Из-за стола встали братья Горотар и Гирадор и сказали:

— Мы сами захватим, а то Элвир такую тяжесть не дотащит.

Жора усмехнулся, так как знал, что лучники сильные люди, а следопыт, ко всему прочему, невероятно выносливый, и эти слова: «не дотащит», можно воспринимать как шутку. Взяв в руки длинный меч, Жора не стал его обнажать раньше времени, потому что столкновение со стражей могло перерасти в натуральную бойню, а этого желательно избежать.

Вскоре Элвир привел их небольшую команду к площади возле храма. Там собралась толпа людей. Все одновременно говорили, и было сложно понять, о чём шла речь. Жора громко крикнул: «Посторонись», и протиснулся в первый ряд. Ему предстала картина побоища: на земле лежало более десяти облачённых в доспехи стражников. Они шевелились и стонали, придерживая сломанные конечности. Некоторые не подавали признаков жизни, но их ауры говорили о том, что мертвецов среди них нет. На ступенях храма замерли паладины. Они прикрывались щитами и выставили вперёд копья, направив их на двоих ваннов и миниатюрную Арину. О том, что это девушка, видимо никто не догадывался, поэтому взирали на неё как на юного парнишку.

— Что происходит?

Жора вышел вперёд и приблизился к десятнику стражников, которые прибыли на подмогу побитым товарищам. Тот взглянул на рыцаря и, заметив рядом с ним третьего «ванна», слегка побледнел и ответил:

— Эти двое напали на инквизитора. Мы попытались их арестовать, но они всех раскидали. А тот сопляк людей кистенем по голове бил.

— Понятно, а из-за чего весь скандал?

— Я же говорю, эти дикари напали на инквизитора, — повторил десятник.

— А где девица? С ваннами гуляла длинноволосая девушка, — сказал Жора.

— Не видел я никого, — ответил стражник.

— А она была, — повысив тон, сказал Жора и крикнул: — Альб, где Пусания?

— Мы её в лавке ждали, а потом она начала звать. Мы туда, а там какой-то заморыш в белой рясе её тащит. Мы к нему, а на нас стражники кинулись. Пока мы с ними разбирались, её в этот дом затащили, и паладины с мечами вышли.

— В храм? — Жора уточнил, чтобы понять, как именно поступить. — Ясно. Эй, кто главный среди паладинов? Где наша спутница?

— Я видел, — крикнула Арина, изображающая парня, — Пусанию два инквизитора туда затащили. Она отбивалась и одному из них рожу разодрала.

Из храма вышёл худощавый инквизитор и сказал:

— Мы обнаружили ведьму. Она будет сожжена на костре. Если вы веруете в Единственного бога…

— Я не верую, и советую вам вернуть нашу спутницу, в противном случае я лично зажарю тебя. Ты когда-нибудь горел заживо? Я могу это устроить.

— Святотатцы! — Инквизитор взвизгнул и, указав рукой на Жору, крикнул: — Схватить их. Они должны сгореть в очистительном пламени!

Толпа подалась вперёд, но первым среагировал Георгий. Он забрал у Гирадора молот и начал раскручивать его над головой. Жора для выполнения этого приёма использовал длинный меч и внешне уподобился лопастям вертолета. Люди опасались подходить к двоим могучим воинам, а стража продолжала бездействовать. Однако инквизитор вызвал паладинов из храма, и тех оказалось более полусотни.

— Нихолор, кто вас учил проводить переговоры? — Георгий явно шутил, так как на его рыжебородом лице появилась ухмылка. — Если мы попробуем прорваться внутрь, на нас насядет толпа, так что уходим из города.

— У них Пусания, — возразил Альб. — Я без неё не уйду!

— Мы вернёмся, но сейчас мы в меньшинстве, — сказал Георгий и, перекинув молот Миль-дильйору, начал крутить секиру. — А сейчас нам надо вырваться из города. Давайте, шевелитесь.

Жора не хотел отступать, так как в нём кипела кровь, и он жаждал убивать, но голос рассудка говорил, что ему не победить. Он мог бы использовать заклинания огненной магии, но тогда все силы уйдут, и нет никакой гарантии, что его вынесут из пожара. Пришлось, раскручивая меч над головой, начать выбираться с площади. Люди расступались, увидев такой своеобразный метод прокладки пути, и в результате они вырвались с площади.

