— А я называю Плюшкой. Он такой мягкий и пушистый, — её глаза засверкали, когда она с обожанием посмотрела на раздраженного медведя. Было видно, что она немного раздосадована его холодностью и рычанием, но тщательно это скрывала. Наверное, в этом мы очень похожи… Я тоже многое скрываю от незнакомцев. Но так или иначе, между нами присутствовала пропасть. Тай Ли очень милая и добрая девочка, а также простая. Мне захотелось узнать больше о ней, поэтому я решил начать разговор, но она меня опередила. — А ты откуда? И кто твои родители?

— Из далеких и холодных краев, — прикрывая глаза, я попытался убрать привычный холодок из своей речи. — Мой отец хранитель знаний, мать врачеватель, а я немного художник.

— Вау! Так круто! — воскликнула она. — А вот мой отец важная шишка, матушка вся в делах, а сама я… Ну, люблю творить фокусы и трюки, — после этих слов она провернула колесо в изящном исполнении. Что же, в гибкости тела она меня уделала. В моем исполнении сальто через руки выглядит эффективным, но ничего красивого в нем нет. — А что ты рисуешь?

— Я только начал рисовать новую картину мира, — улыбнувшись, я не решил вставать на ноги, чтобы она не восприняла меня за взрослого. Сейчас моё положение было немного ниже её, что позволило вести беседу на равных. Таких бесед мне очень не хватало… с момента ухода из Северного Племени Воды.

— Вау! Я с удовольствием посмотрю на картину, как закончишь. Ну, а моя мама тоже рисует, как и мои сестры… Шесть сестер, очень похожих на меня, — на секунду её маска жизнерадостности дрогнула, что сразу привлекло моё внимание. — Поэтому, знаешь… Я говорю это только потому, что… Ну, будешь моим другом?

— Без проблем, — киваю головой.

— Мои сестры прославились в разных направлениях, а я… Я хочу выступать в цирке и дарить людям радость. Когда я была здесь ещё совсем маленькой, вместе с родителями, я увидела радость людей. И… я тоже хочу уметь дарить людям — счастье, чтобы их обычная, ну, мрачная аура окрасилась в розовый! Эм… — она высоко подняла руки, но следом посмотрела на моё неменяющееся лицо, и покраснев, слегка отвернулась. — Считаешь, что моя мечта глупая?

— Твоя мечта прекрасна, — теперь мне не пришлось сдерживать холодок, ведь пообщавшись с этой девушкой, я почувствовал странное тепло и уют. — Каждая мечта прекрасна. Ведь она исходит от абсолютно уникальных и не похожих друг на друга людей.

Стараясь скрыть растерянность, я едва удержался, чтобы произнести: «каждая мертвая мечта прекрасна». На миг перед моими глазами предстал Северный Полюс Воды. Моих способностей достаточно, чтобы туда вернуться и встретиться с Юи, родителями, братиком или сестрицей и хитрым наставником Пакку.

Помню, наставник Пакку дал мне невыполнимую мечту — победить океан, и постоянно подбадривал ложью и новыми целями. Но эти цели… В юности они привели к новой мечте: сделать всех в своем племени равными, чтобы каждый мог выбрать свою мечту и следовать ей. Чтобы я мог с ноги войти во Дворец Вождя и стать тем человеком, кто будет достоин его единственной дочери. Мечта, где ни одно стихийное бедствие не смоет наше с ней счастье. Какая прекрасная — мертвая мечта, погибшая с годами.

— Ты, — Тай Ли приложила кулачок к подбородку и серьёзно задумалась. — Считаешь меня уникальной? Ну, ты просто не видел моих сестер.

— А твои сестры не видели меня. Но мы с тобой встретились; что это, как не уникальная встреча во всем мире? — шутливо улыбаясь, я попытался её подбодрить.

Подумать только, мне — человеку, который ушел из дома, встретился человек… который хочет сделать нечто похожее. По её глазам видно терзание, нежелание оставаться на одном месте и большое стремление двигаться вперед. Совсем как мои глаза, смотрящие в океан, когда я плыл на своей первой лодке в Царство Земли.

— Уххх, — она отвернулась, а её уши сильно покраснели. — А что у тебя с аурой? То есть, я ей почему-то хочу верить и доверять. Ты странный.

