пробился к Мархузу, который вместо того чтобы как-то организовать оборону, постоянно прятался за бандитами. Наконец последний из телохранителей пал под яростным напором и Георгий сильным горизонтальным ударом обезглавил вожака одной из крупнейших банд.
Жора поглядывал по сторонам и заметил, как Револь пытается остановить разъяренных воинов своего десятка. Они прижали к стенам около двадцати человек, но грабители наконец-то выставили подобие строя и начали отбиваться. Сам Жора продолжал развлекаться с каким-то щуплым юнцом, не позволяя ему поднять меч и присоединиться к остальным членам банды. Он бил его плашмя и читал лекцию на тему неприятия воровской жизни.
— Воровать нельзя, а то можно потерять руку, — и длинный меч попал парню по локтю. — Брать девушек силой тоже не стоит, а то можно остаться без хозяйства, — Жора отметил попадание в пах и парень согнулся. — А лишать человека жизни можно только в бою или в поединке, а не то отрубят голову…
— Благородный ли Косхельт, — обратился к нему Георгий, — я интересуюсь, а что вы делаете?
— Объясняю молодому поколению, что воровать и грабить нельзя, нужно жить по совести и чуть-чуть по закону.
— Чуть-чуть?
— Законы писали люди, так что они могли ошибаться, а вот совесть, это самый строгий страж нравственности, — с улыбкой ответил Жора и, повернувшись к юнцу, спросил: — Ну что отрок окаянный, ты усвоил урок? Да? Тогда пшёл вон, поганец. И учти, если я тебя ещё раз поймаю, со спины ремней нарежу!
— Ремней? — воскликнул Георгий. — Это откуда вы таких зверств набрались?
— Места надо знать, — ухмыльнулся Жора и посмотрел на сбившихся в кучу бандитов. — Я вот никак не пойму, это что?
— Строй, — с усмешкой сказал Револь.
— Благородный Георг, будем их добивать? — спросил Жора.
— А вы хотите их отпустить? Или вы опасаетесь, что мы не справимся? — усмехнулся Револь.
— Я четверых заколол и понял, что они нам не соперники. Нет никакого куража, резать этих баранов, — поморщился Жора и, совершив стремительную атаку, пронзил острием меча горло самому крупному бандиту. — Скажите благородный Георг, а вы собираетесь жить в этом городе?
— Допустим, а что?
— Почему бы не заиметь двадцать должников из криминальной среды?
— Вы думаете, они сдержат данную под принуждением клятву? — усмехнулся Георгий.
— Не вам, а этому Кассину, — пояснил Жора.
— Но он простой трактирщик.
— Судя по словам покойного Мархуза, не такой уж простой.
— А давайте спросим самого Кассина, — решил Георгий и громко позвал: — Кассин, выходи, есть разговор.
Дверь трактира раскрылась и на порог вышли трактирщик и его старший сын. У обоих в руках имелись топоры.
— Благородный Георг, вы вернулись.
— Да. Во-первых, прими мои соболезнования по поводу смерти твоего брата, — сказал Георгий и указал на Мархуза. — Так получилось, что он меня рассердил.
— Он не родной, — пояснил Кассин. — Просто в нашей банде, куда я попал по молодости, мы все звались братьями.
— Уже лучше, — кивнул Георгий и продолжил: — Вот у нас возник вопрос, что ты скажешь на то, чтобы тебе служили двадцать грабителей, по которым плачет верёвка?
— Я законопослушный человек, а они ворьё и душегубы.
— Ты хорошо подумай, — сказал Жора. — Если они не станут твоими, мы их просто зарежем…
— Они не смогут жить честно, — произнёс Кассин.
— Ну что ребята, значит не судьба, — сказал Жора и, пожав плечами, развёл руки в стороны.
Нервы грабителей не выдержали полного крушения надежды на спасение и они, как по команде бросились врассыпную, тем самым ломая подобие строя.
Жора уподобился метеору и в считанные секунды убил несколько человек, пронзая их тела острием клинка. Остальных грабителей добили воины из десятка Револя. Когда завершилась резня, Георгий спросил:
— Скажите благородный ли Косхельт, а зачем вы пытались сохранить им жизнь?
— Эти бараны сбились в стадо и прижались к стене. Загнанная в угол крыса опасна. Если бы мы атаковали в лоб, у вас бы появились потери, а так я их выманил и разделил на части, — пояснил Жора.
— То есть изначально вы не планировали их отпускать?
— Зачем? — удивленно воскликнул он. — Я не уважаю тех, кто режет беззащитных людей. Среди них нет простых воров, только грабители и убийцы, а таким одна дорога — на погост.
— А тот парнишка? — напомнил Георгий.
— Он посыльный, подай-принеси, — пояснил Жора и добавил: — В его ауре я не заметил метки убийцы.
— В ауре? — переспросил Георгий. — Так значит вы всё-таки колдун?
— Я дипломированный маг огненной стихии, — расправив широкие плечи, ответил Жора. — Разумеется, я вижу ауру, то есть энергетическое свечение вокруг тела…
