— Ой, я всё потратила на… — она посмотрела на корзину с фруктами таким взглядом, что я едва не отдал ей все свои деньги. Что за чудовищная малышка?

— Не переживай. Друг познается в беде, — большим пальцем я показываю, что всё схвачено.

Выступление цирка Шипито смогло заворожить многих зрителей с первой демонстрацией огненного искусства и акробатических движений профессионалов. Артисты были одеты в яркие костюмы и маски, а их движения отличались грацией и ловкостью. Используя какую-то хитрость, они вызывали пламя разных отливов красного, придавая ему причудливые формы и создавая в воздухе ослепительные узоры. Одни жонглировали огненными шарами, другие крутили обручи из пламени, третьи выпускали извилистые струи огня. Зрители от подобного аплодировали, явно ощущая прилив восторга и удивления.

Следом за артистами на сцену вышли животные, способные сделать шоу более удивительным и интересным. Они вышли не одни, а вместе с дрессировщиками, чтобы зрители на круговой трибуне не пострадали. Всё же в столице огня люди не знают об опасности экзотических животных, а просто наслаждаются их способностями: некоторые звери с легкостью проходили через огненные кольца, балансировали на неровной поверхности, передвигались на шестах и… Невероятно, неужели на сцену вышла селекция слона и леопарда? Надо же, теперь я могу понять людей, посвятивших себя исследованию животных.

Я перевел взгляд на Тай Ли, которая сидела рядом со мной на втором ряду. Она широко улыбалась, её глаза сияли от восторга. Она сказала, что является большой поклонницей подобных выступлений, ведь радость толпы смешивается с её собственной — чтобы это не значило. У детей свой взгляд на вещи, уникальный и необычный, построенный на сложных и не всегда логичных вещах. Но дружелюбие и разговорчивость девушки пришлись мне по душе, и мне очень нравилось её общество.

Через полгода мне будет пятнадцать, наверное, для меня естественно уже начать ходить налево и направо, в поисках красоток всех мастей. Хм… сейчас я самый настоящий подросток, у которого есть почти сформировавшиеся желания и стремления в этой жизни. Не хватает только способностей для их воплощения, но опыт приходят с возрастом. Я чувствую, что через два года достигну пика своих возможностей в плане роста тела и магии, идеальный баланс и равновесие. Дальше я, вероятно, с каждым годом начну сдавать свои позиции; становясь опытнее в плане навыков, но при этом слабее в плане чисто-разрушительной мощи.

Возраст с семнадцати до восемнадцати будет идеальным для воплощения всех моих планов и стратегий. До этого необходимо подготовиться; стать лучше, стать совершеннее и выстроить домино на правильные позиции, чтобы после их падения образовался нужный узор.

Ещё мне не хватает нужных людей. Я пока единственный член Красного лотоса, что невероятно раздражает. Где бы достать сильного мага земли, которому я могу передать все свои знания и идеи, чтобы он достиг моего уровня опасности? Мне подойдет как опытный, так и талантливый маг. Но необходимо, чтобы он или она — впитали все знания до достижения пика совершенства. Мне нужен кто-то уровня Юна, известного как Лжеаватар и главный враг Аватара Киоши. А может даже выше, ведь многие направления магии земли ещё не покорены, как управление очищенной землёй — сталью и металлом.

После необходимо подумать о кровных связях. Если мой брат или сестра не умерли при родах, то стоит разузнать о способности к магии у моего ближайшего родственника. По идее, в нас течет одна кровь, что ничего в этом мире не значит. Здесь у одного поколения может вообще не родиться мага, при том, что родители маги. Также в семье одни могут быть слабаками, а другие могущественными войнами. Однако я уверен, что брат или сестра при моем обучении способны превзойти меня за очень короткий срок. Я постигал все методом проб и постоянных ошибок, а он получит все готовое и используя свой уникальный взгляд на жизнь — обязан всё усовершенствовать и превзойти меня.

Но хоть и правильно считать, что активация магии не передаётся по наследству, есть одно интересное допущение. Гены есть гены, как и причина, почему человек мыслит. Помню, ещё в лет пять, свои первые пять лет, я читал книгу. Там была интересная теория, что человек научился мыслить за счёт какого-то древнего вируса, передавшего человеку этот навык. А дальше, кто поумнее выжил, как и его потомки, а тупицы на одних инстинктах долго не протянули. К чему я это… Точно, есть дети от брака разных покорителей стихий, унаследовавшие нечто изумительное, что ставит их на новую вершину.

Монахи вступали в интимные отношения только с монашками из женских монастырей воздуха, поэтому их можно проигнорировать. Маги воды также предпочитали сохранять традиции своего племени и не выходить за его пределы. Они не участвовали в «экспериментах» с партнерами из других народов. Однако маги огня и земли более активны в этом плане; колонизация Народа Огня приводит к бракам между представителями этих двух наций, следовательно и стихий. В истории управление лавой было преимущественно в руках Аватаров, а маги лавы, родившиеся от магов земли и огня… Они даже в библиотеке Ван Шин Тонга остались неизученным феноменом. Но тем не менее, они упоминались.

Мне необходимо найти человека с подобным навыком и сделать его ключевой фигурой в своей первой операции Красного лотоса. Эта операция должна заявить о нашем существовании всему миру. Что-то грандиозное и значимое должно произойти, пересекаясь с тысячелетней историей — только пара городов могут похвастаться этим сроком. Но первая операция пройдет в одном из городов… после сбора минимум четырех членов Красного лотоса, и один из них — маг лавы — ключ к успеху.

Кроме того, мне ещё нужно найти уникальных обладателей магии огня. В перспективе я хочу отыскать неогранённый алмаз, так как устройство молнии и взрыва мне хорошо известно. Они являются двумя сторонами одного целого — разделение положительной и отрицательной энергии, а именно успехом и провалом этого разделения. Если среди простого люда и солдат попадутся одни бездари, тогда мне подойдет кто-то из королевской семьи Народа Огня, или может быть член культа духов, скрывающийся в горах — если такие ещё остались. Ещё стоит поискать уникальные таланты среди наемников. Чем раньше я заполню вакантные места в Красном лотосе, тем быстрее можно перейти к воплощению мечтаний.

Правда, для сбора информации о талантливых людях необходимо иметь влияние, хотя бы временное. И, конечно, не обойтись без сильных врагов, которые дадут мне больше опыта и сделают сильнее. Если подумать, то у меня есть личные причины — стать сильнее ради повышения собственного выживания; причины лотоса — усилить организацию за счет рекрутирования и повышения навыков управления её лидера; глобальные причины — миру необходим мощный толчок вперед, чтобы уже завтра был единый центр управления. Желательно имеющий республиканскую форму правления и одну столицу мира, контролирующую оборону против злых духов и мировой прогресс.

Республиканский Город должен быть под контролем высшего совета, куда войдет красный лотос — символ хаоса и изменений; белый лотос — символ гармонии и порядка; совет по стратегическим позициям общества, а также главные лица всех наций. Остается Аватар, но он скорее всего присоединится к белому лотосу, если вообще появится. И подобно тому, как Рава и Вату боролись друг с другом, мне придется отстаивать с Аватаром противоположные взгляды на мир. Ведь истина рождается в споре.

Но соответствовать Аватару нелегко. Даже сейчас я могу победить его внезапной атакой или до перехода в состояние Аватара. Но, если он отшельник, который освоил все четыре стихии и скрывался сто лет, чтобы нанести свой удар и отомстить за братьев-монахов в решающий момент, да ещё используя опыт всех поколений… М-да, не думаю, что моих нынешних сил будет достаточно.