— Нихолор, в вас талант дипломата, — язвила Арина. — Нам бы добраться до ворот и выскочить на волю, а ночью я им устрою пришествие Врага людского. Ух, твари, увидели красивую девицу и сразу в охапку. Порву!

До таверны они добежали и там их ждали осёдланные кони. Кавалькада помчалась по мощёным улицам и выскочила за пределы городских стен. Далее путь лежал в лесок, расположенный в паре километров от ворот. Жора оглянулся и не найдя взглядом паладина, спросил:

— Где Берхорд?

— Там остался, — ответил Георгий. — Я запретил ему идти с нами. Пусть посмотрит, что к чему.

Беловолосый ванн подошёл к Жоре и спросил:

— Как мы будем возвращаться? Мы же уехали из города.

Однако вместо Жоры ответил Георгий.

— Альб, не переживай, сегодня ночью мы их навестим и заберем Пусанию.

— Но нас не впустят в город! — Альб ярился, и чувствовалось, что он начнёт звереть. — Зачем я вас послушал. Надо было прорваться внутрь и…

Миль-дильйор положил ему руку на плечо и сказал:

— Доверься правителю королевства. Я тут поспрашивал и узнал, что в столице он и наша Силька сожгли храм до основания.

— Силька? — Георгий округлил глаза. — При чем тут Силька?

— Ох, Ни-дьйор, или лучше сказать Георг ле Золтодрак, — усмехнулся рыжий гигант, — только ты не понял, что твоя дочь переоделась в оруженосца.

Георгий оглянулся на братьев Горотара и Гирадора и те, пожав плечами, кивнули. Жора ощутил на себе взгляд отца хулиганки и изогнул бровь.

— И вы всё знали, — констатировал Георгий.

— Мы думали, это у вас игра такая, — сочинил на ходу Горотар.

— Игра, это хорошо, — мрачно сказал Георгий. — Как только вернёмся в столицу, она у меня из нарядов вне очереди вылезать не будет.

— Я не понял, что это значит, но звучит угрожающе, — произнёс Миль-дильйор, и позвал Арину. — Эй, Силька, а ну иди сюда. Как нам попасть обратно? Только не говори, что не знаешь.

— Ну, мне нужно время, чтобы определить направление подземного хода. И чтобы нас не отвлекали, желательно увести погоню, — ответила Арина.

— Какую погоню?

— Из ворот выехала колонна паладинов, — ответил вместо неё Элвир. — Эх, други мои, пока вы там, на площади молотом размахивали, мне пришлось трёх арбалетчиков успокоить, а то уж больно резвые попались. Я крышами уходил и видел, как жрецы седлали коней. Скоро нас догонят.

— Капитан! — Жора оглянулся к Вертию и сказал: — Гоните по дороге. Миль-дильйор и Альб, вам придётся отдать медвежьи шкуры кому-нибудь из отряда. Вертий, возьмите мой щит и шлем. Пусть все думают, что мы в полном составе едем на восток к центральной провинции.

— А если догонят?

— А разве среди вас есть верующие в Единственного бога?

— Нет.

— Тогда убивайте всех, — распорядился Жора. — А ещё лучше, возьмите чуть северней, там есть лес. В нём и устройте засаду. Постреляйте луками и уходите. Элвир, среди наёмников есть хорошие лучники?

— Да, но у нас же арбалеты имеются, — ответил следопыт и Жора спросил:

— Ты же умеешь ставить засады? — Элвир кивнул, и рыцарь повернулся к капитану. — Вертий, командуешь ты, но когда лучник выберет место, пусть расставит людей. Я хочу, чтобы вы убили всех жрецов. Задача ясна? Выполнять!

Всадники умчались дальше, а Жора наблюдал за тем, как по их следам скачут около сотни паладинов. К нему подошла Арина и сказала:

— Мои надежды не оправдались. В этом лесу нет входа в подземный тоннель. Обычно из храмов идут несколько ходов, но…

— Давай наведаемся в соседнюю деревню, — предложил Жора. — Там наверняка есть какой-нибудь храм или часовня. Ты знаешь какое-нибудь заклинание на определение полостей в земле? Просто я больше по огненной стихии.

— Да, но мне не хватает энергии для полноценной сети, — ответила она.

Жора вынул один из накопителей и передал девушке.

— На, пользуйся, только камень вернёшь, а то Фая, зараза, у меня кучу драгоценностей умыкнула.