— Думаю, мы просто очень похожи, поэтому инстинктивно доверяем друг другу, — слегка вздохнув и переведя дыхание, я медленно продолжил: — Очень давно я сбежал из дома, преследуя свою мечту, так как не хотел жить по наложенным на меня правилам. Хотел разорвать железную цепь на шее из глупых традиций, чтобы стать свободным; делать то, что мне нравится и стремиться к своей мечте. Я хотел путешествовать по миру и видеть разные чудеса. Вот так я оказался здесь. В этом чудесном цирке. И так произошла наша встреча.

— Хотел? — удивлено заметила она. — А разве сейчас не хочешь? Ну, а что изменилось?

— Мечта стала шире, оттого немного другой, — улыбаясь, встаю на ноги и озорно смотрю на неё. — Хочешь покажу фокус?

— Правда? Очень хочу! — сияя от радости и невинности, девчонка кивнула и посмотрела на меня с ожиданием.

Переведя взгляд на помесь медведя и утки, я взял его тело под контроль исключительно ментальной силой. Нелегко притворяться человеком со способностью управлять животными. Жесты делать глупо, выходит, остаются глаза и голос.

— Плюшка, — называю его кличкой от Тай Ли, сконцентрировавшись и обратившись к его крови. Он напрягся и встал на лапы, а после начал медленно идти к брошенным фруктам. Мне было нелегко скрывать его боль и выражение лица, поэтому текущий контроль был сопоставим с десятью магами. — Ты хороший и не боишься нас. Мы твои друзья и хотим угостить тебя, — подключаю к делу чакру звука, испытывая боль в горле.

И дополнительно через магию крови делаю так, чтобы он пошевелил ушами и клювом, а также постарался придать его взгляду нежности. Выходило средне, поэтому я слегка ускорился и быстрее довел его к еде. После чего склонил голову мишки и принудительно заставил принять завтрак.

— Вау, это невероятно! — она радостно похлопала такому представлению. — Ты умеешь контролировать животных?

— Я могу установить уникальную связь между мной и им, но лишь кратковременную. И ты первая, кому я это показал, следовательно, не только наша встреча уникальна. Но и представление, созданное специально для тебя, — всё ещё искренне улыбаясь, продолжаю смущать девушку. Судя по её потоку энергии и крови, мои слова касаются её самых болезненных струн души, медленно залечивая. Это как залечить плоть при помощи магии исцеления. Да, обычным словом можно спасти. Но также можно убить.

Что касается Тай Ли, возможно, у неё небольшой комплекс неполноценности и сильное стремление к самовыражению. Очень интересная и противоречивая личность…

— Х-мм, — медленно протянула она, слегка теряясь в дыхании. — Ты ведь не подкатываешь ко мне? Я пока слишком мала!

— Что⁈ — сильно удивился я, явно растерявшись от этого вопроса. — Мы ведь друзья и говорим то, что у нас на уме. Никакого скрытого подвоха, — немного нервно я едва не замахал руками в отрицании. Умеет же она выбить из равновесия.

— У меня есть две подруги… — что-то вспомнив, она поморщилась. — Но ты лучший!

Ау, прямо в сердце. Я ведь и влюбиться могу. Нет, она ещё мала, пусть немного подрастет, хотя бы до брачного возраста. И тогда… Нет, блин, о чём я думаю⁈ Арх, вот жеж, ну… Блин! Надо отвлечься…

— Если хочешь, можешь его погладить? — киваю в сторону медведя и отхожу в сторону. — Не переживай, пока он под моим контролем, точно не укусит.

Тай Ли доверительно кивнула и без страха подошла к грозному хищнику, сородичи которого убили много путешественников в Царстве Земли. Их лапы — грозное оружие, а пасть может сжимать голову словно тиски. Но девочка храбрая, она спокойно протянула руку к платипус-медведю и начала его гладить. Он задрожал, это не совсем от удовольствия, но счастье в неведении. Пусть так и остается.

— Он такой мягкий! А ещё ласковый и приятный, — чуть ли не взвизгнув от радости, она продолжила гладить Плюшку. — Спасибо, Лао. Ты такой замечательный.

— Тебе спасибо. За приятный разговор, — кивнув, я указал в сторону выхода. — Скоро представление, поэтому сюда придут дрессировщики или охранники. Лучше всего нам купить огненные хлопья и пойти на шоу.